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Mitte März 2011 stehen sie auf gegen Willkür und Gewalt: Syrer in der Stadt Daraa haben den Protest begonnen, gegen die Verhaftung einiger jugendlicher Graffiti-Sprayer.
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"Das Volk will den Sturz des Regimes" - dieser Spruch ist im Arabischen Frühling in Ägypten und Tunesien zur Parole geworden. Die Jugendlichen sprühen ihn Anfang März auf einige Wände in der Stadt Daraa. Und werden dafür im Gefängnis gefoltert.
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Die Proteste gegen diese Willkür werden mit Schlagstöcken aufgelöst, die Polizei besetzt die Straßen. Ein Rechtsbruch ist das alles nicht: Das syrische Notstandsgesetz, seit Jahrzehnten in Kraft, erlaubt willkürliche Verhaftungen und Drangsalierungen. Viele Syrer erkennen hier das Erbe von Hafis al-Assad, dem Vater Baschars ...
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.... der 30 Jahre lang über das Land geherrscht hat. Vom Sohn haben sie sich einen Wechsel erhofft: Baschar al-Assad zeigte sich nach der Übernahme der Macht 2000 offen, reformwillig und bereit, politische Debatten zuzulassen und zu führen.
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Doch sie erkennen, dass diese Hoffnung eine Illusion war. In den Folgewochen füllen sie die Straßen der syrischen Städte, im lauten Kampf für Freiheit und Rechte. Sie fordern von Präsident Assad Demokratie.
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Doch schon nach wenigen Wochen der Protestmärsche ist klar: Die Hardliner im syrischen Regime haben sich durchgesetzt. Es kennt nur noch ein Ziel: die Aufstände niederzuschlagen. Assad geht mit teils tödlicher Gewalt vor, lässt Heckenschützen wahllos in die Mengen schießen.
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Dass er nicht davor zurückschreckt, die Waffe gegen sein eigenes Volk zu richten - in jenen Tagen wird das erstmals offenbar. In den folgenden neun Jahren wird sich sein Hass auf Kritiker in ungeahnter Wucht entfesseln.
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Und Assad steht nicht allein.
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Das syrische Regime mobilisiert immer wieder zigtausende Anhänger zu kraftvollen Demonstrationen, die das System und den Herrscher unterstützen.
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Doch die Oppositionellen geben nicht auf. Erschüttert von der Gewalt gegen die Proteste gehen im ganzen Land bald 100.000e auf die Straße, um ein Ende der Herrschaft zu fordern. Aus den anfänglichen Forderungen nach Reformen werden bald Rufe nach einem Regimewechsel und Assads Rücktritt.
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Die Antwort des Regimes sind Schüsse und Bomben auf das eigene Volk.
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Ein erster blutiger Höhepunkt des Syrien-Konflikts: 200 Tote, nach Schätzungen von Menschenrechtsgruppen, die im Februar 2012, elf Monate nach Beginn der Proteste, in der Stadt Homs einem Angriff der syrischen Armee zum Opfer fallen.
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Die Menschen gehen weiter auf die Straße. Nun fordern sie nicht mehr nur Freiheitsrechte, sondern auch eine Flugverbotszone, wie dieses Mädchen mit seinem Schild.
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Assad folgt seinem Kurs unbeirrbar - weder UN-Sonderbotschafter Kofi Annan, noch andere Staatschefs oder der UN Sicherheitsrat richten mit Appellen irgendetwas aus. Auf mehr als Apelle kann sich die UN nicht einigen - Russland nutzt sein Vetorecht.
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Der bedrängte Diktator lässt echte oder vermeintliche Widerstandsnester mit großkalibrigen Waffen beschießen: Auf Syriens Städte hageln Artilleriegranaten, schwere Raketen und immer wieder Schläge aus der Luft.
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Jeder Gewaltakt lässt die Menschen verzweifelter und radikaler werden.
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In vier Städten konzentriert sich die Gegenwehr: Daraa im Südwesten, Homs und Hama im Westen und Idlib im Nordwesten.
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(Foto: ASSOCIATED PRESS)
Und: der Widerstand militarisiert sich.
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Die "Freie Syrische Armee" besteht aus Ex-Mitgliedern der Regierungstruppen, aus radikalen Islamisten und auch Rebellen, die frei leben wollen.
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Es sind unorganisierte Gruppen, die der Hass auf den Diktator eint, in denen jedoch die radikalen Fraktionen immer mehr Raum gewinnen.
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Aber die Kräfte im Kampf mit dem Regime sind ungleich verteilt.
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Permanent geraten Zivilisten ins Kreuzfeuer der Konfliktparteien. Der tägliche Überlebenskampf und die Zerstörung ihrer Heime ....
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.... treiben viele in die Flucht. Sie ziehen zu Verwandten in anderen Teilen des Landes, in die Türkei, den Libanon oder nach Jordanien.
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Die jordanische Regierung eröffnet im Sommer 2012 eine Zeltstadt für Flüchtlinge. Saatari genannt - 80.000 Menschen leben dort.
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Im Chaos des Bürgerkriegs gelingt es den Terroristen des Islamischen Staats (IS) als machtvolle Konfliktpartei große Teile Syriens zu erobern.
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In Raqqa rufen sie 2014 ihr Kalifat aus und herrschen mit ungebremster Grausamkeit ....
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.... und streng nach Scharia, ....
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bis nach fast vier Jahren der Schreckensherrschaft die Soldaten der Syrischen Demokratischen Kräfte (SDF), die IS-Herrschaft über Raqqa beenden.
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Ihre Rückeroberung, aus der Luft unterstützt durch Kampfflieger der Internationalen Koalition gegen den Terror, fordert unter Zivilisten viele Menschenleben.
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Im übrigen Syrien hat Diktator Assad an Boden verloren, 2015 kontrolliert er nicht einmal mehr ein Fünftel seines Landes. Bis Russlands Präsident Wladimir Putin militärisch eingreift. Seine Luftwaffe wendet das Blatt - zu Assads Gunsten.
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Bedrängt durch die Gewalt versuchen viele Syrer nach Europa zu fliehen, lösen die sogenannte "Flüchtlingskrise" von 2015 aus.
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In Syrien nimmt Assad seitdem Stück für Stück seines Landes wieder ein - Aleppo, Homs, Ost-Ghouta, über Monate und Jahre. Mit Bomben, auch mit Chemiewaffen. Das Sterben geht weiter, der Krieg wird zur Normalität.
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Unzähligen Kindern raubt er, wenn nicht ihr Leben, dann mindestens ihre Kindheit.
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Nach neun Jahren wird nun die Schlacht um Idlib geschlagen, die letzte Hochburg der Rebellen. Wieder fliehen die Syrer vor den Bomben.
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Es heißt, etwa eine halbe Million Menschen seien Assads Feldzug bis heute zum Opfer gefallen.
Seit neun Jahren im Krieg Wie aus Syrien ein Trümmerfeld wurde
Vor genau neun Jahren - Mitte März 2011 - landeten ein paar arglose Jugendliche im syrischen Folterknast, weil sie Anti-Regime-Parolen an Wände gesprüht hatten. Der Krieg, der aus diesem Unrecht erwuchs, forderte bis heute Hunderttausende Menschenleben.
