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"Science-Fiction, nur ohne den Teil mit der Fiktion" sei das gewesen, schrieb Elon Musk auf X. Bild 1 von 35
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Seinem Raumfahrtunternehmen SpaceX war es gerade erstmals gelungen, die Startstufe einer Rakete aufzufangen - in der Luft, an der Abschussrampe.Bild 2 von 35 | Foto: picture alliance / Anadolu
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Es ist Sonntagmorgen in Texas, die Sonne geht gerade auf, als eine Rakete abhebt, 120 Meter lang, größer als die Freiheitsstatue. Bild 3 von 35 | Foto: picture alliance/dpa/AP
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Es ist der fünfte Testflug der "Starship" - und wie sich rund acht Minuten später zeigen wird: ein Meilenstein.Bild 4 von 35 | Foto: picture alliance / Newscom
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Denn die Startstufe der Rakete kehrt zur Rampe zurück. Aus unvorstellbarer Höhe kommend zündet sie den Antrieb, verlangsamt so die Annäherung an die Erdoberfläche ...Bild 5 von 35 | Foto: picture alliance / Newscom
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... und parkt langsam rückwärts wieder ein, legt sich behutsam ihrem Startturm in die offenen Arme.Bild 6 von 35 | Foto: picture alliance / Newscom
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Der Jubel ist groß: "Magisch" sei das, was da gerade geschehen sei, sagt ein SpaceX-Sprecher in der Nähe des Startplatzes, er zittere.Bild 7 von 35 | Foto: picture alliance / Newscom
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SpaceX holt Teile seiner Raketen schon seit Jahren zurück und verwendet sie wieder. Allerdings landen die Startstufen der Falcon-9 entweder auf schwimmenden Plattformen im Meer oder auf Landeplätzen kilometerweit entfernt von der Startrampe. Bild 8 von 35 | Foto: picture alliance / ZUMAPRESS.com
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Mehr als zehnmal wurden einige Startstufen bereits wiederverwendet. Sollte es SpaceX nun aber tatsächlich gelingen, die Startstufen verlässlich zurück zur Startrampe zu fliegen und sie dort aufzufangen, würde das einiges verändern: ... Bild 9 von 35 | Foto: picture alliance / Newscom
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... Die Startstufe würde kaum abgenutzt. Sie könnte sehr viel öfter wiederverwendet werden als nur ein paar Mal. Bild 10 von 35 | Foto: picture alliance / Sipa USA
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Die Landebeine der Startstufe würden überflüssig. Das spart Gewicht und Materialkosten, verlagert anspruchsvolle Hardware auf die Erde: Fangarme statt Landebeine. Bild 11 von 35 | Foto: picture alliance / ZUMAPRESS.com
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Der Transport der Antriebsstufe zur Startrampe würde überflüssig. Das spart Treibstoff und Zeit.Bild 12 von 35 | Foto: picture alliance / Sipa USA
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Die Rakete könnte wesentlich schneller erneut starten. "In unter einer Stunde", soll das möglich sein. Das zumindest sagte Musk, als er das Projekt Ende 2020 ankündigte. Bild 13 von 35 | Foto: picture alliance / Anadolu
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Die Weltraumnachrichtenseite Space.com schrieb damals, die Landungen der Falcon-9-Startstufen seien bereits "beeindruckend präzise", ...Bild 14 von 35 | Foto: picture alliance / ZUMAPRESS.com
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... der Versuch, sie wieder aufzufangen aber sei "wirklich überwältigend". Dieser Versuch ist nun erstmals geglückt.Bild 15 von 35 | Foto: picture alliance / Anadolu
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Damit könnte sich eine Entwicklung fortschreiben, die vor allem nach einem Blick in den Rückspiegel beeindruckt: Seit 1966 flogen russische Sojus-Raketen mehr als 1000 Einsätze. Bild 16 von 35 | Foto: picture alliance / Albert Pushkarev/TASS
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Laut Berechnungen des US-amerikanischen Thinktanks "Center for Strategic and International Studies" (CSIS) kostete dabei jedes transportierte Kilogramm inflationsbereinigt rund 16.400 Euro. Bild 17 von 35 | Foto: picture alliance / Albert Pushkarev/TASS
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Die Weltraumtransporte des Systemrivalen verschlangen oft noch viel größere Summen: Ob Delta E, Scout, oder Space Shuttle: ...Bild 18 von 35 | Foto: picture alliance / dpa
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... Das Kosten-Nutzlast-Verhältnis vieler US-Raumfahrten war miserabel. Ein Flug mit der Delta E etwa kostete laut CSIS knapp 163.000 Euro pro Kilogramm - in heutigem Geldwert. Bild 19 von 35 | Foto: imago/ZUMA Press
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Für einen Zeitraum von 50 Jahren bewegten sich die Kosten für Weltraumtransporte in einem weiten Korridor, der nach oben offen schien (Jahrtausendwende, Minotaur I: 67.000 Euro pro Kilogramm), ...Bild 20 von 35 | Foto: IMAGO/USA TODAY Network
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... nach unten aber war bei inflationsbereinigten 4.500 Euro offenbar die Grenze des Möglichen erreicht: Schon in den 1960ern waren die USA mit ihrer Saturn V nah dran (4950 Euro pro Kilogramm).Bild 21 von 35 | Foto: IMAGO/piemags
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Die russische Zenit 2 war laut CSIS ab 1985 mit rund 4.700 Euro in ähnlichen Dimensionen unterwegs. Genauso die chinesische Long March 3B ab 1997. Bild 22 von 35 | Foto: picture alliance / Xinhua News Agency
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Erst 2010 wurde diese Schallmauer durchbrochen. Die SpaceX-Rakete Falcon-9 kam mit einem spektakulären Kosten-Nutzlastverhältnis von 2400 Euro pro transportiertem Kilogramm daher. Bild 23 von 35 | Foto: picture alliance / dpa
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Möglich war das auch dank der erfolgreichen Landungen der wieder verwendbaren Antriebsstufen.Bild 24 von 35 | Foto: imago/ZUMA Press
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Diesen Vorteil konnte SpaceX weiter ausbauen, indem die Firma ihre Raketen vergrößerte: Die Falcon 9 hat gut 10.000 Kilogramm Nutzlast. Sie wird von neun Triebwerken in die Luft gehoben. Ihre Nachfolgerin ...Bild 25 von 35 | Foto: imago/ZUMA Press
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... die Falcon Heavy, hat sechsmal so viel Nutzlast und dreimal so viele Triebwerke. Die Kosten pro Start dagegen liegen nur um rund zwei Drittel höher als bei der Falcon 9:Bild 26 von 35 | Foto: picture alliance / ZUMAPRESS.com
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Von 47 bis 60 Millionen Euro stiegen sie auf 87 Millionen Euro an, schätzt das CSIS. Damit sank der Preis pro transportiertem Kilogramm auf weniger als 1400 Euro pro Kilogramm. Bild 27 von 35 | Foto: picture alliance / Sipa USA
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Diese Entwicklung könnte die Starship-Rakete nun weitertreiben. Eine Studie der Georgetown-Universität rechnet vor: Nimmt man gleichbleibende Startkosten an, würde der Preis für ein mit der Starship transportiertes Kilogramm auf unter 900 Euro fallen, weil die Starship noch einmal größer ist als die Falcon Heavy.Bild 28 von 35 | Foto: picture alliance / abaca
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Je öfter die Starship fliege, je öfter Teile wiederverwendet würden, desto günstiger werde der Transport. Bild 29 von 35 | Foto: picture alliance / ASSOCIATED PRESS
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Manche träumen bereits von zweistelligen Preisen je ins All geschossene Kilogramm. Grundsätzlich aber lässt sich kaum bestreiten: ...Bild 30 von 35 | Foto: picture alliance / ASSOCIATED PRESS
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Sinkende Kosten und schnellere Startbereitschaft von Raketen könnten ein neues Zeitalter der Raumfahrt einläuten. Das prophezeien nicht nur Elon Musk und seine treue Fangemeinde.Bild 31 von 35 | Foto: picture alliance / Newscom
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Der deutsche ESA-Astronaut Alexander Gerst teilte auf X seine Begeisterung über den geglückten Testflug.Bild 32 von 35
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Auch die Wissenschaft ist gespannt. Drei Forscher des deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt schrieben 2022 in einem Artikel über die Starship-Rakete: Bild 33 von 35 | Foto: picture alliance/dpa
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Sie erwarteten, dass Musk und SpaceX im Erfolgsfall den Markt umkrempeln. Selbst wenn das System nicht sofort so viele Flüge absolvieren kann wie gewünscht.Bild 34 von 35 | Foto: picture alliance / newscom
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Allein durch die schiere Menge an Nutzlast, die der Raumfahrt dann zusätzlich zur Verfügung stünde. (lwe)Bild 35 von 35 | Foto: picture alliance / Newscom

Möglicher Durchbruch bei KostenSpaceX-Landung leitet nächste Phase der Raumfahrt ein

15.10.2024, 15:11 Uhr

Schon mit den Falcon-9-Raketen setzte das US-Raumfahrtunternehmen SpaceX auf Recycling: Immer wieder werden Teile erneut verwendet. Die nach dem Start wieder aufgefangene Antriebsstufe der Starship-Rakete allerdings könnte der Sprung in die nächste Dimension sein.