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Ein Ritter, ein Indianer und ein Bauarbeiter: Das waren die ersten Playmobil-Figuren überhaupt und der Beginn einer einzigartigen Erfolgsgeschichte, auf die selbst ihr Erfinder nicht vorbereitet war.Bild 1 von 46 | Foto: PLAYMOBIL / Sabine Freudenberger
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Die Idee zu diesen "kinderhandlichen" Figuren war aus der Not geboren. Sie entstand während der Ölkrise Anfang der 1970er-Jahre.Bild 2 von 46 | Foto: geobra Brandstätter GmbH & Co. KG
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Der fränkische Unternehmer Horst Brandstätter kämpfte mit Geldproblemen. In seiner Firma Geobra produzierte der Kunststoffformen-Macher vor allem Kindermöbel, für die relativ viel Kunststoff benötigt wurde. Bild 3 von 46 | Foto: picture alliance / dpa
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Während der Ölkrise war das ein teures Geschäftsmodell. Brandstätter suchte Alternativen und beschloss, von Möbeln auf Spielzeug umzusteigen, wohlgemerkt im Mini-Format.Bild 4 von 46 | Foto: picture-alliance/ dpa/dpaweb
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Sein Mustermacher Hans Beck (r.) präsentierte ihm schließlich erste Prototypen der von ihm entworfenen kleinen Playmobilfiguren.Bild 5 von 46 | Foto: geobra Brandstätter GmbH & Co. KG
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Am 5. Februar 1972 wird die Idee von Hans Beck als Patent angemeldet.Bild 6 von 46 | Foto: geobra Brandstätter GmbH & Co. KG
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In der Konstruktionszeichnung sind die Beine noch gegenbeweglich. Das wird geändert. Die echten Figuren können nur noch sitzen oder stehen.Bild 7 von 46 | Foto: geobra Brandstätter GmbH & Co. KG
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Steife Beine, siebeneinhalb Zentimeter groß, Dauerlächeln: Auf der Nürnberger Spielwarenmesse 1974 stellt Brandstätter das neue "Systemspielzeug" vor.Bild 8 von 46 | Foto: picture alliance / dpa
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Lediglich der niederländische Großhändler Hermann Simon erteilt einen Großauftrag über eine Million Mark. Das übersteigt die Kapazitäten von Brandstätters Firma. Er vergrößert und stellt die Produktion ganz auf Playmobil um. Bild 9 von 46 | Foto: geobra Brandstätter GmbH & Co. KG
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Es beginnt der Siegeszug in die Kinderzimmer: Im ersten Jahr liefert Brandstätter Figuren für 3 Millionen Mark. Im zweiten Jahr liegt der Umsatz bereits bei 30 Millionen, im dritten bei über 100 Millionen. Bild 10 von 46 | Foto: geobra Brandstätter GmbH & Co. KG
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Im Jahr 2022 sind es dann über 600 Millionen Euro, die die Brandstätter-Gruppe mit der Marke Playmobil erzielt. An der Grundform der Plastikfiguren hat sich seitdem kaum etwas geändert.Bild 11 von 46 | Foto: picture alliance/dpa
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Jede Figur besteht aus sieben Einzelteilen: Frisur, Kopf, Innenteil, zwei Arme, Oberkörper und Unterkörper. Ab 1976 gibt es auch weibliche Figuren, die ersten sind - ganz im klassischen Rollenbild - ein Burgfräulein und eine Krankenschwester.Bild 12 von 46 | Foto: geobra Brandstätter GmbH & Co. KG
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1981 kommen 3,5 Zentimeter große Kinderfiguren hinzu und noch kleinere Babys.Bild 13 von 46 | Foto: picture alliance / dpa
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Seit 1990 sind außerdem die speziell für Kleinkinder konzipierten "1.2.3."-Figuren im Handel. Die einfache Grundform soll Raum für Kinder-Fantasie bieten. Bild 14 von 46 | Foto: geobra Brandstätter GmbH & Co. KG
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Das Plastik-Universum wächst stetig: Neben den kleinen "Männchen" finden Tiere ihren Weg ins Sortiment. Bild 15 von 46 | Foto: picture alliance / MAXPPP
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Außerdem Häuser, ...Bild 16 von 46 | Foto: picture alliance/dpa
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... Fahrzeuge und schließlich ...Bild 17 von 46 | Foto: picture alliance / Geisler-Fotopress
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... ganze Spielwelten wie die Pirateninsel.Bild 18 von 46 | Foto: picture alliance / dpa
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Vor allem aber die kleinen Figürchen kommen richtig groß raus: Heute verkauft das Unternehmen pro Jahr 100 Millionen der Mini- Spielkameraden. Bild 19 von 46 | Foto: REUTERS
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Längst sind sie auch nicht mehr nur neutral, sondern haben Bezug zu realen Personen. Neben historischen Figuren – beispielsweise Luther, Goethe, Napoleon – gibt es auch jede Menge Popkultur.Bild 20 von 46 | Foto: picture alliance / blickwinkel/fotototo
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Diesen Vertreter mit spitzen Ohren kennen Star-Trek-Fans. Im Jahr 2021, zum 55. Jahrestag der TV-Premiere, bringt Playmobil ein Meter großes Raumschiff samt Besatzung auf den Markt. Spock darf sich als erste Playmobil-Figur überhaupt seit 1974 über (vulkanische) Ohren freuen. Bild 21 von 46 | Foto: picture alliance/dpa
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Auch ihn kennt man: Peter Maffay erhielt im Januar 2023 auf der Spielwarenmesse in Nürnberg seine eigene Playmobil-Figur, passend mit Lederjacke.Bild 22 von 46 | Foto: picture alliance/dpa
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Die erfolgreichste Playmobil-Figur aller Zeiten trägt übrigens Bibel. Es ist Martin Luther (l.).Bild 23 von 46 | Foto: picture alliance/dpa/dpa-Zentralbild
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Insgesamt wurden in den vergangenen 50 Jahren 3,8 Milliarden Figuren produziert. Bild 24 von 46 | Foto: REUTERS
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Hand in Hand aneinandergereiht würden sie etwa 3,7 Mal um den Äquator reichen. Wenig überraschend ...Bild 25 von 46 | Foto: REUTERS
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... hat es mit dem Kunststoffsparen deshalb auch nicht so richtig geklappt: Jedes Jahr verarbeitet Playmobil gut 10.000 Tonnen Plastik-Rohmaterial. Bild 26 von 46 | Foto: REUTERS
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Die Designer orientierten sich über die Jahre stets am Zeitgeist: Die Figuren wurden mehrfach angepasst.Bild 27 von 46 | Foto: REUTERS
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So ist der Plastik-Bierkasten aus dem Bauarbeiter-Set verschwunden - Arbeitssicherheit durch Alkoholverzicht steht in Kinderzimmern hoch im Kurs.Bild 28 von 46 | Foto: REUTERS
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In der Mittelalter-Spielewelt sucht man den früheren Tanzbären vergeblich, nachdem Tierschützer vor Jahren die Marktplatz-Auftritte von Meister Petz als Tierquälerei gegeißelt hatten.Bild 29 von 46 | Foto: REUTERS
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Dafür gibt es mit etwas Verspätung den Bankräuber auch als weibliche Variante. Schließlich - so die Botschaft - ist Kriminalität keine männliche Domäne.Bild 30 von 46 | Foto: picture alliance / dpa
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Von der ersten Idee bis zur Marktreife einer Figur dauert es zwei bis drei Jahre.Bild 31 von 46 | Foto: REUTERS
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Playmobil-Figuren sind echte Europäer. Sie werden in Deutschland, Tschechien und auf der Mittelmeerinsel Malta produziert. Im Werk in Hal Far auf Malta wird seit 1976 fleißig Plastik gerührt und geformt. Bild 32 von 46 | Foto: REUTERS
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Allein im Werk in Malta spucken mehrere Hundert Spritzgussmaschinen ununterbrochen Millionen Einzelteile aus, ...Bild 33 von 46 | Foto: REUTERS
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... die anschließend bedruckt, dann zusammengesetzt und verpackt werden.Bild 34 von 46 | Foto: REUTERS
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Ein Dutzend Lastwagen bringt die Teile anschließend ins fränkische Stammland der Marke. Hauptproduktionszeit ist im Sommer, damit vor allem pünktlich zum wichtigen Weihnachtsgeschäft genug von allem im Lager ist.Bild 35 von 46 | Foto: REUTERS
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Nach 50 Jahren scheint die Glückssträhne jedoch - vor allem wegen hausgemachter Probleme - abzureißen. Playmobil kämpft seit einigen Jahren mit wachsenden wirtschaftlichen Schwierigkeiten. Dabei erlebt die Spielwarenbranche seit der Corona-Pandemie eigentliche beste Zeiten. Bild 36 von 46 | Foto: picture alliance / Ulrich Baumgarten
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Playmobil kann von diesem Boom jedoch nicht profitieren. Viele neue Produkte kommen bei Kindern nicht an. Im Oktober 2023 hat die wirtschaftliche Schieflage Konsequenzen für die Beschäftigten.Bild 37 von 46 | Foto: REUTERS
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Bis 2025 sollen weltweit 700 Stellen der 4100-köpfigen Gesamtbelegschaft der fränkischen Unternehmensgruppe entlassen werden. In Deutschland sollen rund 370 Stellen wegfallen. Das sind 16 Prozent der Belegschaft hierzulande. Bild 38 von 46 | Foto: picture alliance / Ulrich Baumgarten
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Die Probleme beim Playmobil-Mutterkonzern sitzen tief. Seit dem Tod des Playmobil-Patriarchen Horst Brandstätter 2015 wird der Unternehmensführung vorgeworfen, die Firma strategisch nicht weiterentwickelt zu haben. Beim Gewinn ist das Unternehmen bereits ein gutes Jahrzehnt lang nicht vorangekommen.Bild 39 von 46 | Foto: picture-alliance / dpa
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Dazu gilt das Betriebsklima bestenfalls als schwierig. Sicher ist: Schon Patriarch Brandstätter führte seine Unternehmensgruppe mit strenger Hand, Sparsamkeit und eigenwilliger Personalpolitik. Bild 40 von 46 | Foto: picture-alliance / dpa
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Insider berichten von einer Kultur der Angst im Unternehmen. Steffen Höpfner, der nach Brandstätters Tod 2015 dessen Chefsessel übernahm, wollte "weg von der Angst". Bild 41 von 46 | Foto: REUTERS
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Aber Höpfner blieb glücklos. Er verließ die Horst-Brandstätter-Gruppe im Juli 2023. Sein Abgang dürfte auch damit zu tun haben, ...Bild 42 von 46 | Foto: picture-alliance / dpa
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... dass die Macht im Unternehmen seit Brandstätters Tod bei einer anderen Person liegt: bei seiner früheren Chefsekretärin Marianne Albert. Bild 43 von 46 | Foto: picture-alliance / dpa
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Albert ist die Beiratsvorsitzende der Stiftung, in der die Horst-Brandstätter-Gruppe organisiert ist. Ihre Qualifikation gilt als umstritten. Bild 44 von 46 | Foto: picture alliance / MAXPPP
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Fest steht: Seit dem Tod des Firmenpatriarchen hat es viele Wechsel im Management des Playmobil-Mutterkonzerns gegeben. Seit Juli 2023 leitet Finanzvorstand René Feser das operative Geschäft. Bild 45 von 46 | Foto: REUTERS
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Feser und Playmobil-Chef Bahri Kurter, der ebenfalls seit vergangenem Jahr der Konzernleitung der Gruppe angehört, wollen den Konzern gemeinsam aus der Krise manövrieren. Auf ihrer Liste: Playmobil-Gesellschaftsspiele und emotionale Figuren von prominenten Fußballspielern und anderen Stars.(ddi/sba)Bild 46 von 46 | Foto: picture alliance/dpa

Eine Plastikwelt im WandelPlaymobil wird 50

02.02.2024, 10:37 Uhr

Als die kleinen Plastikfiguren 1974 auf der Nürnberger Spielwarenmesse vorgestellt werden, sind die Einkäufer zunächst skeptisch. Seitdem ist Playmobil aus Millionen Kinderzimmern nicht mehr wegzudenken. Doch die einst heile Welt zeigt Risse.