Bethlehem

Gut zehn Tage ist es her, dass in einem Bus in Bat Jam eine Bombe explodierte. Als Drahtzieher werden vier ranghohe Mitglieder einer radikalislamischen Organisation aus Bethlehem verdächtigt und festgenommen. Unter ihnen: ein palästinensischer Polizist.

Die Palästinenser verstehen keinen Spaß, wenn es um Majestätsbeleidigung gegen ihren Präsidenten Mahmoud Abbas geht. Wer das Ansehen des Präsidenten oder der Autonomiebehörde im Westjordanland schädigt, muss mit drakonischen Strafen rechnen. Von Ulrich W. Sahm, Jerusalem

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Die Geburtskirche in Bethlehem gilt zwei Milliarden Christen weltweit als Geburtsort Jesu. Sie steht aber noch nicht als Weltkulturerbe auf der Unesco-Liste, weil in Nahost jeder Stein umstritten ist. Doch die Palästinenser pochen jetzt auf die Anerkennung. Sie hoffen, dass die Geburtskirche dann noch mehr Besucher anziehen wird.

Die heiligen christlichen Stätten in Bethlehem sollen Weltkulturerbe der UNESCO werden. Die palästinensische Autonomiebehörde stellt die Bewerbung für die Geburtskirche Jesu und den Pilgerweg in der Stadt vor. Sie betrachtet den angestrebten Status als Schritt zur internationalen Anerkennung als Staat.

Israel will zu Weihnachten für christliche Touristen und Pilger die Kontrollen lockern. Die Soldaten werden angewiesen, "unnötige Konfrontationen" zu vermeiden. Vor allem der Zugang nach Bethlehem soll erleichtert werden.

Selbst israelische Tourguides, die sonst immer alles (besser) wissen, ahnen nicht, dass es eigentlich unverantwortlich ist, Gruppen durch die berühmt-berüchtigte Mauer zur Geburtskirche zu schicken. Die Basilika in der Geburtsstadt Davids und Jesu gehört zum festen Besuchsprogramm. von Ulrich W. Sahm

In Bethlehem sind die Weihnachtsfeiern immer etwas ganz Besonderes - immerhin ist es die Stätte der Weihnachtsgeschichte. In diesem Jahr hoffen die Palästinenser auf einen Besucher-Rekord von bis zu zwei Millionen. Doch Israels Besatzung schlägt weiter auf die Stimmung.

Gabay ist der erste israelische Reiseleiter, der wieder einen Fuß nach Bethlehem setzt. Jahre war er Ziel von Selbstmordattentätern. Doch jetzt führt er Urlauber durch die autonome Stadt. Ulrich W. Sahm

Als "Geste des guten Willens" gegenüber den Palästinensern will die israelische Armee einige Straßensperren im Westjordanland aufheben. Auch der eingeschränkte Zugang für Touristen zur Stadt Bethlehem soll gelockert werden.

Israel setzt die Patriarchengräber in Hebron und das Rachelsgrab bei Bethlehem auf die Liste israelischen Nationalerbes. Beide Stätten befinden sich im Westjordanland, das die Palästinenser als Teil eines künftigen eigenen Staates betrachten.