Botanik

Wann fing der Mensch an, systematisch Pflanzen zu nutzen? Mehr als 9000 Jahre alte Funde aus einer Höhle in Asien liefern neue Hinweise. Laut Forschern bestätigt sich immer mehr, dass die Landwirtschaft schrittweise entstand - und ohne konkrete Absicht.

Seit dem 19. Jahrhundert breitet sich Ambrosia in Europa aus. Besonders für Allergiker ist die Pflanze gefährlich, da sie bis zum Absterben Pollen produziert, welche ein fünffaches Allergiepotenzial als Gräser haben. Was gegen die Verbreitung getan werden kann und wie sich Betroffene schützen können.

Der viele Regen der letzten Tage ist gut für Pollenallergiker, denn er wäscht die Pollen aus der Luft - so zumindest die weitverbreitete Annahme. Doch das ist gar nicht unbedingt so, stellt ein Allergieforscher richtig.

Die Erderwärmung könnte Vanillepflanzen von ihren Bestäubern trennen. Fachleute halten einen Rückgang der Bestäubung von bis zu 90 Prozent für möglich. Die Folgen bekämen auch Feinschmecker in Deutschland zu spüren.

Die Erderwärmung gefährdet auch die Lebensmittelproduktion. Forschende prognostizieren bis zu 24 Prozent weniger Erträge bis 2100, sogar bei Anpassungen. Besonders groß werden demzufolge die Einbußen beim Mais- und Soja-Anbau in den USA sein. Aber es gibt auch Gewinner.

Eingewanderte Tier- und Pflanzenarten werden invasiv genannt. Untersuchungen zufolge schädigen einige von ihnen die Umwelt hierzulande. Nun stellen internationale Forscher erstmals fest, wie viele dieser Arten es in Deutschland überhaupt gibt. Einige von ihnen leben aber schon Jahrhunderte hier.

Sie sind "grüne Superhelden", aber sie leiden: Bäume in Städten haben es besonders schwer. Hauptproblem neben Hitze und Trockenheit ist der Platz. Aber wie kann man sie retten?

Viele Hobbygärtner erinnern sich noch voller Grausen an das vergangene Jahr: Das Frühjahr war extrem feucht und eine "Superschnecke" wurde zur Plage. Diesmal ist es extrem trocken. Das macht der Spanischen Wegschnecke zu schaffen.

Nachdem Kieselalgen der Art Skeletonema marinoi Tausende Jahre lang auf dem Boden der Ostsee geschlafen hatten, holen Forscher sie nun ins Leben zurück. Und sind verblüfft: Die Algen haben nicht nur gerade so überlebt, sondern "sie wachsen, teilen sich und betreiben Photosynthese".

• Millionen Kopien einer Alge In der Ostsee wächst der wohl größte Klon der Welt

Identische Kopien eines Lebewesens, also Klone, kommen in der Pflanzenwelt gar nicht so selten vor. Auch in der Ostsee wächst ein solcher Klon, ein offenbar gigantischer: Er erstreckt sich über Hunderte Kilometer. Spektakulär - könnte aber auch ein ernstes Problem sein.

Die Moore in Deutschland sind weitgehend zerstört und geben deshalb große Mengen Treibhausgase ab. Fachleute fordern, die Fläche der Wiedervernässung von Mooren drastisch zu steigern. Auch Tier- und Pflanzenarten in diesen speziellen Ökosystemen könnten so besser geschützt werden.

Die Mekong-Region umfasst Kambodscha, Laos, Myanmar, Thailand und Vietnam. Dem WWF zufolge können Forschende in der Region in nur einem Jahr mehr als 230 neue Tier- und Pflanzenarten ausmachen. Darunter sind eine gut getarnte Echse und eine Giftschlange mit langen Wimpern. Doch viele der Arten sind vom Aussterben bedroht.

Kokosnussplantagen bedecken inzwischen mehr als die Hälfte der Wälder auf pazifischen Atollen. Das zeigen Auswertungen von Hunderten Satellitenbildern. Doch die Ausbreitung der Palmen führt zu dramatischen Folgen für Flora und Fauna.

Im Kongobecken werden innerhalb von zehn Jahren 742 neue Arten entdeckt. Die Region ist eine wahre "Schatztruhe der biologischen Vielfalt" schreibt die Naturschutzorganisation WWF. Sie wird aber durch illegale Abholzung, Bergbau und Landwirtschaft bedroht.

Auch im Winter stehen Nadelbäume in sattem Grün, während Laubbäume kahl sind. Der Grund dafür liegt in ihrer unterschiedlichen Anatomie. Doch warum werfen diese Bäume ihre Nadeln im Herbst nicht ab? Und was bedeutet das für die Fotosynthese?

Wenn die Frucht der Spritzgurke reif ist, entsteht eine der schnellsten Bewegungen im Pflanzenreich: Die Samen werden mit großer Wucht viele Meter weit geschleudert. Und nicht nur weit, sondern auch noch gut verteilt. Wie genau, hat ein britisches Forscherteam exakt analysiert.