Botanik

Wenn die Frucht der Spritzgurke reif ist, entsteht eine der schnellsten Bewegungen im Pflanzenreich: Die Samen werden mit großer Wucht viele Meter weit geschleudert. Und nicht nur weit, sondern auch noch gut verteilt. Wie genau, hat ein britisches Forscherteam exakt analysiert.

Normalerweise sind Mangroven überaus anpassungsfähige Bäume. Doch auf den Malediven kommt es zu einem massenhaften Sterben der Bäume. Ein Forschungsteam macht dafür ein bekanntes Klimaphänomen verantwortlich, das durch die Erderwärmung zusätzlich verstärkt wird.

Der Herbst ist zwar noch nicht da, aber auffällig viele Kastanien werfen jetzt schon reichlich Blätter ab, die braun gefärbt sind. Das liegt an einer kleinen Larve. Einem Insektenkundler zufolge ist das derzeit besonders auffällig. Wenn die Rosskastanie hierzulande verschwinde, sei das aber kein großer Verlust für die heimische Natur.

Viele Pflanzen schützen sich mit Bitterstoffen vor Fressfeinden. Doch bitteres Gemüse schmeckt Konsumentinnen und Konsumenten nicht. Bitterstoffe wurden über Jahre hinweg deshalb herausgezüchtet, doch die Pflanzen stehen dann völlig wehrlos da. Umdenken ist angesagt.

Ein Forschungsteam misst im vergangenen Sommer die Temperatur auf Blättern an Eichen in der Schweiz, in Frankreich und in Spanien. Die Forschenden staunen darüber, wie gut sich die Bäume vor hohen Temperaturen schützen können - und finden den Grund.

Stacheln sollen Pflanzen vor Fressfeinden schützen. Bei Auberginen haben manche Arten welche und andere nicht. Forscherinnen und Forscher sehen sich deshalb genauer die Gene einer bestimmten Pflanzengattung an und werden fündig.

Er frisst Felder leer und Bäume kahl: In der Schweiz nahe der deutschen Grenze breitet sich der Japankäfer aus. Die Sorge ist groß, dass er sich auch in Deutschland einnisten könnte. Für Obstanlagen und Weinberge wäre das eine Katastrophe. Dagegen geht die Bundesregierung nun vor.

Die Folgen des Klimawandels sind enorm. Umso dringlicher wird nach Lösungen gesucht. Nun machen zwei Forschungsteams unabhängig voneinander natürliche Ressourcen aus, die wesentlich mehr Treibhausgase schlucken könnten als bisher gedacht.

Nicht alle Pflanzen, an denen Bienen sich ihr Futter holen, sind gleich gut für sie. Welche die beste Kost für die Insekten bieten, haben Forscherinnen ermittelt. Das Resultat: Es verhält sich sehr ähnlich wie beim Menschen.

• Wie weit fliegen sie maximal? "Bienen sind eigentlich faul"

Pflanzen haben zwar kein Gehirn. Trotzdem können sie Risiken einschätzen, Strategien entwickeln und sich gezielt wehren. Doch reicht das aus, um Pflanzen als intelligent zu definieren? Ein Forschungs-Duo ist dieser Frage nun nachgegangen - mit erstaunlichem Ergebnis. Von Hedviga Nyarsik