Vögel

Auf einem Bauernhof in Brandenburg spielen sich schreckliche Szenen ab: Kolkraben greifen Gänse an. Sie stürzen sich auch auf kalbende Mutterkühe und hacken auf deren Neugeborene ein. Die Landwirte sind verzweifelt. Und Fachleute suchen nach Ursachen für das aggressive Verhalten der Vögel. Von Hedviga Nyarsik

Wenn Menschen in ein gewisses Alter kommen, verlieren sie allmählich die ursprüngliche Haarfarbe. Ein ähnliches Phänomen gibt es auch unter Vögeln. Als Gründe für die Weißfärbungen von Federn sind eine Reihe von Ursachen möglich.

Derzeit grassiert die größte je dokumentierte Vogelgrippewelle, die sich über mehrere Erdteile erstreckt. Der Erreger befällt vor allem Vögel, wurde aber auch bei mehreren Säugetieren gefunden. Jetzt wurde das Virus erstmals bei Milchkühen in den USA nachgewiesen. Zum Infektionsweg haben Experten bereits eine Theorie.

Die Weltgesundheitsorganisation berichtet zuletzt über eine Zunahme an Infektionen mit der Papageienkrankheit in einigen europäischen Ländern und über Todesfälle. Aber wie zeigt sich die meldepflichtige Erkrankung? Und wie kann man sich davor schützen? Von Jana Zeh

Bislang haben sich nur wenige Menschen infiziert, doch besonders rund um Hannover breitet sich seit einigen Monaten die Papageienkrankheit aus. Die Symptome ähneln denen einer Grippe. Allerdings kann sich auch eine schwere Lungenentzündung entwickeln.

Es gibt nur noch wenige Dutzend Exemplare: Die Australseeschwalbe ist in Neuseeland massiv vom Aussterben bedroht. Die aktuelle Brutsaison macht allerdings Hoffnung. Ist die seltene Vogelart doch noch zu retten?

• Weit mehr als bisher bekannt So viele Vogelarten hat der Mensch schon ausgerottet

Welche Vögel sind im Garten, am Balkon, vorm Fenster oder im Park zu sehen? Bei der laut NABU größten wissenschaftlichen Mitmachaktion Deutschlands sind von Freitag bis Sonntag wieder alle gefragt: eine Stunde lang Vögel zählen, aufschreiben und melden. Das liefert wichtige Erkenntnisse über Veränderungen in der Vogelwelt.

• Weit mehr als bisher bekannt So viele Vogelarten hat der Mensch schon ausgerottet

Sie ist hochansteckend, erreicht die abgelegensten Gebiete der Erde - und tötet längst nicht mehr nur Vögel: Die Vogelgrippe wird für immer mehr Säugetiere gefährlich. So melden Wissenschaftler den ersten Todesfall bei Eisbären in Alaska. Sie befürchten eine "große ökologische Katastrophe".

Je mehr sich der Mensch auf der Erde ausbreitete, desto mehr Tierarten verschwanden - das gilt auch für Vögel. Einem internationalen Forschungsteam zufolge verlief das Vogelsterben in drei großen Wellen. In der dritten befinden wir uns derzeit und sie betrifft mehr Regionen als zuvor.

Von einer harmlosen Infektion bei Hühnern zum todbringenden Erreger: Forschende untersuchen, wie sich das heute hochansteckende Marek-Virus über 1000 Jahre hinweg genetisch entwickelt hat. Die Ergebnisse zeigen, dass Massentierhaltung und Impfungen Killerviren hervorbringen.