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Für rund zwölf Millionen Menschen war diese Insel das erste Stück US-amerikanischer Boden, das sie betraten: ...Bild 1 von 58 | Foto: picture alliance / Glasshouse Images
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Ellis Island war von 1882 bis 1954 die Empfangshalle der Vereinigten Staaten. Die Vorfahren von rund 40 Prozent der heutigen US-Bürgerinnen und US-Bürger betraten sie auf ihrem Weg nach Nordamerika.Bild 2 von 58 | Foto: picture alliance / Glasshouse Images
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Hier untersuchten Ärzte die Eingewanderten, ein Heer von Schreibkräften nahm ihre Personalien auf, manche Neuankömmlinge mussten Schreib- und Lesetests bestehen.Bild 3 von 58 | Foto: picture alliance / akg-images
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Die meisten kostete all das nur wenige Stunden, ein Fünftel musste länger warten, rund zwei Prozent bestanden die Prüfungen nicht.Bild 4 von 58 | Foto: AP
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Um das Jahr 1900 herum war mindestens jeder siebte Mensch in den USA im Ausland geboren. Rund drei Viertel dieser Einwanderer waren über New York eingereist, die meisten in Ellis Island angekommen.Bild 5 von 58 | Foto: AP
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Die 1886 eingeweihte Freiheitsstatue wurde so zum Fixpunkt vieler Träume von einem besseren Leben. Wer sie sah, hatte es geschafft, ...Bild 6 von 58 | Foto: picture alliance/United Archives
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... hatte Wochen in engen, schlecht belüfteten Holzverschlägen verbracht. Oft geplagt vom Seegang und immer wieder auch von Seuchen, die an Bord grassierten.Bild 7 von 58 | Foto: picture alliance / SZ Photo
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Durch das Aufkommen der Dampfschifffahrt um das Jahr 1900 entwickelte sich die Überfahrt von einem "potenziell tödlichen" Unterfangen zu einem, das meist "nur noch unkomfortabel" war, wie eine Chronistin schrieb.Bild 8 von 58 | Foto: imago images / glasshouseimages
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Die Reisezeit verkürzte sich von fünf bis acht Wochen auf rund zwölf Tage. Die Überfahrt wurde sicherer und erschwinglicher; dementsprechend sinnvoller erschien das Wagnis vielen.Bild 9 von 58 | Foto: picture alliance / akg-images
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Die Zahl der Einreisen stieg in der Folge deutlich.Bild 10 von 58 | Foto: picture alliance / akg-images
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Ab den 1920ern allerdings sank die Bereitschaft der USA, Neulinge aufzunehmen. Ellis Island wurde zur Abschiebeinsel.Bild 11 von 58 | Foto: picture alliance / SZ Photo
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Wo jahrzehntelang US-amerikanische Familiengeschichten ihren Anfang genommen hatten, nahmen immer mehr ihr Ende oder fingen gar nicht erst an.Bild 12 von 58 | Foto: picture alliance / akg-images
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Die Folge: 1970 war nicht einmal mehr ein Zwanzigstel der US-Bevölkerung im Ausland geboren.Bild 13 von 58 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Ab den 1970er Jahren dann siedelten wieder mehr Menschen über. Wie schon vor 100 Jahren ist heute mehr als jede siebte Person, die in den USA lebt, nicht dort geboren.Bild 14 von 58 | Foto: picture alliance / imageBROKER
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Wer heute in die USA einwandert, fährt allerdings nicht mehr an der Freiheitsstatue vorbei.Bild 15 von 58 | Foto: picture alliance / ZUMAPRESS.com
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Wer heute in die USA einwandert, landet auf einem Flughafen ...Bild 16 von 58 | Foto: picture-alliance/ dpa
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... oder kämpft sich durch die Wüste.Bild 17 von 58 | Foto: picture alliance / San Diego Union-Tribune
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Ab den 1990ern migrierten jedes Jahr rund zwei Millionen Menschen in die USA. Dabei halten sich bis heute legale und illegale Einreisen in etwa die Waage. Der öffentliche Fokus aber liegt klar auf letzteren ...Bild 18 von 58 | Foto: picture alliance / ZUMAPRESS.com
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... und damit auf der Grenze zu Mexiko und ...Bild 19 von 58 | Foto: picture-alliance / dpa
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... auf den Menschen, die aus dem Süden in Richtung der Vereinigten Staaten aufbrechen.Bild 20 von 58 | Foto: picture alliance/dpa/AP
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Tausende riskieren auf Zügen ihr Leben, ...Bild 21 von 58 | Foto: picture alliance / ZUMAPRESS.com
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... ziehen gen Norden, ...Bild 22 von 58 | Foto: AP
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... kämpfen sich durch den Dschungel ...Bild 23 von 58 | Foto: Thomson Reuters Foundation/Fabio
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... und überqueren den Rio Grande.Bild 24 von 58 | Foto: REUTERS
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Auf ihrem Weg werden sie immer wieder misshandelt von bewaffneten Gangs, ausgebeutet von korrupten Polizisten und benutzt von Schmugglern.Bild 25 von 58 | Foto: REUTERS
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Die Menschen in den USA schauen teils mitleidig, ...Bild 26 von 58 | Foto: REUTERS
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... teils angst- oder gar hasserfüllt auf die Menschen, die da kommen.Bild 27 von 58 | Foto: AP
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Die Menschen, die da kommen, wurden in den vergangenen Jahrzehnten zu einem der wichtigsten politischen Themen des Einwanderungslandes USA.Bild 28 von 58 | Foto: AP
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Es trieb viele US-Amerikanerinnen und -Amerikaner an die Urnen ...Bild 29 von 58 | Foto: AP
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... und andere auf die Straße.Bild 30 von 58 | Foto: picture alliance / Sipa USA
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Schon 1994 begann der Bau von Zäunen an der Grenze zu Mexiko. Unter dem damaligen Präsidenten Bill Clinton wurden US-Städte so von ihren mexikanischen Gegenübern getrennt.Bild 31 von 58 | Foto: picture alliance / Photoshot
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Unter George W. Bush ...Bild 32 von 58 | Foto: REUTERS
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... und Donald Trump wurde die Anlage massiv ausgebaut.Bild 33 von 58 | Foto: picture alliance/dpa
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Die Grenze zwischen der USA und Mexiko ist 3145 Kilometer lang.Bild 34 von 58 | Foto: picture alliance/dpa
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Mittlerweile sind rund 1200 Kilometer davon befestigt. Mit Zäunen, Mauern und Pollern.Bild 35 von 58 | Foto: picture alliance/dpa
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Den Rest der Grenze haben Überwachungskameras, Sensoren und Patrouillen im Blick.Bild 36 von 58 | Foto: REUTERS
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Der Rio Grande tut sein Übriges.Bild 37 von 58 | Foto: picture alliance/dpa
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Der Versuch, ohne Visum in die USA einzureisen, kostet jedes Jahr Hunderte Menschen ihr Leben.Bild 38 von 58 | Foto: picture alliance / ZUMAPRESS.com
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Sie ertrinken im Rio Grande, verletzen sich beim Versuch, die Grenzanlagen zu überwinden ...Bild 39 von 58 | Foto: picture alliance / AP Images
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... oder erleiden Hitzeschläge in der Wüste. Tausende hält das von ihrem Unterfangen nicht ab.Bild 40 von 58 | Foto: picture alliance / ZUMAPRESS.com
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Viele aber nutzen mittlerweile temporäre Visa, um legal einzureisen - und dann zu bleiben. Schätzungen zufolge machen Visumsüberschreitungen inzwischen 40 Prozent aller illegalen Einreisen aus.Bild 41 von 58 | Foto: picture-alliance/ dpa/dpaweb
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Wer diesen Weg wählt, muss sich nicht durch die Wüste oder den Rio Grande kämpfen.Bild 42 von 58 | Foto: picture-alliance/ dpa
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Den in den USA weitverbreiteten Vorurteilen sind allerdings alle gleichermaßen ausgesetzt.Bild 43 von 58 | Foto: picture alliance/dpa
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Da geht es ihnen wie jenen, die einst über Ellis Island einreisten, ...Bild 44 von 58 | Foto: picture alliance / Glasshouse Images
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... denn auch damals schon wurden die Neuen kritisch beäugt.Bild 45 von 58 | Foto: picture alliance / SZ Photo
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Die US-Amerikaner warfen den Eingewanderten vor, Parallelgesellschaften zu bilden. Denn auch damals schon hielten sich Neuankömmlinge in der Fremde erstmal an ihre Landsleute, ...Bild 46 von 58 | Foto: picture alliance / SZ Photo
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... zogen in Viertel, die man "Little Germany" oder "Little Italy" nannte.Bild 47 von 58 | Foto: picture alliance / Glasshouse Images
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Die Deutschen galten als besonders unangepasst. Ihre Trinkfreudigkeit passte nicht zu den puritanischen Moralvorstellungen der Gesellschaft, in die sie eingewandert waren.Bild 48 von 58 | Foto: IMAGO/Heritage Images
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Die Eingewanderten galten zudem als faul, arbeitsunwillig und als Last für das Gemeinwesen.Bild 49 von 58 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Gleichzeitig wurde kritisiert, dass sie den US-Amerikanern deren Arbeitsplätze wegnehmen.Bild 50 von 58 | Foto: AP
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Dabei zieht sich durch die US-amerikanische Geschichte, dass die Neuen oft Jobs erledigen, die bei Eingebürgerten weniger beliebt sind.Bild 51 von 58 | Foto: picture alliance / Glasshouse Images
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Damals arbeiteten sie in Schlachthöfen, als Dienstmädchen oder auf Baustellen.Bild 52 von 58 | Foto: AP
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Sie legten Eisenbahnschienen quer durchs Land, ...Bild 53 von 58 | Foto: imago/UIG
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... sprengten Tunnel durch die Gebirge, ...Bild 54 von 58 | Foto: www.imago-images.de
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... erschlossen den Vereinigten Staaten neues Land, neuen Reichtum und bezahlten immer wieder mit dem eigenen Leben.Bild 55 von 58 | Foto: IMAGO/CPA Media
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Heute fahren sie anderer Leute Essen aus, pflegen alte oder kranke Menschen, ...Bild 56 von 58 | Foto: REUTERS
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... ernten Gemüse, befüllen Supermarktregale oder ...Bild 57 von 58 | Foto: picture alliance / AP Photo
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... putzen Büros. Und mit der Zeit werden sehr wahrscheinlich immer mehr von ihnen in diesen Büros sitzen. Neben den Nachfahren der Immigranten von damals. (lwe)Bild 58 von 58 | Foto: picture alliance / Sipa USA

US-Einwanderung früher und heuteWenn das Land der Freiheit Mauern baut

20.09.2025, 08:12 Uhr

Die Dampfschifffahrt über den Atlantik und der Weg durch die mexikanische Wüste haben eine Gemeinsamkeit: Beide führten seit ihrer Gründung Millionen Migranten in die USA. Viele von ihnen träumten von einem besseren Leben, viele zahlten einen hohen Preis.