Nach der Auszeichnung eines israelischen Films über einen palästinensischen Jungen mit dem renommierten Ophir Award kündigte Israels Kulturminister Miki Sohar die Streichung staatlicher Mittel für den wichtigsten Filmpreis des Landes an. Die "beschämende Zeremonie" werde künftig nicht mehr gefördert, erklärte Sohar am Mittwoch. Der Spielfilm "Hajam" (Deutsch: Das Meer) des israelischen Regisseurs Schai Carmeli Pollak erzählt die Geschichte eines Zwölfjährigen aus dem Westjordanland, der zum ersten Mal in seinem Leben das Meer in Tel Aviv sehen möchte. Brisant ist: Mit der Ophir-Prämierung wird der Film automatisch zum israelischen Kandidaten für einen Oscar als bester ausländischer Film.

Der auf Arabisch und Hebräisch gedrehte Film gewann am Dienstagabend fünf Ophir Awards, darunter für den besten Hauptdarsteller. Mohammad Ghasawi ist der jüngste Schauspieler, der je mit diesem Preis ausgezeichnet wurde. Mehrere Filmemacher und Gäste erschienen als Zeichen des Protests gegen den Gaza-Krieg in schwarzer Kleidung zur Preisverleihung. Viele der Redner forderten die Rückkehr der seit fast zwei Jahren von der islamistischen Palästinenserorganisation Hamas festgehaltenen Geiseln und ein Ende des Krieges im Gazastreifen.