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Am 21. Juli 1950 besteigt der Elefant Tuffi die Wuppertaler Schwebebahn. (im Bild eine Namensschwester, die 2006 im Wuppertaler Zoo geboren wurde)Bild 1 von 38 | Foto: picture alliance / nordphoto
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Das Tier soll bei einer normalen Linienfahrt Werbung für den in der Stadt gastierenden Zirkus Althoff machen. "Warum soll Tuffi nicht auch mal Schwebebahn fahren?", fragte sich Zirkusdirektor Franz Althoff.Bild 2 von 38 | Foto: picture alliance/dpa/Revierfoto
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Doch im Andrang von Reportern und Fotografen wird die vier Jahre alte Tuffi unruhig und entscheidet sich für den Ausstieg.Bild 3 von 38 | Foto: picture alliance / dpa
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Inzwischen fährt die Bahn bereits und die Elefantenkuh landet auf dem Hinterteil in einem Schlammloch der Wupper. Glücklicherweise bleibt sie unverletzt. Daran erinnert bis heute eine Skulptur im Fluss.Bild 4 von 38 | Foto: picture alliance/dpa/Wuppertaler Stadtwerke
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Denn trotz der vielen Fotografen hat niemand das dramatische Geschehen festgehalten. Am Abend des Tages steht Tuffi übrigens trotzdem wieder in der Manege.Bild 5 von 38 | Foto: dpa
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Ein Gericht verurteilt den damaligen Leiter der Verkehrsabteilung der Stadtwerke wegen der Aktion später zu 300 D-Mark Geldstrafe und Zirkusdirektor Franz Althoff zu 150 D-Mark Geldstrafe.Bild 6 von 38 | Foto: picture alliance / dpa
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Tuffi lebt bis zu ihrem Tod im Zirkus. Sie wurde 53 Jahre alt und starb 1989 in Paris. Ihre Fahrt in Wuppertal erweist sich langfristig als großartige Werbung für die Schwebebahn.Bild 7 von 38 | Foto: picture-alliance/ dpa
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Am 1. März 1901 war die Bahn in Betrieb genommen worden. (Bild: um 1910)Bild 8 von 38 | Foto: picture-alliance / akg-images
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Von einem sehr großen Andrang für die ersten Fahrten auf der damaligen Teilstrecke ist in den Überlieferungen die Rede. (im Bild: Besuch von Kaiser Wilhelm)Bild 9 von 38 | Foto: picture alliance/dpa
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Die Schwebebahn wurde schnell das Rückgrat des Nahverkehrs in dem dicht bebauten Tal.Bild 10 von 38 | Foto: picture alliance/dpa
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Der "stählerne Lindwurm" ist 13,3 Kilometer lang und schlängelt sich platzsparend auf 472 Stelzen meist über der Wupper.Bild 11 von 38 | Foto: picture alliance / imageBROKER
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Heute wird die Bahn täglich von mehr als 80.000 Menschen genutzt.Bild 12 von 38 | Foto: picture alliance / Ina Fassbender/dpa
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Sie galt als technischer Geniestreich und Lösung der Verkehrsprobleme. (Bild um 1912)Bild 13 von 38 | Foto: picture-alliance / akg-images
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Die Wiege der Wuppertaler Schwebebahn stand etwa 50 Kilometer entfernt in Köln. "Die Zuckerindustrie ist der Ursprung", sagt Hermann Langen, ein Ur-Großneffe des Schwebebahn-Erfinders Eugen Langen (1833-1895).Bild 14 von 38 | Foto: picture alliance/dpa
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Hängebahnen dienten damals in Betrieben als Transportmittel. "Langen wurde zu seiner Erfindung angeregt durch solche Konstruktionen in seinen Zuckerfabriken. Sein Verdienst ist die Übertragung des Systems auf die Personenbeförderung", erklärt Professor Walter Buschmann, Ex-Lehrbeauftragter der RWTH Aachen.Bild 15 von 38 | Foto: picture alliance / DUMONT Bildarchiv
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In Köln entstand mit Domblick eine Versuchsstrecke für das System mit freischwebend aufgehängten Personenwagen. Der Zuckerfabrikant und Ingenieur Langen erhielt 1895 das Patent Nr. 83047 und suchte nach Partnern im Maschinen- und Waggonbau.Bild 16 von 38 | Foto: picture alliance / imageBROKER
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"Ich hab' das Ding Schwebebahn genannt", schrieb Langen an Wilhelm von Siemens, wie der Förderverein Historische Schwebebahn Wuppertal berichtet.Bild 17 von 38 | Foto: picture alliance / Jochen Tack
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In den Metropolen war die wachsende Mobilität der Menschen ein großes Problem. So baute Konkurrent Siemens & Halske ab 1896 in Berlin eine Hochbahn-Strecke.Bild 18 von 38 | Foto: picture alliance / picture alliance/Bildagentur-online
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Für die Industriestädte Barmen und Elberfeld, die erst Jahrzehnte später zu Wuppertal verschmolzen, bot die Schwebebahn Vorteile: ...Bild 19 von 38 | Foto: picture alliance / Otto Noecker
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... Eine relativ luftige Metallkonstruktion, eine schnellere Kurvenfahrt und für Hochwasser ausreichende Stützen an den Ufern der Wupper, zählt Buschmann auf.Bild 20 von 38 | Foto: picture alliance / dpa
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Ab 1898 setzte ein Privatunternehmen das Projekt um.Bild 21 von 38 | Foto: picture alliance / Jochen Tack
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Die komplette Strecke war 1903 fertig und kostete 16 Millionen Goldmark.Bild 22 von 38 | Foto: picture alliance / Jochen Tack
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Fast 20.000 Tonnen Eisen wurden verbaut. Gut 470 Metallstützen tragen den Fahrweg in acht bis zwölf Meter Höhe.Bild 23 von 38 | Foto: picture alliance / blickwinkel/S. Ziese
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Lange gibt es nur kleinere Unfälle.Bild 24 von 38 | Foto: picture-alliance / dpa
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Im März 1997 fahren zwei Züge aufeinander, 14 Menschen werden verletzt. Die Opfer waren Insassen des historischen "Kaiserwagens", den die Wuppertaler Stadtwerke zu Vergnügungsfahrten einsetzen.Bild 25 von 38 | Foto: picture alliance / Zoonar
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Mit ihm hatte Kaiser Wilhelm II. 1900 eine Probefahrt unternommen. Im November 1998 krachte es erneut: In einer Haltestelle wurden bei einer Kollision zehn Menschen verletzt, darunter vier Kinder.Bild 26 von 38 | Foto: picture alliance/dpa
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Doch am 12. April 1999 entgleist der Frühzug.Bild 27 von 38 | Foto: picture-alliance / dpa
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Fünf Menschen sterben und 47 werden verletzt, als der Zug acht Meter tief in die Wupper stürzt.Bild 28 von 38 | Foto: imago images / Hans Blossey
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Die Bahn des Tages war gegen eine 100 Kilogramm schwere Eisenkralle geprallt, die bei Bauarbeiten am Gleis vergessen worden war.Bild 29 von 38 | Foto: picture-alliance / dpa
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Dafür müssen sich später acht Männer als Angeklagte vor Gericht verantworten. Das Landgericht verhängt Geld- und Bewährungsstrafen.Bild 30 von 38 | Foto: picture-alliance / dpa
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Die für die Sicherheit zuständigen Ingenieure erhalten die höchsten Strafen. Ins Gefängnis kam niemand.Bild 31 von 38 | Foto: imago images / Otto Krschak
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An das tödliche Unglück von 1999 erinnert eine Gedenktafel an der Absturzstelle.Bild 32 von 38 | Foto: picture-alliance / dpa
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Schon 1997 wird die Schwebebahn unter Denkmalschutz gestellt und trotzdem ...Bild 33 von 38 | Foto: picture alliance / Jochen Tack
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... ständig modernisiert und weiterentwickelt.Bild 34 von 38 | Foto: picture alliance / Ina Fassbender/dpa
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Neue Züge werden angeschafft, weitere Bahnhöfe entstehen.Bild 35 von 38 | Foto: picture alliance / Jochen Tack
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Eisenträger werden durch stabilere Nachfolger ersetzt - aber mit den charakteristischen Nieten versehen.Bild 36 von 38 | Foto: picture-alliance/ dpa
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Inzwischen verkehrt die Bahn durchgehend mit Tempo 60.Bild 37 von 38 | Foto: picture alliance / Jochen Tack
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Nur Elefanten dürfen nicht mehr mitfahren. (sba/kse/dpa)Bild 38 von 38 | Foto: picture alliance / imageBROKER

Aufregender PresseterminVor 75 Jahren fiel Tuffi aus der Wuppertaler Schwebebahn

21.07.2025, 07:20 Uhr

"Warum soll Tuffi nicht auch mal Schwebebahn fahren?", fragt sich 1950 ein Zirkusdirektor. Kurz darauf steigt der Elefant tatsächlich in die Wuppertaler Schwebebahn. Doch der PR-Coup geht schief und beschert dem außergewöhnlichen Verkehrsmittel eine unvergessliche Geschichte.