Bilderserien
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"Draußen herrschte eine Feuersbrunst. Dresden war eine einzige große Flamme. Eine Flamme, die alles Organische verzehrte, alles, was brennbar war", schreibt Kurt Vonnegut in seinem Roman "Schlachthof 5".Bild 1 von 50 | Foto: picture-alliance / akg-images
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Der US-Amerikaner und später weltberühmte Autor ist im Februar 1945 Kriegsgefangener. In Keller Nummer fünf des Schlachthofs (den er hier 1998 noch einmal besucht) überlebt er die verheerenden Luftangriffe auf die sächsische Hauptstadt.Bild 2 von 50 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Eindringlich schildert er, was er damals sieht: "Dresden war jetzt wie der Mond, nichts als Mineralien. Die Steine waren heiß. Alle anderen im weiteren Umkreis waren tot."Bild 3 von 50 | Foto: picture-alliance / akg-images
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Vom 13. bis 15. Februar 1945 fliegen die britische Royal Air Force und die United States Army Air Forces massive Luftangriffe auf die Stadt.Bild 4 von 50 | Foto: imago images/UIG
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Innerhalb weniger Tage wird Dresden, das bis Anfang 1945 nur wenige Luftangriffe erlebt hat, zur Trümmerwüste.Bild 5 von 50 | Foto: picture-alliance / akg-images
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Zwischen 22.700 und 25.000 Menschen sterben - diese Zahlen ermittelt 2010 eine Historikerkommission. Sie widerlegt damit die Darstellung der Nationalsozialisten, die sechsstellige Opferzahlen verbreiten - was Rechtsextreme bis heute wiederholen.Bild 6 von 50 | Foto: imago/CTK Photo
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Zudem werden große Teile der Innenstadt zerstört, darunter historische Gebäude wie die Sophienkirche, der Zwinger, die Frauenkirche und das Schloss.Bild 7 von 50 | Foto: picture-alliance / akg-images
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Bis heute wird darüber gestritten, ob die Bombardements militärisch notwendig waren - oder ein Kriegsverbrechen. Eine eindeutige Antwort geben auch Historiker nicht.Bild 8 von 50 | Foto: picture-alliance / akg-images
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Im Winter 1945 ist die deutsche Niederlage klar abzusehen. Seit dem Frühjahr 1944 besitzen die Alliierten die Luftüberlegenheit (hier B-17-Bomber). Die nationalsozialistische Luftwaffe kann den Angriffen nur noch wenig entgegensetzen.Bild 9 von 50 | Foto: picture alliance / Photo12
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Anfang 1945 haben die westlichen Alliierten erste deutsche Städte (hier Aachen) befreit. Sie bereiten sich nun darauf vor, weiter auf deutschem Boden vorzudringen und etwa das Ruhrgebiet anzugreifen.Bild 10 von 50 | Foto: picture-alliance / Ernst Feix
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Zur Vorbereitung werden die Luftangriffe intensiviert - hier Köln, aufgenommen 1946.Bild 11 von 50 | Foto: picture-alliance / akg-images
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Den Alliierten geht es auch darum, den Durchhaltewillen der Deutschen zu brechen und ein schnelles Kriegsende zu erzwingen (Bild: Hamburg).Bild 12 von 50 | Foto: picture-alliance / dpa
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Dresden erlebt die ersten Luftangriffe im August 1944. Der Verkehrsknotenpunkt funktioniert jedoch weiter, es ist einer der größten in Deutschland (das Bild entsteht nach den Luftangriffen vom Februar 1945).Bild 13 von 50 | Foto: imago images/Sylvio Dittrich
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Truppen und Material werden von hier nach Osten gegen die Rote Armee geschickt, Gefangene in die Vernichtungslager transportiert (Postkarte aus den 30ern).Bild 14 von 50 | Foto: imago/Arkivi
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Weil derweil die sowjetischen Truppen vorrücken, strömen gleichzeitig Millionen Flüchtlinge (hier westlich von Breslau) nach Westen. Dresden ist für viele eine Durchgangsstation.Bild 15 von 50 | Foto: picture-alliance / akg-images
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Die Metropole ist aber auch eine Industriestadt mit zahlreichen Rüstungsbetrieben. Und hier sind Zehntausende Soldaten und Mitglieder des Volkssturms stationiert, die sich auf den Angriff der Roten Armee vorbereiten.Bild 16 von 50 | Foto: AP
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Die verheerenden Luftangriffe beginnen am späten Abend des 13. Februar.Bild 17 von 50 | Foto: picture-alliance / akg-images
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Mehr als 200 britische Lancaster-Bomber werfen insgesamt 900 Tonnen an Luftminen, Spreng- und Brandbomben über der Stadt ab.Bild 18 von 50 | Foto: picture alliance / ASSOCIATED PRESS
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Es ist geradezu ein Bombenteppich, der auf die Innenstadt niedergeht. Innerhalb einer Viertelstunde stehen drei Viertel der Altstadt in Flammen.Bild 19 von 50 | Foto: IMAGO/Photo News
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Kurz nach Mitternacht beginnt die zweite Angriffswelle mit mehr als 500 Bombern und mehr als 1800 Tonnen Spreng- und Brandbomben.Bild 20 von 50 | Foto: picture alliance / akg-images
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Das massive Bombardement löst unzählige Brände aus, die sich zu einem Feuersturm vereinen.Bild 21 von 50 | Foto: picture-alliance / akg-images
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Getroffen werden auch die Elbwiesen, wohin zahlreiche Menschen nach der ersten Angriffswelle geflohen sind.Bild 22 von 50 | Foto: picture-alliance / akg-images
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Tausende Menschen verbrennen, sterben in Bombenexplosionen oder ersticken an den Brandgasen, teils in schlecht belüfteten Luftschutzkellern.Bild 23 von 50 | Foto: picture alliance / dpa
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Am 14. und 15. Februar, jeweils um die Mittagszeit, folgen weitere Luftangriffe, diesmal durch B-17-Bomber (Bild) und P-51-Begleitjäger der USA. Sie werfen insgesamt mehr als 1000 Tonnen Sprengstoff ab.Bild 24 von 50 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Zwei Bombergruppen kommen dabei vom Kurs ab und werfen ihre Bombenlast versehentlich auf Prag (Bild) ab.Bild 25 von 50 | Foto: AP
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Wer die Angriffe überlebt, dem bietet sich ein Bild des Grauens: Überall liegen Leichen. Sie werden in den folgenden Tagen eingesammelt und zu Tausenden gestapelt.Bild 26 von 50 | Foto: picture-alliance / akg-images
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Um Seuchen vorzubeugen, werden am 25. Februar mehr als 6800 Tote verbrannt, unter anderem auf dem Altmarkt. Ihre Asche wird zusammen mit mehr als 10.000 Leichen auf mehreren Friedhöfen bestattet.Bild 27 von 50 | Foto: AP
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Zudem sind ganze Straßenzüge bis auf die Grundmauern ausgebrannt, Tausende Menschen sind mitten im Winter obdachlos.Bild 28 von 50 | Foto: picture-alliance/ dpa
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Die Verwaltung bekommt die Versorgung kaum in den Griff. Viele Beamte sind tot, die Gebäude zerstört.Bild 29 von 50 | Foto: imago images/Sylvio Dittrich
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Zu den Überlebenden gehört auch der Literaturwissenschaftler Victor Klemperer. Er hatte die Jahre zuvor in mehreren sogenannten Judenhäusern leben müssen.Bild 30 von 50 | Foto: picture alliance / RMR
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"Am Abend dieses 13. Februar brach die Katastrophe über Dresden herein", schreibt er. "Die Bomben fielen, die Häuser stürzten, der Phosphor strömte, die brennenden Balken krachten auf arische und nichtarische Köpfe, und derselbe Feuersturm riß Jud und Christ in den Tod."Bild 31 von 50 | Foto: picture-alliance/ dpa
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Wobei Historiker den Einsatz von flüssigem Phosphor mittlerweile widerlegt haben.Bild 32 von 50 | Foto: picture alliance / ASSOCIATED PRESS
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Klemperer überlebt, wie auch seine Frau. Wie Dutzende andere Juden entkommen sie dadurch der Ermordung. "Wen aber von den etwa 70 Sternträgern diese Nacht verschonte, dem bedeutete sie Errettung, denn im allgemeinen Chaos konnte er der Gestapo entkommen", schreibt er.Bild 33 von 50 | Foto: IMAGO/SNA
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Die Nationalsozialisten nutzen die Luftangriffe derweil propagandistisch, um die Bevölkerung zum Durchhalten aufzurufen. Sie warnen vor dem angeblichen Vernichtungskrieg der Alliierten.Bild 34 von 50 | Foto: picture-alliance / akg-images
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Propagandaminister Joseph Goebbels hetzt etwa gegen "Bomber Harris". Gemeint ist Arthur Harris, damals Oberbefehlshaber des RAF Bomber Command. Der verteidigt auch nach dem Krieg sein Vorgehen.Bild 35 von 50 | Foto: picture-alliance / dpa
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Doch selbst bei den westlichen Alliierten, vor allem den USA, sind die Flächenbombardements der Briten auf deutsche Städte keineswegs unumstritten.Bild 36 von 50 | Foto: IMAGO/Gemini Collection
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Bis heute wird kontrovers über die Bombardierung Dresdens diskutiert.Bild 37 von 50 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Historiker weisen darauf hin, dass Dresden zur Zeit der Angriffe keineswegs eine friedliche Kulturstadt ist, wie sie oft dargestellt wird. Vor den Luftangriffen gibt es hier noch etliche Rüstungsbetriebe.Bild 38 von 50 | Foto: imago/Arkivi
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Das intakte Schienennetz wird weiterhin vom Militär genutzt und dient dem Krieg an der Ostfront. Die Sowjetunioon drängt deshalb auf Angriffe auf das Schienennetz.Bild 39 von 50 | Foto: imago/Arkivi
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Gleichzeitig hinterfragen Historiker den strategischen Sinn der Flächenbombardements. Die Luftangriffe könnten demnach als Kriegsverbrechen gewertet werden.Bild 40 von 50 | Foto: picture-alliance / akg-images
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Fakt ist aber auch: Deutschland hat diesen Krieg mit Millionen Toten nicht nur begonnen, sondern auch selbst in zahllosen Städten zivile Ziele bombardiert - das Bild zeigt London 1944.Bild 41 von 50 | Foto: picture alliance / ullstein bild
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Eine anglikanische Gemeinde aus einer dieser zerbombten Städte, dem englischen Coventry (Bild von 1940), nimmt bald nach dem Krieg Kontakt nach Dresden auf. Daraus entsteht eine freundschaftliche Beziehung, die bis heute hält.Bild 42 von 50 | Foto: picture-alliance / akg-images
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Symbol dafür ist auch die zwischen 1993 und 2005 wieder aufgebaute Frauenkirche in Dresden. Viele Menschen aus Großbritannien spenden Geld für den Wiederaufbau.Bild 43 von 50 | Foto: AP
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Während Gebäude wie Semperoper und Zwinger bereits in der DDR rekonstruiert werden, bleibt die Frauenkirche eine Ruine - und Mahnmal gegen den Krieg. Erst nach der Wiedervereinigung beginnt der Wiederaufbau.Bild 44 von 50 | Foto: AP
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Auch wenn die äußeren Spuren der Luftangriffe verschwunden sind, wird bis heute jährlich der Opfer gedacht.Bild 45 von 50 | Foto: Associated Press
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Die Diskussion, ob es sich um ein Kriegsverbrechen handelt, wird dabei immer wieder von Rechtsextremen für ihre Zwecke missbraucht.Bild 46 von 50 | Foto: AP
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Begriffe wie "Bombenholocaust" werden genutzt, um die Luftangriffe aus dem Kontext zu reißen, …Bild 47 von 50 | Foto: AP
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… Tatsachen zu verdrehen und den Holocaust, den Millionen Menschen zum Opfer fielen, zu verharmlosen.Bild 48 von 50 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Mit Gegendemonstrationen und Menschenketten versuchen Stadt und Zivilgesellschaft, …Bild 49 von 50 | Foto: picture alliance/dpa/dpa-Zentralbild
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… sich den Versuchen der rechtsextremen Vereinnahmung des Gedenkens zu widersetzen. (mli)Bild 50 von 50 | Foto: AP

Eine Stadt im FeuersturmVor 80 Jahren wurde Dresden zur Trümmerwüste

13.02.2025, 07:28 Uhr

Februar 1945: Dresden hat bisher nur wenige Luftangriffe erlebt. Doch innerhalb weniger Tage wird die Metropole durch Bombenangriffe in eine Trümmerwüste verwandelt. Bis zu 25.000 Menschen sterben, ganze Straßenzüge und die historische Altstadt werden zerstört.