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Etwa 140 Kilometer nordöstlich von Rom befindet sich das mittlerweile geschlossene Berghotel "Campo Imperatore".Bild 1 von 69 | Foto: IMAGO/NurPhoto
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Über Jahrzehnte ist die Anlage auf einem Hochplateau des Gebirgsmassivs Gran Sasso ein beliebter Ausflugsort für Skiurlauber.Bild 2 von 69 | Foto: IMAGO/Dreamstime
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Weltweite Bekanntheit erlangt das abgeschiedene Hotel durch seinen berühmtesten Gast.Bild 3 von 69 | Foto: picture alliance / Rolf Haid
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Im Zweiten Weltkrieg wird Italiens gestürzter Diktator Benito Mussolini hier festgehalten, ehe deutsche Soldaten ihn am 12. September 1943 befreien.Bild 4 von 69 | Foto: De Agostini via Getty Images
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Die NS-Propaganda bauscht das Kommandounternehmen zur militärischen Großtat auf und feiert den SS-Offizier Otto Skorzeny als "Mussolini-Befreier".Bild 5 von 69 | Foto: ullstein bild via Getty Images
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Doch der Einsatz ist weit weniger abenteuerlich als behauptet.Bild 6 von 69 | Foto: Bundesarchiv, Bild 101I-567-1503A-01 / Toni Schneiders / CC-BY-SA 3.0
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"Die Mussolini-Befreiung war eine Inszenierung und ein perfekt eingefädelter Propaganda-Coup der SS", sagt der österreichische Historiker Thomas Riegler ntv.de.Bild 7 von 69 | Foto: ullstein bild via Getty Images
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Seit 1925 ist Mussolini in Italien an der Macht. Zunächst geht er massiv gegen Oppositionelle und Minderheiten im Inneren vor, schließlich interveniert er auch im Ausland und ...Bild 8 von 69 | Foto: ullstein bild via Getty Images
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... tritt an der Seite Deutschlands in den Zweiten Weltkrieg ein. Mit den militärischen Misserfolgen in Griechenland und Nordafrika beginnt der Stern des Diktators jedoch zu sinken.Bild 9 von 69 | Foto: ullstein bild via Getty Images
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15 Tage nach der Landung der Alliierten auf Sizilien kommt es am 25. Juli 1943 in Rom zur Rebellion.Bild 10 von 69 | Foto: picture alliance / akg-images
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Das Führungsgremium seiner eigenen Partei, der Faschistische Großrat, entmachtet Mussolini, kurz darauf wird er verhaftet.Bild 11 von 69 | Foto: picture alliance / SZ Photo
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Marschall Pietro Badoglio übernimmt die Regierungsgeschäfte und sucht Kontakt zu den Westalliierten. Ziel ist es, das Bündnis mit Nazi-Deutschland zu beenden.Bild 12 von 69 | Foto: picture-alliance / akg-images
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Adolf Hitler ist außer sich, als er von dem Umsturz in Italien erfährt. Bild 13 von 69 | Foto: picture alliance / SZ Photo
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Der Diktator setzt alle Hebel in Bewegung, um herauszufinden, wo sein Verbündeter festgehalten wird.Bild 14 von 69 | Foto: picture alliance / Sammlung Richter
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Gleichzeitig befiehlt er deutschen Truppen, wichtige Einrichtungen in ganz Norditalien zu besetzen.Bild 15 von 69 | Foto: picture alliance / SZ Photo
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"Hitler wollte mit der Befreiung von Mussolini demonstrieren, dass die 'Achse' Berlin-Rom weiterhin Bestand hat", sagt Riegler.Bild 16 von 69 | Foto: IMAGO/United Archives International
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"Außerdem brauchte er den Diktator, um die faschistischen Kräfte im Norden Italiens zu sammeln."Bild 17 von 69 | Foto: picture alliance/United Archives
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Ende August spüren die Deutschen Mussolini auf der kleinen Insel La Maddalena bei Sardinien auf.Bild 18 von 69 | Foto: picture alliance / akg-images
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Doch kurz vor der geplanten Befreiungsaktion wird der "Duce" aufs Festland verlegt.Bild 19 von 69 | Foto: picture alliance / SZ Photo
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Ein abgefangener Funkspruch bringt die Deutschen wieder ins Spiel. Die Spur führt zum "Campo Imperatore".Bild 20 von 69 | Foto: ullstein bild via Getty Images
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Das abgelegene Berghotel auf 2130 Metern Höhe ist nur über eine Drahtseilbahn zu erreichen und daher einfach zu verteidigen.Bild 21 von 69 | Foto: ullstein bild via Getty Images
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Der Oberbefehlshaber der deutschen Fallschirmjäger, Generaloberst Kurt Student, bekommt von Hitler den Auftrag, Mussolini zu befreien.Bild 22 von 69 | Foto: picture alliance / akg-images
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Zusammen mit seinem Stab erarbeitet er innerhalb weniger Stunden den Plan für das "Unternehmen Eiche".Bild 23 von 69 | Foto: picture alliance / SZ Photo
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Die Zeit drängt. Am 3. September unterzeichnet die Regierung Badoglio einen Waffenstillstand mit den Alliierten.Bild 24 von 69 | Foto: picture alliance / akg-images
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Am selben Tag landen alliierte Truppen in der Region Kalabrien auf dem italienischen Festland.Bild 25 von 69 | Foto: imago stock&people
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Dem Befreiungsplan zufolge sollen zehn Lastensegler mit Fallschirmjägern auf dem Plateau landen und die Wachen überrumpeln. Bild 26 von 69 | Foto: ullstein bild via Getty Images
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Mit der Erstürmung des Hotels wird das Fallschirmjäger-Lehrbataillon unter Major Harald Mors (Mitte) betraut.Bild 27 von 69 | Foto: Bundesarchiv, Bild 101I-567-1503C-35 / Toni Schneiders / CC-BY-SA 3.0
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Zeitgleich erhält eine andere Gruppe den Befehl, die Talstation zu erobern, um mit der Seilbahn das Hotel zu erreichen.Bild 28 von 69 | Foto: picture alliance / ASSOCIATED PRESS
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Doch dann mischt sich SS-Chef Heinrich Himmler ein.Bild 29 von 69 | Foto: picture-alliance / akg-images
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Er setzt durch, dass auch eine Abordnung seiner Schutzstaffel in die Befreiungsaktion eingebunden wird.Bild 30 von 69 | Foto: picture alliance / ASSOCIATED PRESS
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Die 16 SS-Männer unter dem Befehl von Skorzeny, Mitglied einer Spezialeinheit für Agenteneinsätze, erhalten daraufhin die Aufgabe, die Landezone zu sichern.Bild 31 von 69 | Foto: picture alliance/United Archives
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Als sich die Schleppflugzeuge mit den Lastenseglern am Nachmittag des 12. September in die Luft schwingen, ist das Wetter ideal.Bild 32 von 69 | Foto: picture alliance /
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Große Haufenwolken geben den Maschinen ausreichend Deckung. 25 Kilometer vor dem Ziel werden die Lastensegler ausgeklinkt und gehen in den Gleitflug.Bild 33 von 69 | Foto: picture alliance /
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Doch die ersten Maschinen haben zu viel Tempo und müssen eine Schleife drehen. Dadurch landet der Lastensegler mit Skorzeny als Erster auf dem Plateau.Bild 34 von 69 | Foto: picture alliance /
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Die Gelegenheit lässt sich der Österreicher nicht nehmen und läuft mit seinen Männern auf das Hotel zu.Bild 35 von 69 | Foto: picture alliance / ASSOCIATED PRESS
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In seinen Erinnerungen schildert Skorzeny die anschließenden Ereignisse wie folgt: ...Bild 36 von 69 | Foto: picture alliance / SZ Photo
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... "Von unserer Seite war noch immer kein Schuss gefallen und wir warfen die vor dem Hotel postierten Maschinengewehre mit den Füßen um."Bild 37 von 69 | Foto: picture alliance / ASSOCIATED PRESS
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"Ein Großteil der italienischen Carabinieri-Bewachung drängte aus dem Hoteleingang heraus, aber es gelang Leutnant Schwerdt und mir, uns durchzuboxen, in den 1. Stock zu kommen und den Raum, wo sich Mussolini befand, zu erreichen."Bild 38 von 69 | Foto: picture alliance / akg-images
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"Die dort befindlichen drei italienischen Offiziere wurden mit Brachialgewalt aus dem Raum geworfen", schreibt der SS-Offizier. Bild 39 von 69 | Foto: picture alliance / akg-images
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Skorzeny übertreibt. Die etwa 70 Mann starke Wachmannschaft hätte die anstürmenden SS-Männer leicht ausschalten können.Bild 40 von 69 | Foto: picture alliance / SZ Photo
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Doch die Italiener haben Befehl, nicht zu schießen.Bild 41 von 69 | Foto: Bundesarchiv, Bild 101I-567-1503C-14 / Toni Schneiders / CC-BY-SA 3.0
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Nur wenige Stunden bevor die Lastensegler landen, erhalten die zwei Kommandeure im "Campo Imperatore" einen Anruf vom Polizeichef der Regierung Badoglio.Bild 42 von 69 | Foto: Bundesarchiv, Bild 101I-567-1503B-17 / Toni Schneiders / CC-BY-SA 3.0
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Dieser weist an, "maximale Vorsicht" walten zu lassen. Daraufhin beschließen die beiden, keinen Widerstand zu leisten.Bild 43 von 69 | Foto: Bundesarchiv, Bild 101I-567-1503C-13 / Toni Schneiders / CC-BY-SA 3.0
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Während der Befreiungsaktion sind die meisten Wachen daher zu Tisch oder halten Mittagsschlaf. Von Kampfstimmung keine Spur. Bild 44 von 69 | Foto: Bundesarchiv, Bild 101I-567-1503A-08 / Toni Schneiders / CC-BY-SA 3.0
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Auf eine Entwaffnung der Carabineri verzichten die deutschen Fallschirmjäger denn auch.Bild 45 von 69 | Foto: Bundesarchiv, Bild 101I-567-1503A-04 / Toni Schneiders / CC-BY-SA 3.0
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Ein Kriegskorrespondent der Wehrmacht knipst sogar Fotos, auf denen Deutsche und Italiener einträchtig mit Mussolini beieinanderstehen.Bild 46 von 69 | Foto: Bundesarchiv, Bild 101I-567-1503C-17 / Toni Schneiders / CC-BY-SA 3.0
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Unrasiert und in einen schwarzen Mantel gehüllt tritt Mussolini aus dem Hotel.Bild 47 von 69 | Foto: picture alliance/ SZ Photo
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Viele der Fallschirmjäger berichten nach Kriegsende, wie sehr der Anblick des einst mächtigsten Mannes Italiens sie erschreckt habe.Bild 48 von 69 | Foto: picture alliance / ASSOCIATED PRESS
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Statt eines charismatischen Führers begegnet ihnen ein apathisch wirkender, kränkelnder Mann mit eingefallenen Gesichtszügen.Bild 49 von 69 | Foto: picture alliance / SZ Photo
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Innerlich hat der Diktator mit der Politik abgeschlossen und sehnt sich nach einem Rückzug ins Privatleben.Bild 50 von 69 | Foto: picture alliance / akg-images
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"Der Umsturz hatte Mussolini innerlich gebrochen", sagt Riegler.Bild 51 von 69 | Foto: picture alliance / ASSOCIATED PRESS
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"Zudem wusste er, dass diese 'Befreiung' durch die Deutschen auch eine Gefangennahme war."Bild 52 von 69 | Foto: picture alliance / akg-images
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Warum die Italiener Mussolini kampflos hergeben, ist nicht eindeutig geklärt.Bild 53 von 69 | Foto: Bundesarchiv, Bild 101I-567-1503A-07 / Toni Schneiders / CC-BY-SA 3.0
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Einige Historiker gehen davon aus, dass die Regierung Badoglio Interesse hat, das Problem Mussolini loszuwerden.Bild 54 von 69 | Foto: picture-alliance / dpa
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So ist sie nicht mehr in der Verpflichtung, den "Duce" an die Alliierten auszuliefern, was wahrscheinlich Repressionen der Deutschen nach sich gezogen hätte.Bild 55 von 69 | Foto: picture alliance / SZ Photo
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Spekuliert wird daher auch, dass den Deutschen das Versteck von Mussolini absichtlich zugespielt wird. Bild 56 von 69 | Foto: ullstein bild via Getty Images
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Nach Stationen in Wien und München trifft Mussolini am 14. September im Führerhauptquartier in Ostpreußen ein.Bild 57 von 69 | Foto: picture alliance / SZ Photo
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Hitler macht seinem amtsmüden Verbündeten zum Chef eines Marionettenregimes in Norditalien.Bild 58 von 69 | Foto: ullstein bild via Getty Images
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Später schlägt Mussolini in Saló am Gardasee sein Lager auf. Doch die sogenannte Italienische Sozialrepublik hat weder Einfluss noch Bestand.Bild 59 von 69 | Foto: Universal Images Group via Getty
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Kurz vor Kriegsende wird Mussolini am 28. April 1945 von Partisanen erschossen. Bild 60 von 69 | Foto: picture alliance / CTK
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Für den Einsatz am Gran Sasso erntet derweil Skorzeny die Lorbeeren.Bild 61 von 69 | Foto: ullstein bild via Getty Images
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Der Österreicher wird befördert, mit dem Ritterkreuz ausgezeichnet und im Rahmen einer Kundgebung im Berliner Sportpalast geehrt.Bild 62 von 69 | Foto: picture-alliance / akg-images
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Nach dem Krieg flüchtet der überzeugte Nationalsozialist ins spanische Exil und bringt die Erinnerungen an seine Spezialeinsätze zu Papier.Bild 63 von 69 | Foto: Getty Images
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Die Legende über die Mussolini-Befreiung bekommt erst nach und nach Risse.Bild 64 von 69 | Foto: picture alliance / SZ Photo
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1973 rückt Fallschirmjäger-Major Mors (links neben Mussolini) die Geschehnisse ins rechte Licht.Bild 65 von 69 | Foto: Bundesarchiv, Bild 101I-567-1503C-14 / Toni Schneiders / CC-BY-SA 3.0
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Aus "propagandistischen Gründen" sei der Ruhm der SS zugeschanzt worden, heißt es. Dabei sei Skorzeny nur als "Beobachter" dabei gewesen.Bild 66 von 69 | Foto: picture alliance / SZ Photo
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"Skorzeny hat es meisterhaft verstanden, sich in den Vordergrund zu drängen und der SS zu einem Propagandaerfolg zu verhelfen", sagt Riegler.Bild 67 von 69 | Foto: Europa Press via Getty Images
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"Er war charismatisch, aber als Militär hat er bestenfalls durchschnittliche Leistungen erbracht."Bild 68 von 69 | Foto: ullstein bild via Getty Images
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"Trotzdem entstand nach dem Krieg die Legende vom 'gefährlichsten Mann Europas', weil Skorzeny als Figur interessant und spannend war. Mit seinen Memoiren hat er an diesem Mythos selbst mitgestrickt", so Riegler. (jpe)Bild 69 von 69 | Foto: Gamma-Rapho via Getty Images

Spezialeinsatz in den AbruzzenAls Hitlers Fallschirmjäger Mussolini "befreiten"

12.09.2025, 07:45 Uhr

Am 12. September 1943 befreien deutsche Soldaten Italiens gestürzten Diktator Benito Mussolini. Die NS-Propaganda feiert das Luftlandeunternehmen in den Abruzzen als Glanzleistung. Die Lorbeeren für den Einsatz heimst ein umtriebiger SS-Offizier ein.