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Kaum ein Titelblatt der Welt kam einst an Sirikit vorbei.
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Die "Bunte Illustrierte" bezeichnete sie einmal als "eine der bestangezogenen Frauen der Welt", ...
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... internationale Modemagazine feierten sie als "Asiens Jackie Kennedy".
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Heutige royale Ikonen wie Kate, Letizia oder Máxima waren noch nicht geboren, ...
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... da war Thailands anmutige Königin das Maß aller Dinge in puncto Klasse und Eleganz.
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Gekrönte Häupter aus aller Welt reisten in den 1950er- und 1960er-Jahren nach Bangkok, um König Bhumibol ...
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... und seine schöne Ehefrau (hier zusammen mit der dänischen Königin Ingrid) zu treffen.
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Diese Art von Glamour am Hofe Thailands lebt heute nur noch in der Erinnerung.
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Seit dem Tod von Bhumibol im Jahr 2016 ...
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... ist sein Sohn Maha Vajiralongkorn (offiziell Rama X.) König von Thailand. Die hoch verehrte Sirikit war die offizielle Königinmutter.
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Zuvor war sie sechseinhalb Jahrzehnte Regentin des alten Siam.
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Ihren Geburtstag beging die Nation stets nicht nur als Feiertag, sondern auch als Muttertag. In Bangkok tragen unter anderem ein Konferenzzentrum, ein Park und ein Textilmuseum ihren Namen.
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Als sie 2022 ihren 90. Geburtstag feierte, wurden im Land als Zeichen des tiefen Respekts zahlreiche großformatige Porträts ...
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... aus den Zeiten ihrer Regentschaft aufgestellt.
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In den vergangenen Jahren tauchten nur selten aktuelle Bilder von ihr auf. Darauf war die jahrzehntelang für ihre pechschwarzen Haare bekannte Adelige ergraut zu sehen, aber immer noch mit rotem Lippenstift und feiner Perlenkette.
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An ihrer Seite auf den raren Aufnahmen saß meist ihr Sohn, der neue König, selbst inzwischen 73 Jahre alt.
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Die Liaison zwischen Bhumibol und Sirikit war im letzten Jahrhundert eine der größeren Liebesgeschichten des internationalen Adels. Dabei sah es am Anfang - sie war gerade einmal 15, er 19 - gar nicht danach aus: ...
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... "Es war Hass auf den ersten Blick", beschrieb Sirikit viele Jahre später das erste Treffen 1947 in Paris.
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"Er wollte um vier kommen, kam aber erst um sieben. Er ließ mich warten und ewig den Knicks üben."
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Der Groll hielt nicht an: Schon bei der nächsten Begegnung soll es Liebe gewesen sein. Die 1932 in Bangkok geborene Sirikit Kitiyakara kam selbst aus königlichem Hause und ist eine Urenkelin von König Chulalongkorn (Rama V.).
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Ihr Vater war ein Prinz und thailändischer Botschafter, ihre Jugend verbrachte sie in Frankreich, Dänemark und Großbritannien. In Paris lernte sie als Schülerin den vier Jahre älteren Bhumibol kennen, der zu dem Zeitpunkt in der Schweiz studierte.
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Als er 1948 in Lausanne einen schweren Autounfall hatte, bei dem er ein Auge verlor, eilte Sirikit an sein Krankenbett. Das Märchen vom feschen Prinzen und der blutjungen Schönheit nahm seinen Lauf: Sie heirateten im April 1950, ...
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... eine Woche vor der offiziellen Krönung.
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Die jungen Royals (hier eingerahmt von Queen Elizabeth II. und ihrem Mann Prinz Philipp) waren dem europäischen Jetset sehr zugetan ...
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... und tanzten an den Höfen Europas bei rauschenden Bällen.
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Die beiden waren zudem begeisterte Besucher der Festspiele in Bayreuth, wo sie sich unter anderem 1960 eine "Lohengrin"-Vorstellung ansahen, und Salzburg.
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Der König wirkte eher schüchtern, im Mittelpunkt stand die gertenschlanke Sirikit mit ihren vornehmen Roben, Hüten und Sommerhandschuhen aus den Händen von Pariser Nobelschneidern.
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Beim Staatsbesuch 1960 in Deutschland lag ihr die halbe Bundesrepublik zu Füßen. Hier wurde sie 1966 von dem damaligen Bundespostminister Richard Stücklen begrüßt.
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Auch 2007 noch flogen ihr bei einem Besuch in Bayern die Herzen kleiner ...
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... und großer Fans zu.
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In den 1950er-Jahren bekam das Paar vier Kinder, ...
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(Foto: picture-alliance / Central Press)
... drei Töchter und einen Sohn.
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Dann, Ende der 1960er-Jahre, der Abschied vom High-Society-Leben: ...
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... Statt französischer Haute Couture ...
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... trug Sirikit nun thailändische Seide.
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Das Paar - selbst viele Milliarden reich - engagierte sich für die Entwicklung seines Heimatlands und für soziale Projekte.
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Dafür ernteten beide großen Respekt. Im von zahlreichen Putschen politisch gebeutelten Thailand standen sie für Stabilität.
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Bis heute wird Sirikit deshalb als "Wohltäterin der Nation" gefeiert.
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Seit 1956 war sie Präsidentin des thailändischen Roten Kreuzes.
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Mit ihren Spendenprojekten engagierte sie sich unter anderem für Angehörige von gefallenen Soldaten und getöteten Polizisten, für die ländliche Bevölkerung, die Begrünung des Landes oder die Rettung bedrohter Tiere wie Elefanten und Schildkröten.
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Der Autor und Journalist Paul Handley bezeichnete die Königin in seinem in Thailand verbotenen Werk "The King Never Smiles" aber auch als Machtmenschen. Viele Thailänder waren empört.
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(Foto: picture alliance / AP Photo)
Seit einem Schlaganfall 2012 war Sirikit kaum noch zu sehen. Eines der letzten Male, dass man sie - außer auf einigen offiziellen Fotos - in der Öffentlichkeit zu sehen bekam, war im Oktober 2016. (hier ein Bild von 2015)
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Damals begleitete sie den Leichenzug, mit dem der tote Bhumibol aus dem Krankenhaus in den Großen Palast gebracht wurde.
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Nun ist die Monarchin mit 93 Jahren gestorben - und Thailand trauert erneut. (kse/dpa)
Thailand trauert um Ex-Königin "Asiens Jackie Kennedy" mit 93 gestorben
Sie war umwerfend schön, ihr Ruf legendär: Die halbe Welt lag Thailands früherer Königin Sirikit zu Füßen. Später erwarb sie sich als Wohltäterin viel Respekt. Nun ist sie mit 93 Jahren gestorben.
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