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Sonnensystem
Merkur ist der kleinste Planet in unserem Sonnensystem. Während ...Bild 1 von 22 | Foto: picture-alliance/ dpa
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... nur wenig größer als unser Mond, der hier im Bild zu sehen ist. Bild 2 von 22 | Foto: picture alliance / dpa
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Von der Erde aus ist Merkur aber längst nicht so gut zu erkennen wie der Mond. Denn von Merkur (hier markiert) trennen uns im Schnitt rund 150 Millionen Kilometer.Bild 3 von 22 | Foto: Kreuzschnabel/Wikipedia/CC BY-SA 3.0
Sonnensystem-Merkur
Dafür ist er der Sonne so nah wie kein anderer Planet. Ungefähr 58 Millionen Kilometer ist Merkur durchschnittlich von ihr entfernt.Bild 4 von 22 | Foto: picture-alliance/ dpa
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Vom Merkur aus betrachtet erschiene einem Besucher die Sonne dreimal so groß wie von der Erde aus.Bild 5 von 22 | Foto: imago/ZUMA Press
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Für seinen Weg um die Sonne braucht Merkur nur 88 Tage. So kurz ist das Jahr bei keinem anderen Planeten des Sonnensystems. Merkur ist eben ...Bild 6 von 22 | Foto: imago/Science Photo Library
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... besonders schnell. Mit 172.332 Kilometern pro Stunde saust er um die Sonne rum. Zum Vergleich: Die Erde hat eine Geschwindigkeit von "nur" 107.208 Stundenkilometern drauf und der Jupiter "schleicht" mit 47.052 km/h förmlich auf seiner Umlaufbahn.Bild 7 von 22 | Foto: picture-alliance/ dpa
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Das Merkur-Jahr ist kaum länger als ein Merkur-Tag: Der dauert so lange wie 59 Tage auf der Erde. Diese Zeit also braucht der Planet, bis er sich einmal um die eigene Achse gedreht hat. Warum das so ist? Vermutlich hat die Sonne mit ihrer starken Anziehungskraft die einst schnellere Rotation des Planeten heruntergebremst. Bild 8 von 22 | Foto: NASA
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Merkur ist ein Gesteinsplanet wie die Erde, die Venus und auch der Mars. Seine Oberfläche ist durch ...Bild 9 von 22 | Foto: NASA
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... zahlreiche Krater gekennzeichnet – ähnlich wie bei ...Bild 10 von 22 | Foto: picture-alliance / dpa
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... unserem Mond (hier im Bild).Bild 11 von 22 | Foto: NASA
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Die Atmosphäre des Merkur ist sehr dünn und nicht mit der Erdatmosphäre vergleichbar. Sie besteht hauptsächlich aus Sauerstoff, Natrium, Wasserstoff, Helium und Kalium. Das sind die Atome, die durch Sonnenwinde von der Oberfläche des Merkur aufgewirbelt werden.Bild 12 von 22 | Foto: imago stock&people
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Monde hat der Merkur nicht und - anders als ...Bild 13 von 22 | Foto: imago stock&people
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... zum Beispiel Saturn - auch keine Ringe.Bild 14 von 22 | Foto: picture-alliance / dpa
Mariner10
Bislang haben erst zwei Sonden den Merkur besucht. Die erste war "Mariner 10" im Jahr 1974. Dreißig Jahre später ...Bild 15 von 22 | Foto: NASA
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... startete "Messenger" - ebenfalls eine NASA-Mission. Diese Sonde trat ...Bild 16 von 22 | Foto: picture-alliance / dpa/dpaweb
Messenger-2011
... 2011 in die Umlaufbahn des Merkur ein. 250.000 Bilder von dem kleinen Planeten schickte "Messenger" zur Erde.Bild 17 von 22 | Foto: picture alliance / dpa
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Leben konnten die Sonden auf Merkur nicht nachweisen. Die Tagestemperaturen auf dem Planeten liegen bei satten 430 Grad Celsius, auf der ...Bild 18 von 22 | Foto: imago stock&people
Nasa-Kern
2012 lieferte die "Messenger"-Sonde Daten, die darauf schließen lassen, dass Merkur einen gigantischen Eisenkern hat. Außerdem zeigten sich ...Bild 19 von 22 | Foto: NASA
Merkur-gigantischer-Eisenkern
... Hinweise auf vulkanische Aktivitäten in der Frühzeit des Planeten. Computersimulationen haben ergeben, dass ...Bild 20 von 22 | Foto: picture alliance / dpa
Sonnensystem-Jupiter
... Merkur in ferner, ferner Zukunft - in Milliarden Jahren - von Jupiter aus der Bahn gerissen werden könnte. Dann würde der kleine Planet aus dem Sonnensystem herausgeschleudert werden oder vielleicht mit ... Bild 21 von 22 | Foto: picture-alliance/ dpa
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... der Erde kollidieren. Doch sehr wahrscheinlich ...Bild 22 von 22 | Foto: imago/Science Photo Library

Kurze Jahre mit viel SonneMerkur, der flinke Planet

30.04.2015, 13:35 Uhr

Vier Jahre lang umrundet die Raumsonde "Messenger" den Merkur, bevor sie schließlich auf ihn hinabstürzt. Rund 250.000 Fotos müssen Forscher nun auswerten. Doch einiges wissen wir schon jetzt über den kleinen Planeten.