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(Foto: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute)
Januar: Die Sonde "New Horizons" erreicht "Arrokoth" - das am weitesten entfernte jemals besuchte Objekt im Weltraum. Der Himmelskörper mit dem zwischenzeitlichen, provisorischen Namen "Ultima Thule" ist zum Zeitpunkt des Vorbeiflugs der US-Sonde - am Neujahrstag 2019 - mehr als sechs Milliarden Kilometer von der Erde entfernt. Das Objekt ist Teil des sogenannten Kuipergürtels, der jenseits des Planeten Neptun liegt.
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(Foto: imago/Xinhua)
Ebenfalls Januar: Zum ersten Mal landet eine Sonde auf der Rückseite des Erdmondes. Nur wenige Tage nach Jahresbeginn gelingt damit eine weitere Premiere im Weltall. Diesmal geht der Coup auf Chinas Rechnung. Die Sonde Chang'e-4 setzt am 3. Januar 2019 in der Südpolregion des Erdtrabanten auf. Ein kleiner Rover für kurze Erkundungsfahrten (Foto) ist ebenfalls mit an Bord.
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(Foto: imago/Science Photo Library)
März: Forscher besiegen den Aids-Erreger. Britischen Medizinern gelingt es, einen Infizierten dauerhaft vom tödlichen HI-Virus zu befreien. Es ist der zweite Erfolg dieser Art nach dem "Berliner Patienten" im Jahr 2008. Die wissenschaftliche Sensation gelingt nach einer Stammzellentransplantation, die der "Londoner Patient" wegen einer fortgeschrittenen Krebserkrankung erhielt. Sein Glück: Der Spender der Zellen ist von Natur aus gegen viele HIV-Stämme immun.
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(Foto: EHT-Kollaboration)
April: Erstes Foto von einem Schwarzen Loch. Bis zum Jahr 2019 hatte noch kein Mensch einen Blick auf eines dieser mysteriösen Objekte werfen können. Erstmals gelingt das mit dem Event-Horizon-Telescope, einem globalen Netzwerk von Radioteleskopen. Das Bild zeigt das supermassereiche Schwarze Loch in der Mitte der 53 Millionen Lichtjahre entfernten Galaxie Messier 87. Der leuchtende Ring besteht aus Materie, die extrem schnell um das Schwarze Loch kreist.
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(Foto: imago images / Steffen Schellhorn)
Mai: Eine Million Arten vom Aussterben bedroht. Weniger eine Sensation als ein Schock ist eine andere Erkenntnis von Wissenschaftlern, die 2019 Schlagzeilen macht. Der Weltrat für Biodiversität warnt eindringlich vor dem Aussterben von bis zu einer Million Tier- und Pflanzenarten. Ursache dafür sei der Mensch, der die Lebensräume von Tieren und Pflanzen zerstört - und damit seine eigene Lebensgrundlage.
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(Foto: Maayan Harel/dpa)
Mai: Rätsel um Urmenschen-Knochen aus Tibet gelöst. Forscher finden heraus, dass ein 1980 gefundener Unterkieferknochen vom noch wenig erforschten Denisova-Menschen stammt. Es ist der erste Fund dieser Art außerhalb Sibiriens. Auch andere Forscher sind 2019 dem Denisova auf der Spur. Im September wird das Bild eines vor 40.000 Jahren gestorbenen Denisova-Mädchens (Foto) veröffentlicht - die Grundlage bildet ein DNA-Fund aus Sibirien.
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Juli: Künstliche Intelligenz (KI) schlägt Menschen beim Mehrspieler-Poker. Zum ersten Mal gelingt es einer KI, in Poker-Partien mit mehr als zwei Spielern öfter zu gewinnen als ihre menschlichen Gegner - unter diesen gestandene Poker-Profis. Die Forscher hinter dem Programm "Pluribus" sprechen von einem Meilenstein der KI-Entwicklung. Zuvor hatten Computer Menschen bereits spektakulär in den Brettspielen Schach und Go besiegt.
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August: Durchbruch beim Kampf gegen das Killer-Virus Ebola. US-Forscher machen bei Tests mit Erkrankten im Kongo zwei äußerst wirksame Medikamente aus: REGN-EB3 und mAb114. Beide greifen das Ebola-Virus mit Antikörpern direkt an und verhindern damit dessen Ausbreitung im Körper. Mehr als 90 Prozent der Patienten können mit einer entsprechenden Behandlung überleben. Allerdings nur, wenn die Therapie in einem Frühstadium der Krankheit beginnt.
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September: Erster Tag vom Ende der Dinosaurier rekonstruiert. Forscher der Universität Texas finden anhand eines Bohrkerns heraus, was sich genau an jenem Tag vor 66 Millionen Jahren zutrug, an dem ein gewaltiger Asteroid in Mittelamerika einschlug und das Aussterben der Dinosaurier einleitete. Durch die freigesetzte Energie gingen im Umkreis von Tausenden Kilometern alle Pflanzen in Flammen auf. Gewaltige Tsunamis drangen kurz darauf weit auf die Kontinente vor und rissen beim Zurückweichen verkohlte Pflanzenreste mit in den Einschlagskrater.
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(Foto: Universiteit Utrecht)
September: Versunkener Kontinent unter Europa gefunden. Forscher aus den Niederlanden sorgen mit der Entdeckung von "Greater Adria" für Aufsehen. Das Atlantis der Urzeit kollidierte wohl vor rund 120 Millionen Jahren mit Europa und wurde dabei tief in den Erdmantel gedrückt. Die Forscher spüren jedoch Reste des versunkenen Kontinents in einigen Ländern Süd- und Südosteuropas auf - in Form von altem Gestein.
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(Foto: ESA/Hubble, M. Kornmesser/dpa)
September: Erstmals wird in der Atmosphäre eines erdähnlichen Exoplaneten Wasser entdeckt. Das Besondere: Die 110 Lichtjahre entfernte Supererde K2-18b kreist in der habitablen ("bewohnbaren") Zonen um einen Zwergstern. Das ist jener Bereich, in dem moderate Temperaturen und Wasser in flüssigem Zustand möglich sind. Und flüssiges Wasser ist eine Grundlage für Leben, wie wir es kennen. Ob es auf K2-18b jedoch tatsächlich Leben gibt, ist bislang völlig offen.
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(Foto: imago images / Manfred Segerer)
September: Das Rätsel um die Zahl 42 ist gelöst. Es hat 65 Jahre gedauert, um ein mathematisches Problem in den Griff zu bekommen, das auf den ersten Blick nicht allzu kompliziert erscheint - lediglich die Formel 42 = x³ + y³ + z³ soll gelöst werden. Aber erst Andrew Booker von der Universität Bristol gelingt dies mit der Hilfe eines Supercomputers. Die Lösung lautet: x = - 80538738812075974, y = 80435758145817515 und z = 12602123297335631.
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(Foto: imago/ZUMA Press)
Oktober: Hunderte Millionen Menschen mehr als bislang angenommen, sind bis zum Jahr 2050 von regelmäßigen Hochwassern bedroht. Das geht aus einer Studie der Organisation Climate Central hervor, welche die Folgen des im Zuge des Klimawandels schnell steigenden Meeresspiegels analysiert. Bis zum Jahr 2100 könnten demnach allein in Asien Gebiete dauerhaft unter Wasser stehen, die derzeit von 250 Millionen Menschen bewohnt werden.
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(Foto: dpa)
Oktober: Größter Fund von Särgen in Ägypten seit mehr als 100 Jahren. Forscher entdeckten 30 Holzsärge samt Mumien aus dem Alten Ägypten am Westufer des Nils bei Luxor. Es ist in dem Land der größte Fund von Särgen für Menschen seit dem 19. Jahrhundert. Die rund 3000 Jahre alten, bunt bemalten Sarkophage sind nur von einer ein Meter dicken Schicht aus Erdreich bedeckt. Es stellt sich heraus: In den Särgen sind vor allem Priester und Kinder bestattet.
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(Foto: dpa)
Oktober: Quantencomputer beweist erstmals seine Überlegenheit über herkömmliche Rechner. Der Techgigant Google unter Konzernchef Sundar Pichai (Foto) verkündet im Herbst, dass seinem Quantenprozessor "Sycamore" in 200 Sekunden eine komplexe Berechnung gelungen ist, für die ein bisheriger Supercomputer 10.000 Jahre benötigen würde. Damit gelingt zum ersten Mal der Nachweis der sogenannten Quantenüberlegenheit.
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Oktober: Wiege der Menschheit entdeckt. Das Rätsel um die Herkunft heutiger Menschen löst eine internationale Forschergruppe. Demnach ist eine Region im Norden des südafrikanischen Landes Botswana die Ur-Heimat aller Menschen. Von dort aus soll der Homo sapiens sapiens vor etwa 200.000 Jahren seinen Siegeszug über die Erde angetreten haben. Die Wiege der Menschheit entdecken die Forscher durch die Analyse der DNA einheimischer Völker.
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(Foto: NASA JPL/dpa)
November: US-Raumsonde "Voyager 2" erreicht erstmals den interstellaren Raum. Gestartet im Jahr 1977 verlässt das Flugobjekt im Spätherbst 2019 die sogenannte Heliosphäre, eine gewaltige Blase aus heißem Gas, das von der Sonne tief ins All gepustet wird. Das Überraschende: Die Grenze der Heliosphäre ist erstaunlich scharf, wie die Messgeräte feststellen. Der Schwestersonde "Voyager 1" war das gleiche Kunststück bereits 2012 gelungen.
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(Foto: Sebastian Gollnow/dpa)
November: Bisher unbekannter Vorfahr der Menschen entdeckt. Die deutsche Forscherin Madelaine Böhme sorgt mit einer spektakulären Entdeckung in einer Lehmgrube in Bayern für Furore. Sie findet die Überreste eines fast zwölf Millionen Jahre alten Vorfahren der heutigen Menschen, den "Danuvius guggenmosi". Das Besondere an ihm: Er hat Arme wie ein Affe, kann aber schon auf zwei Beinen laufen wie ein Mensch. Die Forscher geben einem Exemplar den Namen "Udo".
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(Foto: Endra)
Dezember: Ältestes gegenständliches Kunstwerk der Menschheit entdeckt. In einer Höhle auf der indonesischen Insel Sulawesi finden Forscher die Darstellung einer Jagdszene, die sie auf ein Alter von bis zu 43.900 Jahren datieren. Damit wären diese Höhlenmalereien fast 4000 Jahre älter als die berühmten Handabdrücke aus der El-Castillo-Höhle in Spanien.
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(Foto: BedMachine /UCI / BAS)
Dezember: Forscher finden die tiefste Schlucht der Erde - in der Antarktis. Der mit Eis gefüllte Riss fällt bis unglaubliche 3500 Meter unter den Meeresspiegel ab. Als tiefster Punkt an Land mit 413 Meter unter dem Meeresspiegel galt bisher das Ufer des Toten Meeres. Tiefer als der Antarktis-Canyon sind nur die Tiefseegräben in den Meeren. (kst)
Entdeckungen mit Wow-Effekt Sensationen der Wissenschaft 2019
Einen ganze Reihe spektakulärer Forschungsergebnisse sorgen 2019 für Aufsehen - darunter das erste Foto eines Schwarzen Lochs, das im April um die Welt geht. Aber auch in Medizin, Computertechnologie und beim Erforschen unserer Vergangenheit setzen Wissenschaftler neue Maßstäbe.
