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Der Wald muss viel aushalten - weltweit. Denn ...Bild 1 von 60 | Foto: picture alliance / imageBROKER
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... Wälder sind zwar idyllische und gern und viel aufgesuchte Erholungsorte, aber auch ...Bild 2 von 60 | Foto: imago/CHROMORANGE
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... bedrohte Lebensräume. Ohne sie wäre das Überleben für die Menschheit kaum möglich.Bild 3 von 60 | Foto: imago/Westend61
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Ihr Artenreichtum ist enorm groß: ...Bild 4 von 60 | Foto: picture alliance / ASSOCIATED PRESS
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... In einer Handvoll Waldboden leben mehr Organismen als Menschen auf der Erde.Bild 5 von 60 | Foto: imago/CHROMORANGE
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Nach den Meeren haben Wälder den größten Einfluss auf das globale Klima.Bild 6 von 60 | Foto: imago/Westend61
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Doch warum sind Wälder so wichtig für unser Klima?Bild 7 von 60 | Foto: picture alliance/dpa
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Sie sind unsere grüne Lunge. Sie produzieren Sauerstoff ...Bild 8 von 60 | Foto: imago/Gaby Wojciech
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... und speichern etwa die Hälfte des auf der Erde gebundenen Kohlenstoffs. Werden Wälder ...Bild 9 von 60 | Foto: imago/Rainer Weisflog
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... gerodet, wird der Großteil des Kohlenstoffes als Kohlendioxid (CO2) freigesetzt. Laut Statistischem Bundesamt absorbierte das deutsche Waldökosystem im Jahr 2021 rechnerisch 6 Prozent der jährlichen CO2-Emissionen in Deutschland.Bild 10 von 60 | Foto: picture alliance / imageBROKER
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"1184 Mio. Tonnen Kohlenstoff (108 Tonnen Kohlenstoff je Hektar) sind derzeit in den lebenden Bäumen gebunden. Im Totholz sind weitere 46,1 Mio. Tonnen Kohlenstoff gebunden. (Quelle: BWI 2022).", heißt es in der Waldzustandserhebung 2024 des Bundeslandwirtschaftsministeriums.Bild 11 von 60 | Foto: picture alliance/dpa
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Waldgebiete funktionieren zudem wie Klimaanlagen und reduzieren die Temperaturen. Darüber hinaus ...Bild 12 von 60 | Foto: imago/Westend61
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... sind sie Wasserspeicher, schützen vor Überschwemmungen und bewahren den Boden vor Erosion.Bild 13 von 60 | Foto: picture alliance / Panama Pictures
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Weltweit leben Hunderte Millionen Menschen direkt im oder vom Wald. Er ist für sie Lebensraum, Speisekammer und Lebensgrundlage zugleich. (Frauen und Kinder in einem Dorf auf Vanuatu, Südsee)Bild 14 von 60 | Foto: imago/imagebroker
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Über zwei Milliarden Menschen sind auf Holz als Brennstoff angewiesen, um kochen zu können.Bild 15 von 60 | Foto: picture alliance / NurPhoto
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Insbesondere Menschen indigener Volksgruppen sind völlig abhängig vom Wald. (Frau der indigenen Volksgruppe Orang Asli, Malaysia)Bild 16 von 60 | Foto: imago/imagebroker
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So betonte die Weltbank vor ein paar Jahren: "Sie sind die Wächter der verbleibenden intakten natürlichen Wälder." (Mann vom Stamm der Korafe auf Papua-Neuguinea)Bild 17 von 60 | Foto: imago/imagebroker
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Wie viel Wald gibt es überhaupt?Bild 18 von 60 | Foto: imago/imagebroker
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Deutschland zählt zu den waldreichsten Ländern Europas, knapp ein Drittel der Fläche ist hierzulande mit Wald bedeckt. Von den 10,2 Millionen Hektar Waldfläche ...Bild 19 von 60 | Foto: dpa
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... sind etwa 43 Prozent in Privatbesitz, 4,4 Millionen Hektar (laut der ersten umfassenden Strukturerhebung der Forstbetriebe 2022).Bild 20 von 60 | Foto: picture alliance / CHROMORANGE
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Die waldreichsten Bundesländer sind Hessen (Landschaft in Oberreifenberg mit dem Großen Feldberg) ...Bild 21 von 60 | Foto: picture alliance / Jan Eifert
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... und Rheinland-Pfalz, jeweils etwa 40 Prozent ihrer Landesflächen sind bewaldet. (Wald im Mönchsbruch in Frankfurt am Main)Bild 22 von 60 | Foto: dpa
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Die häufigsten Baumarten in Deutschland sind Fichte und Kiefer - ein Erbe unserer Geschichte: Im Mittelalter bis ins 19. Jahrhundert wurden viele Wälder kahlgeschlagen ...Bild 23 von 60 | Foto: picture alliance / Jan Eifert
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... und mit diesen schnell wachsenden Baumarten aufgeforstet. Diese Monokulturen erweisen sich heute aber ...Bild 24 von 60 | Foto: picture alliance / CHROMORANGE
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... als besonders anfällig für Schädlinge, Stürme und Hitze. (im Bild: Borkenkäfer in der Rinde einer Fichte)Bild 25 von 60 | Foto: picture alliance/dpa
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Laut Waldzustandsbericht 2025 ist ein großer Teil der Bäume in Deutschland geschädigt. Weiterhin ist demnach nur jeder fünfte Baum gesund, der Wald habe sich "bis heute nicht von den Dürrejahren 2018 bis 2020 erholt", erklärte das Bundeslandwirtschaftsministerium am 19. Mai 2026.Bild 26 von 60 | Foto: picture alliance / Jan Eifert
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Weltweit gibt es etwa vier Milliarden Hektar Wald, das heißt, rund 30 Prozent der Landfläche sind mit Bäumen bedeckt. Davon liegt mehr als die Hälfte (54 Prozent) in fünf Staaten: ...Bild 27 von 60 | Foto: imago/CHROMORANGE
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... Russland, Brasilien, Kanada, USA und China. Allein Russland hat einen Anteil von einem Fünftel, Brasilien von etwa 12 Prozent.Bild 28 von 60 | Foto: imago/Photocase
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Suriname in Südamerika ist das Land mit der höchsten Walddichte: 97,6 Prozent der Fläche ist mit Wäldern bewachsen.Bild 29 von 60 | Foto: picture alliance / imageBROKER
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Aber wann ist ein Wald eigentlich ein Wald? Eine einheitliche Definition gibt es dafür nicht. Weltweit gibt es Hunderte unterschiedliche Beschreibungen für Wälder und Baumbestände.Bild 30 von 60 | Foto: dpa
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Fakt ist nur: Mehrere Bäume machen noch keinen Wald. Ökologen sprechen erst dann davon, "wenn Bäume so dicht und zahlreich stehen, dass sich darunter ein typisches Waldinnenklima entwickelt" (Quelle: Schutzgemeinschaft Deutscher Wald).Bild 31 von 60 | Foto: imago/CHROMORANGE
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Kriterien eines Waldes sind für die UN-Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation FAO Bäume, die in winterkalten Gebieten ...Bild 32 von 60 | Foto: picture alliance / epa Gary Kemp
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... mindestens drei, im gemäßigten Klima mindestens sieben Meter hoch sind. Wenigstens zehn Prozent des Bodens müssen durch Baumkronen überschirmt sein.Bild 33 von 60 | Foto: picture alliance / Holger Hollem
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Das Bundeswaldgesetz dagegen definiert jede mit Forstpflanzen bestockte Grundfläche als Wald. Dazu zählen etwa auch kahlgeschlagene Flächen oder Holzlagerplätze.Bild 34 von 60 | Foto: imago/blickwinkel
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Wie viele Bäume stehen in den Wäldern? Satellitenaufnahmen von 2015 zeigten weltweit über drei Billionen Bäume.Bild 35 von 60 | Foto: imago/Hans Blossey
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In tropischen und subtropischen Wäldern standen 1,3 Billionen Bäume.Bild 36 von 60 | Foto: imago stock&people
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In kalten Regionen wie etwa in Nordeuropa, Russland und Kanada waren es 740 Milliarden und in Ländern mit gemäßigtem Klima 660 Milliarden.Bild 37 von 60 | Foto: imago/Photocase
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In Deutschland wachsen über 90 Milliarden Bäume, am häufigsten sind es wie erwähnt Nadelbäume, vor allem Fichten und Kiefern (jeweils etwa ein Viertel des Bestandes).Bild 38 von 60 | Foto: imago/blickwinkel
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Von den etwa 1,8 Millionen bereits bekannten und beschriebenen Tier- und Pflanzenarten auf der Erde leben nach Angaben der Umweltorganisation WWF etwa zwei Drittel im Wald.Bild 39 von 60 | Foto: imago stock&people
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Wälder sind damit die artenreichsten Lebensräume überhaupt.Bild 40 von 60 | Foto: imago/UIG
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In Deutschlands Wäldern gedeihen über 1200 Pflanzenarten, ...Bild 41 von 60 | Foto: imago/imagebroker
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... darunter allein knapp 100 verschiedene Baum- und Straucharten.Bild 42 von 60 | Foto: imago/blickwinkel
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Dort tummeln sich Tausende unterschiedliche Tierarten, ...Bild 43 von 60 | Foto: picture alliance / blickwinkel/M. Kuehn
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... meist Insekten. In einem Bodenwürfel von 10 Zentimetern Kantenlänge ...Bild 44 von 60 | Foto: imago/blickwinkel
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... können bis zu zehn Milliarden Bodenlebewesen vorkommen. Dazu gehören etwa Bakterien, Strahlenpilze, Geißeltierchen, Fadenwürmer, Milben, Asseln (im Bild) und vieles mehr. Meist sind sie mit bloßem Auge nicht zu sehen.Bild 45 von 60 | Foto: imago stock&people
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Man unterscheidet verschiedene Waldarten. Den größten Anteil haben laut FAO-Waldbericht von 2020 natürliche Wälder (59 Prozent), die durch menschliches Handeln beeinflusst werden.Bild 46 von 60 | Foto: picture alliance / Andreas Geber
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Etwa 34 Prozent sind Urwälder und ...Bild 47 von 60 | Foto: imago/Photocase
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... 7 Prozent Waldplantagen.Bild 48 von 60 | Foto: imago stock&people
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Besonders Urwälder sind als Ökosysteme einzigartig ...Bild 49 von 60 | Foto: imago/blickwinkel
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... und wahre Schatzkammern der Artenvielfalt. (Junge Orang-Utans im Tanjung-Puting-Nationalpark, Borneo)Bild 50 von 60 | Foto: imago stock&people
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Die Waldbestände sind stark bedroht. Der Mensch hat sich den Wald von jeher zu eigen gemacht und ihn auch abgeholzt. Weltweit geht immer mehr Wald verloren.Bild 51 von 60 | Foto: dpa
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Dabei sind die Tropen, insbesondere in Südamerika ... (Goldgräber im Urwald von Brasilien)Bild 52 von 60 | Foto: dpa
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... und Afrika, am stärksten betroffen. (Brandrodung auf Madagaskar)Bild 53 von 60 | Foto: imago/Danita Delimont
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Hauptursache für das Abholzen ist die Umwandlung in Ackerfläche. (Wasserbüffel auf entwaldeter Fläche in Französisch-Guyana)Bild 54 von 60 | Foto: imago/Nature Picture Library
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Eigentlich hatten im Jahr 2021 mehr als 100 Länder zugesagt, den Waldverlust bis 2030 zu stoppen und umzukehren. (Illegal gerodete Flächen mit Resten der ursprünglichen Chaco-Vegetation, Gran Chaco, Salta, Argentinien)Bild 55 von 60 | Foto: imago stock&people
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Doch einem Expertenbericht von Oktober 2023 zufolge hat die weltweite Entwaldung zuletzt zugenommen: Es sei im Jahr 2022 vier Prozent mehr Fläche entwaldet worden als noch im Jahr zuvor.Bild 56 von 60 | Foto: picture alliance / dpa
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Der Bericht zeigt jedoch auch positive Entwicklungen auf. Etwa 50 Länder sind demnach auf einem guten Weg, die Entwaldung zu beenden.Bild 57 von 60 | Foto: imago/photothek
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Vor allem in Brasilien, Indonesien und Malaysia ging der Waldverlust den Angaben zufolge deutlich zurück.Bild 58 von 60 | Foto: picture alliance / Zoonar
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Übrigens: Jedes Jahr am 21. März ist der Internationale Tag des Waldes. Als Reaktion auf die ...Bild 59 von 60 | Foto: imago/Westend61
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... weltweite Waldvernichtung wurde er 1971 durch die Welternährungsorganisation der UNO, die FAO (Food and Agriculture Organization), ins Leben gerufen. (Bild: entwaldete Landschaft in Madagaskar, 2022)Bild 60 von 60 | Foto: picture alliance / Zoonar

Was ist Wald und wie viel gibts?Wälder - die grüne Lunge der Erde

19.05.2026, 10:39 Uhr

Ohne Bäume und Wald könnten Menschen nicht leben. Wälder sind nicht nur Orte der Erholung, sondern vor allem Lebensräume. Ihr Artenreichtum ist immens: In einer Handvoll Waldboden leben mehr Organismen als Menschen auf der Erde. Nach den Meeren haben Wälder den größten Einfluss auf das Klima unseres Planeten.