Ein jahrelanges Martyrium spielte sich im US-Bundesstaat Missouri hinter verschlossenen Türen ab: Familienmitglieder sollen mehrere Kinder systematisch gequält, ausgehungert und sexuell missbraucht haben. Als perfides Druckmittel dienten dabei auch Bibelverse.

Ein Fall schweren, mehrfachen Kindesmissbrauchs erschüttert derzeit den US-Bundesstaat Missouri. Drei Mitglieder einer Familie, Ryan, Dianne (beide 47) und Maverick Nichols, stehen laut "Local 12" unter Anklage, mehrere in ihrem Haushalt lebende Kinder über Jahre hinweg systematisch gequält zu haben. Die Vorwürfe reichen von sexuellem Missbrauch über Freiheitsberaubung bis zu tagelangem Nahrungsentzug als Strafe.

Der Fall kam ins Rollen, nachdem eines der Kinder den Mut fand, sich den Behörden anzuvertrauen. Es berichtete von jahrelangem sexuellem Missbrauch durch den 22-jährigen Maverick Nichols. Ihre Aussage führte zu Ermittlungen, die ein System aus Kontrolle und Gewalt innerhalb des Hauses offenbarten.

Um die Identität der Opfer zu schützen, machten die Behörden keine Angaben darüber, in welchem Verhältnis die Kinder zu den Beschuldigten standen. Unklar ist daher, ob es sich ausschließlich um leibliche Kinder handelt oder ob auch Pflege-, adoptierte oder sogar verschleppte Kinder betroffen waren.

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Nahrung nur gegen Abschreiben von Bibelversen

Die Ermittlungsakten zeichnen das Bild eines "restriktiven und missbräuchlichen häuslichen Umfelds". Die Kinder wurden laut Polizeibericht über lange Zeiträume täglich in ihren Zimmern eingesperrt und mit Kameras überwacht. Selbst grundlegende Bedürfnisse wie der Gang zur Toilette wurden ihnen verwehrt oder nur nach langen Wartezeiten erlaubt. Die Kinder mussten dafür "wie in der Schule die Hand heben", heißt es in den Dokumenten.

Ein Kind wurde gezwungen, täglich mehrfach Bibelverse abzuschreiben, um im Gegenzug Mahlzeiten zu erhalten. In einem Fall musste ein Kind sechs Tage lang hungern. Einem anderen Jungen wurde unter Androhung von Gewalt verboten, sein Zimmer zu verlassen, weshalb er gezwungen war, aus dem Fenster zu urinieren. Damit das Kind absolut still war und nicht sprach, wurde aus einem Lautsprecher weißes Rauschen abgespielt.

Mutmaßliche Täter sprechen von "notwendigen" Strafmaßnahmen

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Bei einer Hausdurchsuchung fanden die Ermittler Beweismittel, welche die Aussagen der Kinder untermauerten. Konfrontiert mit den Vorwürfen, stritt Dianne Nichols den Missbrauch ab. Sie bezeichnete ihre Handlungen laut Bericht als "notwendige" Strafmaßnahmen, die auf angebliche Verhaltensprobleme der Kinder aufgrund von "Traumata aus der Vergangenheit" zurückzuführen seien.

Gegen das Ehepaar Ryan und Dianne Nichols sowie Maverick Nichols wurden Anklagen wegen mehrfacher Kindesmisshandlung und Vernachlässigung erhoben. Maverick Nichols muss sich zusätzlich wegen Vergewaltigung und Sodomie verantworten.