Nordkorea ist nicht der einzige Krisenherd in Ostasien. Auch zwischen Japan und China gibt es Spannungen – so etwa um eine Inselgruppe bei Taiwan. Zum Jahresanfang befürchten Beobachter gar militärische Gefechte. Jetzt fühlen sich die Japaner erneut provoziert.

Drei chinesische Regierungsschiffe sind nach Angaben der japanischen Küstenwache in die zwischen beiden Ländern umstrittenen Gewässer um die Inselgruppe Senkaku eingedrungen. Die drei Überwachungsschiffe befänden sich seit dem Morgen in der Zwölf-Seemeilen-Zone um die Inseln, teilte die Küstenwache mit. China schickte in den vergangenen Monaten immer wieder Schiffe in das Gebiet um die Inseln, die Peking unter dem Namen Diaoyu für sich beansprucht. Japan fühlt sich dadurch provoziert.

Ausgelöst wurden die Spannungen im vergangenen September dadurch, dass die japanische Regierung beschloss, mehrere der Inseln aus japanischem Privatbesitz zu kaufen. Der Streit entwickelte sich zu einer diplomatischen Krise. Der kleine Archipel befindet sich etwa 200 Kilometer vor der Küste Taiwans und rund 400 Kilometer von der japanischen Insel Okinawa entfernt. Er liegt strategisch günstig in fischreichen Gewässern, in der Umgebung werden größere Erdöl- und Erdgas-Vorkommen im Meeresboden vermutet. Auch Taiwan erhebt Anspruch auf die Inseln.

Im Februar hatte es bereits Spannungen gegeben, nachdem ein chinesisches Kriegsschiff seinen Zielradar gegen auf ein japanisches Schiff gelenkt haben soll. Die Japaner verstanden das als Drohgebärde, die Chinesen stritten ab, dass der Zielradar überhaupt zum Einsatz kam.  Wochenlang belauerten sich die beiden Pazifikmächte und ließen die Muskeln spielen - bis die Korea-Krise die Aufmerksamkeit band.