Im Kampf gegen Russland unterstützen westliche Verbündete die Ukraine unter anderem mit der Panzerhaubitze 2000. Ukrainische Kanoniere strapazieren das deutsche Waffensystem deutlich stärker als vorgesehen. Zielkoordinaten erhalten sie häufig nur per Telefon.

Vor wenigen Wochen haben russische Truppen die zuvor monatelang heftig umkämpfte ostukrainische Stadt Bachmut eingenommen. Doch nördlich und südlich von Bachmut gehen die Kämpfe weiter - so heftig, dass auch vom Westen geliefertem Kriegsgerät wie der deutschen Panzerhaubitze 2000 alles abverlangt wird.

In den Wäldern und auf den Feldern nahe Bachmut rücken von schwerer Artillerie unterstützte ukrainische Infanteriebrigaden in diesen Tagen langsam, aber stetig vor. Die 43. Artilleriebrigade der ukrainischen Armee ist mit deutschen Panzerhaubitzen 2000 ausgerüstet. Die Geschütze, die von den deutschen Rüstungskonzernen Krauss-Maffei Wegmann (KMW) und dem Rheinmetall-Konzern gebaut werden, feuern auf große Distanz präziser als das Kriegsgerät aus Sowjetzeiten, das die Ukraine zuvor eingesetzt hatte.

Einschläge von Granatsplittern

Insgesamt hat die Ukraine von westlichen Verbündeten bislang weniger als 30 Panzerhaubitzen 2000 (Pzh2000) erhalten. Diese werden von den ukrainischen Kanonieren deutlich stärker strapaziert als von den deutschen Ingenieuren vorgesehen. Das nahe Bachmut stationierte Team um den jungen Offizier mit dem Kampfnamen "Prawda" musste bereits eine Panzerhaubitze 2000 zur Reparatur hinter die Front schicken. Seine Mechaniker arbeiten hart, um die zweite einsatzfähig zu halten.

Ihr Geschützturm zeigt zahlreiche kleine Einschläge von den Splittern einer russischen Granate, die in den Bäumen oberhalb der Panzerhaubitze explodiert ist. Das komplexe, automatische Ladesystem muss ständig gewartet werden. Wie Soldaten überall auf der Welt mäkelt die Einheit an ihrem Gerät herum: Die Haubitze sei für deutsche Straßen entworfen worden, nicht für sumpfige ukrainische Wälder, lästern die Soldaten, von denen mehrere zum Training in Deutschland waren.

Die Einheit ist seit mehr als einem Jahr im Kampfeinsatz, in dieser Zeit hatten die Soldaten jeweils nur zehn Tage Urlaub. "Je schneller das alles vorbei ist, desto eher können wir nach Hause. Wir werden die Besatzer rausschmeißen und nach Hause gehen. Was bleibt uns anderes übrig?" sagt "Prawda". "Ich möchte endlich wieder auf geteerten Straßen laufen - wahrscheinlich hab ich schon verlernt, wie das geht", scherzt der Offizier.

Unbekannte Ziele, Bilder des Erfolgs

Die 43. Artilleriebrigade hat sich Bunker in den Waldboden gegraben, Erdboden und Tarnnetze verbergen ihren Standort vor den Kameras russischer Drohnen. Die Koordinaten für ihre Angriffe erhalten die Soldaten vom Kommandostützpunkt. Sofort werfen sie den 1000-PS-Motor der Pzh2000 an und fahren auf eine Wiese, um mit ihren Schüssen nicht ihr Wald-Versteck zu verraten. Das riesige Geschütz wird hochgefahren, und viermal hallt ein lautes Knallen von den umgebenden Hügeln zurück.

Nicht immer weiß die Einheit, auf welches Ziel sie feuert, häufig werden ihr nur Koordinaten per Telefon übermittelt. Manchmal erhalten sie von den militärischen Aufklärungseinheiten aber auch Aufnahmen, die die Folgen ihrer Angriffe zeigen. Auf dem gesplitterten Bildschirm seines Handys zeigt "Prawda" die Aufnahme einer von Kratern übersäten russischen Gefechtsposition.