Nachdem sie von der Ukraine nach Russland marschiert sind, übernehmen Wagner-Söldner nach eigenen Angaben die Kontrolle über Rostow am Don. Panzer werden in der Stadt postiert - und von Schaulustigen besichtigt.

Das Heulen der Sirenen von Krankenwagen und Polizeifahrzeugen durchdringt Rostow am Don, die Stadt im Süden Russlands, von der aus die russische Führung ihre Offensive in der Ukraine koordiniert. Nun wollen die Söldner der Gruppe Wagner unter ihrem Chef Jewgeni Prigoschin die Kontrolle über die Stadt und all ihre Militäreinrichtungen übernommen haben. Und die Wagner-Kämpfer wollen von dort aus die Militärspitze in Moskau stürzen.

An einer großen Kreuzung im Stadtzentrum sind ein gepanzertes Fahrzeug mit Maschinengewehr und rund ein Dutzend Männer in militärischer Uniform mit silbernen Armbändern zu sehen. Gepanzerte Truppentransporter und Panzer werden an anderen Stellen der Stadt positioniert - auch vor einem Spielzeugladen und einem Zirkus, wie Journalisten aus der Stadt berichten.

Passanten machen Halt, um die Militärfahrzeuge zu begutachten, darunter auch Lastwagen, sowie die Männer mit silbernen Armbändern, die Gewehre bei sich haben. Nach den Worten von Wagner-Chef Prigoschin mussten seine Männer keinen einzigen Schuss abfeuern, um das Hauptquartier der russischen Armee in Rostow zu übernehmen. Er versichert, über insgesamt rund 25.000 Kämpfer zu verfügen.

Auswirkungen des Krieges gespürt

Die Hafenstadt, die nur rund 100 Kilometer von der Grenze zur Ukraine entfernt liegt, wurde im 18. Jahrhundert gegründet und beherbergt das Hauptquartier des russischen Militärkommandos Süd. Anders als andere Großstädte weiter von der Front entfernt, hat die Stadt mit ihren rund einer Million Einwohner bereits vorher die Auswirkungen der russischen Offensive in der Ukraine zu spüren bekommen. Ein Mensch war im März bei einem Feuer in einem Gebäude des Inlandsgeheimdienstes FSB getötet worden. Die Region war auch das Ziel von mehreren Drohnen-Attacken in den vergangenen Monaten.

Regionalgouverneur Wassili Golubew rief die Bevölkerung auf, ihre Häuser nur im Notfall zu verlassen. Die Sicherheitsbehörden seien dabei, "alles Notwendige zu tun, um die Sicherheit der Bewohner zu gewährleisten". Die Einwohner rief er auch auf, die Autobahn M4 - die wichtigste Verbindung zwischen Moskau und Südrussland - nicht zu nutzen. Teile der Autobahn wurden geschlossen und lange Staus bildeten sich.

Im Laufe des Samstags gab es dann Meldungen, dass die Wagner-Söldner in der Region Woronesch rund 600 Kilometer von Moskau entfernt von der russischen Armee bekämpft würden. Am Nachmittag waren Wagner-Truppen nach Angaben der dortigen Regionalverwaltung bereits rund 400 Kilometer vor Moskau, in der südlich der Hauptstadt gelegenen Region Lipezk. Auch der dortige Regionalgouverneur warnte die Bevölkerung: "Ich erinnere daran, dass den Einwohnern nachdrücklich empfohlen wird, ihre Häuser nicht zu verlassen oder irgendwelche Fahrten egal mit welchen Verkehrsmitteln zu machen."