TV-Dienst feiert GeburtstagVom Nischenprodukt zum Kassenschlager: Rückblick auf zehn Jahre Waipu.tv
ntv bei Google bevorzugenWaipu.tv hat sich in zehn Jahren vom kleinen Online-Dienst zum namhaften TV-Streaming-Anbieter gemausert. Wie ist das gelungen? Die wichtigsten Stationen der Erfolgsgeschichte im Überblick.
Der häusliche Fernsehempfang war lange Zeit fest in der Hand der Kabel- und Satelliten-TV-Anbieter. Das hat sich in den vergangenen Jahren drastisch geändert. Heute bezieht ein wachsender Teil deutscher Haushalte das lineare TV-Programm via Internet. Zu den führenden Providern für das sogenannte IPTV gehört hierzulande das Unternehmen Waipu.tv, das dieser Tage sein zehnjähriges Bestehen mit drastisch reduzierten Streaming-Angeboten feiert und eigenen Angaben zufolge mehr als zwei Millionen Kunden zählt. Dieser Erfolg kam nicht über Nacht.
Start als IPTV-Dienst für Smartphones
Als sich 2013 die Münchner Exaring AG mit dem Ziel gründete, einen TV-Dienst zu entwickeln, der unabhängig vom klassischen Fernsehempfang funktioniert, war die Nachfrage nach solchen Angeboten noch recht überschaubar. Drei Jahre dauerte es, bis das Unternehmen Waipu.tv an den Start brachte und sich damit zunächst auf die mobile Nutzung auf dem Smartphone fokussierte. Weil es die Betreiber aber von Beginn an auf die Eroberung möglichst vieler Geräte abgesehen hatten, entwickelte sich das Angebot schnell weiter.
2017: Waipu.tv baut Angebot aus
Bereits im Jahr 2017 erweiterten die Betreiber von Waipu.tv ihre Zielgruppe massiv, indem sie den Dienst auf die Fire-TV-Geräte des Online-Händlers Amazon brachten. Auf diese Weise erreichte Exaring auf einen Schlag Millionen Streaming-Fans, die nun via Fire TV Stick und Co. lineares Fernsehen schauen konnten. Bis heute wird der Amazon-Dongle als beliebte Basis für den Dienst genutzt. Noch im selben Jahr ergänzte Waipu.tv sein Programmportfolio um erste Pay-TV-Sender sowie einen werbegestützten FAST-Channel und stieg so innerhalb kürzester Zeit zum Marktführer für sogenanntes Open IPTV auf.
Ab 2018: Eroberung weiterer Plattformen
Weil die Unterstützung der Fire-TV-Hardware so schnell Früchte trug, blieb Waipu.tv dem plattformübergreifenden Ansatz treu und holte 2018 unter anderem Apple TV an Bord. Zudem führte das Unternehmen einen hauseigenen Web-Player ein, mit dem sich Waipu.tv via Internet-Browser nutzen ließ. Durch Support der Sprachassistentin Alexa wurde die Nutzung des Dienstes auf Fire-TV-Geräten noch komfortabler. Zur Fußball-WM 2018 erregte Waipu.tv mit einem Low-Latency-Modus Aufsehen bei vielen Fans des runden Leders. Die Technologie ermöglichte ein möglichst verzögerungsfreies Streaming der WM-Partien.
2019 landete die Waipu.tv-App auf Smart-TV-Geräten von Samsung und erreichte damit noch mehr potenzielle Kunden. In den nachfolgenden Jahren feilte Exaring kontinuierlich an dem Angebot und überzeugte eine stetig wachsende Zahl von Usern mit Funktionen wie Cloud-Aufnahmen, zeitversetztem Fernsehen, eigenen FAST-Channels und immer mehr Pay-TV-Sendern. Einen entscheidenden Schub brachte die Kooperation mit Telekommunikations- und Streaming-Anbietern. Unter anderem vermarktete o2 ein eigenes TV-Angebot mit dem technischen Unterbau von Waipu.tv.
2023: Strategische Partnerschaften mit Sky und Co.
Nachdem der Dienst im Jahr 2023 erstmals die Marke von einer Million zahlenden Kunden knackte und parallel dazu rund drei Millionen Menschen mit seinem Gratis-Angebot erreichte, verstärkte Exaring seine Bemühungen, Waipu.tv zu einer breiter aufgestellten Entertainment-Plattform auszubauen, die mehr als klassisches Fernsehen bietet. Die Kernidee: Das IPTV-Angebot sollte um Abonnements bei renommierten Streaming-Anbietern ergänzt werden.
Das Unternehmen ging noch 2023 eine strategische Partnerschaft mit dem Pay-TV-Anbieter Sky ein. Dessen Streaming-App WOW landete 2023 auf Exarings hauseigenem Waipu.tv-4K-Streaming-Stick und legte den Grundstein für ein neues Geschäftsmodell. Es folgten weitere Kooperationen mit Streaming-Anbietern, deren Abos seither in Verbindung mit einem Waipu.tv-Tarif zu vergünstigten Konditionen zu haben sind. Obendrein bietet Waipu.tv mit der sogenannten Waiputhek ein eigenes Portfolio an Streaming-Inhalten auf Abruf an.
2024: Großer Durchbruch dank Gesetzesänderung
Im Jahr 2024 spielte Waipu.tv eine deutsche Gesetzesänderung in die Karten und brachte einen gewaltigen Aufschwung. Weil die Bundespolitik das sogenannte Nebenkostenprivileg für Kabelfernsehen zum 1. Juli 2024 aus dem Telekommunikationsgesetz strich, durften Vermieter den Kabelanschluss nicht mehr pauschal über die Mietnebenkosten abrechnen. Mieter müssen sich seither selbst um den Fernsehempfang kümmern.
Weil ein Kabelanschluss für einzelne Haushalte deutlich teurer ist als ein Sammelanschluss für mehrere Mietparteien, wechselten in der Folge viele zu alternativen Empfangsformen. Da Waipu.tv im Vergleich zu den meisten Kabeltarifen deutlich günstiger ausfällt und gleichzeitig eine größere Programmvielfalt bietet, konnte der Dienst in diesem Zuge viele Menschen für sich gewinnen und seine Nutzerzahlen bis zum Jahr 2026 verdoppeln.
2026: Weiter auf Wachstumskurs
Heute bietet Waipu.tv je nach gewähltem Tarif über 300 TV-Sender, mehr als 40.000 Filme und Serien auf Abruf, Streaming-Bundles mit Netflix, Disney+, WOW, Joyn+, HBO Max und DAZN sowie mehrere Hardware-Lösungen an und befindet sich weiter auf Wachstumskurs. Hinter den Kulissen wird seit geraumer Zeit laut über einen Börsengang nachgedacht. Die Freenet AG hält knapp zwei Drittel der Firmenanteile der Exaring AG und prüft eigenen Angaben zufolge in Zusammenarbeit mit Minderheitsaktionären verschiedene strategische Optionen für Waipu.tv.
TV- und Streaming-Fans dürfte der wirtschaftliche Erfolg des Dienstes freuen, denn der wartet mit immer neuen Angebotspaketen auf, die im direkten Vergleich zu einzeln abgeschlossenen Abos bei den jeweiligen Streaming-Anbietern fast immer eine günstigere Option sind. Gegenwärtig ist es sogar für kurze Zeit möglich, den Tarif Waipu.tv Perfect Plus mit Netflix und Disney+ zum Vorteilspreis zu buchen. Regelmäßige Rabattaktionen, wie die aktuellen Feierlichkeiten zum zehnten Jubiläum, bieten obendrein immer wieder zusätzliche Sparmöglichkeiten. Ein Ende der Erfolgsgeschichte Waipu.tv scheint aktuell nicht in Sicht zu sein.