Max-Planck-Gesellschaft

Polarlichter sind normalerweise nur in den nördlichen Breiten Europas zu sehen. In diesem Jahr erscheinen sie auch über Deutschland. Wie die Chancen stehen, die beeindruckenden Leuchtphänomene auch im kommenden Jahr zu bewundern, wissen Fachleute.

Weltweit werden Milliarden an Forschungsgeldern in die Kernfusion gesteckt. Unter anderem in das Experiment "Wendelstein 7-X" bei Greifswald. Doch Experten warnen vor Geldverschwendung und fordern ein Umdenken.

Wenn vom Klimawandel gesprochen wird, denkt man schnell an Kohlendioxid. Doch auch ein anderes Treibhausgas macht Fachleuten Sorgen. Die Methan-Konzentration in der Atmosphäre steigt in den vergangenen Jahren rasant und keiner kann bisher erklären, warum.

Versuche mit Tieren sind in der Wissenschaft "Gold-Standard", jedoch ethisch unvertretbar, argumentieren Tierschützer. Der emotional aufgeladenen Frage, die allein in Deutschland jährlich Millionen Tieren das Leben kostet, kann nur mit einem differenzierten Blick begegnet werden.

Viele Tiere reagieren sensibel auf klimatische Veränderungen. Vor allem Zugvögel, aber auch Arten, die Winterschlaf halten, richten sich nach den Temperaturen in verschiedenen Jahreszeiten. Dieser Herbst ist nun besonders warm. Das stellt Zugvögel, Igel und Fledermäuse vor neue Probleme.

Bäume benötigen Kohlendioxid zum Wachsen. Wälder sind deshalb gigantische Kohlendioxidspeicher. Wie viel von dem Treibhausgas insgesamt aufgenommen werden könnte, berechnen Forschende. Doch Fachleute warnen angesichts der Ergebnisse vor falschen Schlüssen.

Er versuche "zu realisieren, dass das Realität ist und kein Traum": Mit dieser Einordnung der größten Auszeichnung für einen Wissenschaftler ist Nobelpreisträger Krausz beschäftigt. Zugleich gibt er einen Einblick in seine Arbeit. Denkbar seien Erfolge bei der Entdeckung von Erkrankungen.

Den Nobelpreis für Physik teilen sich drei Teilchenforscher. Unter ihnen ist der Direktor des Max-Planck-Instituts für Quantenoptik in Garching, Ferenc Krausz. Zusammen mit Pierre Agostini und Anne L'Huillier haben sie Grundlagenarbeit im Bereich extrem kurzer Lichtimpulse geleistet.

Das Höchstalter, das der menschliche Körper erreichen kann, sehen Fachleute bei 120 Jahren. Weltweit gibt es mehrere Regionen, wo die Lebenserwartung der Menschen überdurchschnittlich hoch ist. Forschende wollen herausbekommen, woran das liegt.

In Laos finden Forscher versteinerte Überreste, die mindestens 70.000 und vielleicht sogar 86.000 Jahre alt sind. Sie sind damit der früheste eindeutige Nachweis des Homo sapiens in Südostasien. Zudem zeigen sie, wie sich frühe Menschen aus Afrika ausbreiteten - und welche Vielfalt es in Südostasien gab.