Seltene Erden

Asteroiden sind relativ häufig im All. Doch der, der gerade erst entdeckt wird, stellt eine Seltenheit in mehrfacher Hinsicht dar. Wenn er die Erde passiert, ist er viel näher als der Mond. Zudem ist der astronomische Kleinkörper gar nicht so klein.

Die meisten wissen, was Kryptonit ist, obwohl es das Mineral, das Superman die Kräfte raubt, gar nicht gibt. Was hingegen Niob ist, wissen nur wenige. Dabei ist das seltene Schwermetall ein Zeitzeuge bei der Entstehung der Erde vor 4,5 Milliarden Jahren.

Im Volksmund gibt es das Sprichwort, jemand könne aus Fäkalien Gold machen. In der Schweiz geht das tatsächlich: Dort schwimmen reichlich Edelmetall und sogar seltene Erden im Abwasser. Die Wissenschaftler kennen auch die Ursache.

Kurz nach der Internetkonferenz Re:publica steht für Politiker, Unternehmensgründer und Digital-Investoren der nächste Termin auf der Agenda: In Berlin lockt die "Cube Tech Fair" Besucher mit prominenten Namen an. Von Martin Morcinek

Was klingt wie Science-Fiction, ist wirtschaftliches Kalkül: Luxemburg bringt ein Gesetz auf den Weg, das den Bergbau im Weltall regelt, um führend in diesem Bereich zu werden. Ein anderes Raumfahrt-Engagement des kleinen Landes war bereits erfolgreich.

Ihren sonnennächsten Punkt passiert die Erde bereits zu Jahresbeginn. Das Licht ist dann acht Minuten und zehn Sekunden zu uns unterwegs. Highlight des Jahres ist das seltene Schauspiel eines Merkurtransits. Zudem gibt es eine totale und eine ringförmige Sonnenfinsternis.

Viele Menschen stellen sich extra den Wecker, um die totale Mondfinsternis nicht zu verpassen. Am frühen Morgen ist es dann so weit: Der Mond tritt in den Kernschatten der Erde. Er sieht etwas größer aus als gewöhnlich - und ist blutrot.

Vor einigen Jahren galten Seltene Erden als das Investment der Stunde - Zertifikate und Fonds versprachen Traumrenditen. Doch Nachfrage und Aktienkurse brechen ein, jetzt ist der letzte US-Förderer pleite.

Südkorea kämpft derzeit mit einem Ausbruch der Viruserkrankung Mers. Nordkorea will nun dagegen einen Impfstoff entwickelt haben. Er soll Seltene Erden enthalten und noch mehr können.

• Ohne sie läuft nichts Bedeutung Seltener Erden

Jetzt geht es in die absolute Dunkelheit der Kanalisation. Hausbesitzer verschwenden wahrscheinlich nur selten einen Gedanken an ihre Abwasserrohre. Nur wenn es dort sprichwörtlich nicht mehr läuft ist der Ärger groß. Und nicht selten steht der Übeltäter mitten im Garten! Denn Baumwurzeln können an Abwasserrohren große Schäden anrichten. Doch wer kommt dafür auf?