Weltraummüll

8800 Satelliten schweben momentan um die Erde. Durch die ambitionierten Pläne privater Unternehmen wie Starlink, SpaceX und Co. soll sich die Zahl exponentiell steigern. Doch der Chef der europäischen Weltraumorganisation ESA schlägt Alarm.

• Regulierung fehlt, Gefahr wächst Tausende Tonnen Weltraummüll kreisen um die Erde

China betreibt - unter Verwendung poetischer Namen - schon seit Längerem ein ambitioniertes Weltraumprogramm und steht dabei im Wettrennen mit anderen Ländern. Nun wird die Crew auf der Raumstation "Himmelspalast" ausgetauscht. Die ist durch Weltraummüll beschädigt und muss repariert werden.

Kipppunkte beschreiben das Überschreiten von Klima-Phänomenen, die sich nicht mehr umkehren lassen - und damit fatale Folgen für die Menschheit haben. Trockenheit, Hitze und Gletscherschmelze sind bereits bekannt. Es gibt aber noch mehr, warnt ein Bericht der UN-Universität, darunter auch ungewöhnliche.

In Aerosolen in der Stratosphäre sind oft Elemente von Meteoriten und Vulkanausbrüchen enthalten. Doch die Teilchen bergen auch Metalle, die nur von Raumfahrzeugen stammen können - mit möglichen Folgen für das Erdklima.

Die Masse der Raumstationen, Satelliten und Schrott-Teile im Erdorbit wächst und wächst - sie beträgt bereits mehr als 10.000 Tonnen. Viel zu viel, meint ein Forscherteam, und zu wenig reguliert. Die zunehmende Verschmutzung des Weltalls ist nicht nur eine Gefahr für die Raumfahrt, sondern auch für die Erde.

In der Erdumlaufbahn wird es immer voller: Metallteile schwirren um den Planeten und bergen Risiken für die Raumfahrt. Deshalb müssen sie entfernt werden. Einige Unternehmen sehen darin einen Zukunftsmarkt.

Phasenweise schien es möglich, dass Reste einer chinesischen Weltraumrakete über Spanien abstürzen. Dort sorgt die Nachricht sogar für Flughafenschließungen. Doch ist die Gefahr vorbei, die Teile sind in den Pazifik gestürzt.

Wenn sie nach dem Start abgetrennt werden, bleiben Raketenstufen oft im Orbit zurück. Teile davon können auch Monate und Jahre später noch auf die Erde zurückfallen. Wie groß das Risiko für Menschen ist, Opfer von Weltraumschrott zu werden, hat ein kanadisches Forscherteam errechnet.

Eine Kollision wäre hochgefährlich. Um nicht mit Weltraumschrott zusammenzustoßen, unternimmt die Internationale Raumstadion ISS diesen Nachmittag ein Manöver. Für die Raumfahrerinnen- und Fahrer wird der Müll im All zunehmend zu einem Problem.

Bisher fehlt jede Art von internationaler Einigung, was mit den Dingen passiert, die ins All geschafft werden. So entsteht Müll, der in Form vieler Tausender Einzelteile im Weltraum rumfliegt. Geht das so weiter, ist in Zukunft die gesamte Raumfahrt in Gefahr.

Am Freitag wird ein Stück Rakete auf dem Mond einschlagen. Was für eine, das ist umstritten. Der Einschlag ist zwar ungefährlich, macht aber auf ein generelles Problem aufmerksam: Mittlerweile schwirrt so viel Müll im All herum, dass es unübersichtlich wird. Von Kevin Schulte

Vor rund sechs Jahren startet eine SpaceX-Rakete ihre Reise ins All. Die Mission ist erfüllt, eine Rückkehr zur Erde gibt es aber nicht. Nun könnte der lange Weg zumindest eines Teils der Rakete spektakulär enden: mit einem Einschlag auf dem Mond. Die NASA ist begeistert.

Die russische Raumfahrtagentur Roskosmos wirft der US-Astronautin Serena Aunon-Chancellor vor, 2018 ein Loch in die Außenhülle eines Sojus-Moduls der ISS gebohrt zu haben. Sie habe so ihre Rückkehr zur Erde beschleunigen wollen. Angeblich sei eine unglückliche Liebe schuld daran.

Erneut muss die NASA auf herumfliegende Weltraumtrümmer reagieren: Ein Außeneinsatz an der Internationalen Raumstation wird vertagt, das Risiko für die Astronauten sei nicht einzuschätzen. Unklar ist, ob der Vorfall in Verbindung mit dem Abschuss eines Satelliten durch Russland steht.

Der deutsche Astronaut Matthias Maurer und seine sechs Kollegen müssen die ISS kurzzeitig verlassen. Grund ist die Warnung vor Weltraumschrott, der die Raumstation bedroht. Nach Angaben der USA soll es sich um russische Satelliten-Trümmer handeln.

Zweimal müssen sich Astronauten der Raumstation ISS vor sich näherndem Weltraumschrott in Sicherheit bringen. Zweimal wird die ISS geräumt, um Schlimmeres zu verhindern. Doch die Raumfahrer haben Glück.