Mikroskopisch kleinWie verteilen sich Algen im Meer?
Forscher können mit Hilfe eines Computermodells zeigen, wie das marine Phytoplankton in den Meeren wächst. Die Artenvielfalt nimmt mit zunehmendem Breitengrad ab, die Zahl der Individuen dagegen steigt pro Algenart.
In den tropischen Meeren finden sich die meisten verschiedenen Arten mikroskopisch kleiner Algen. Zu den Polen hin nimmt die Artenvielfalt des marinen Phytoplanktons ab – dafür steigt die Zahl der Individuen pro Algenart. Dies haben US-Forscher mit Hilfe eines Computermodells ermittelt. Sie beschreiben die Verteilung des marinen Phytoplanktons rund um den Globus im Journal "Science".
Die Grundlagen des Computermodells, das Andrew Barton und seine Mitarbeiter vom Massachusetts Institute of Technologyy (Cambridge/US-Staat Massachusetts) erstellten, waren Daten zu den Meeresströmungen, zur Biogeochemie des Meeres und zu anderen Kennzeichen des marinen Ökosystems.
Das beim Phytoplankton beobachete Verteilungsmuster einer abnehmenden Artenvielfalt mit zunehmendem Breitengrad ist bereits von vielen anderen Tier- und Pflanzenarten im Wasser und an Land bekannt, berichten die Forscher. Abgegrenzte Bereiche hoher Artenvielfalt, sogenannte hot spots, fanden sie unabhängig vom Breitengrad in Meeresregionen mit starken Strömungen.