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Der Fluss Citarum auf der indonesischen Hauptinsel Java ist von einer wichtigen Lebensader zu einem ekligen Symbol extremer Umweltverschmutzung mutiert.
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Der Fluss Citarum auf der indonesischen Hauptinsel Java ist von einer wichtigen Lebensader zu einem ekligen Symbol extremer Umweltverschmutzung mutiert.

Immer wieder wird der Citarum in Berichten als "dreckigster Fluss der Welt" bezeichnet.
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Immer wieder wird der Citarum in Berichten als "dreckigster Fluss der Welt" bezeichnet.

"Die Leute machen sauber, aber der Müll kommt trotzdem zurück", erzählt Wida Widiarti, die in der Nähe der Stadt Bandung lebt.
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"Die Leute machen sauber, aber der Müll kommt trotzdem zurück", erzählt Wida Widiarti, die in der Nähe der Stadt Bandung lebt.

Eigentlich ist die von Bergen, grünen Reisfeldern und Vulkanen umgebene Metropole als Touristenmagnet bekannt.
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Eigentlich ist die von Bergen, grünen Reisfeldern und Vulkanen umgebene Metropole als Touristenmagnet bekannt.

Aber die Idylle trügt - wie in so vielen Regionen Südostasiens lauert unter der malerischen Oberfläche ein massives Abfallproblem.
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Aber die Idylle trügt - wie in so vielen Regionen Südostasiens lauert unter der malerischen Oberfläche ein massives Abfallproblem.

Im trüben Wasser treiben Plastikflaschen, kaputte Flipflops und kaum noch identifizierbarer Unrat.
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Im trüben Wasser treiben Plastikflaschen, kaputte Flipflops und kaum noch identifizierbarer Unrat.

In manchen Monaten ist es schlimmer als in anderen, dann ist zeitweise vor lauter Abfällen kaum noch Wasser zu sehen.
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In manchen Monaten ist es schlimmer als in anderen, dann ist zeitweise vor lauter Abfällen kaum noch Wasser zu sehen.

"Und auch in besseren Zeiten ist der Citarum nie frei von Müll", sagt Widiarti.
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"Und auch in besseren Zeiten ist der Citarum nie frei von Müll", sagt Widiarti.

Indonesien gilt nach China als zweitgrößter Verschmutzer der Weltmeere mit Plastikmüll. Viele andere Länder in der Region haben ebenfalls ein riesiges Müllproblem.
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Indonesien gilt nach China als zweitgrößter Verschmutzer der Weltmeere mit Plastikmüll. Viele andere Länder in der Region haben ebenfalls ein riesiges Müllproblem.

Einige der Gründe sind ein explodierendes Bevölkerungswachstum und Massentourismus gepaart mit immer mehr Plastikmüll, eine unzureichende Mülltrennung und die vielerorts kaum vorhandene Recycling-Infrastruktur.
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Einige der Gründe sind ein explodierendes Bevölkerungswachstum und Massentourismus gepaart mit immer mehr Plastikmüll, eine unzureichende Mülltrennung und die vielerorts kaum vorhandene Recycling-Infrastruktur.

Hinzu kommt, dass viele Menschen ihren Müll einfach in der Landschaft entsorgen - nicht nur wegen mangelnder Umweltaufklärung, sondern auch wegen einer fehlenden Müllabfuhr.
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Hinzu kommt, dass viele Menschen ihren Müll einfach in der Landschaft entsorgen - nicht nur wegen mangelnder Umweltaufklärung, sondern auch wegen einer fehlenden Müllabfuhr.

Müll aus Europa geht oft in andere Länder, mittlerweile speziell in Südostasien. 2024 wurden laut Naturschutzbund Deutschland allein aus Deutschland 732.000 Tonnen Plastikabfälle exportiert, mittlerweile in großen Mengen nach Malaysia, Indonesien und Vietnam.
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Müll aus Europa geht oft in andere Länder, mittlerweile speziell in Südostasien. 2024 wurden laut Naturschutzbund Deutschland allein aus Deutschland 732.000 Tonnen Plastikabfälle exportiert, mittlerweile in großen Mengen nach Malaysia, Indonesien und Vietnam.

"Die Nachweis- und Kontrollsysteme sowie die Recycling-Infrastruktur in den Zielländern sind jedoch oftmals mangelhaft, sodass nur ein Teil der Abfälle tatsächlich recycelt wird", hieß es. Der Rest werde unter niedrigen Umweltstandards verbrannt, deponiert oder wild entsorgt.
13 / 33 (Foto: picture alliance/dpa/ZUMA Press Wire)

"Die Nachweis- und Kontrollsysteme sowie die Recycling-Infrastruktur in den Zielländern sind jedoch oftmals mangelhaft, sodass nur ein Teil der Abfälle tatsächlich recycelt wird", hieß es. Der Rest werde unter niedrigen Umweltstandards verbrannt, deponiert oder wild entsorgt.

Ein großer Teil gelange dabei letztlich ins Meer.
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Ein großer Teil gelange dabei letztlich ins Meer.

Zurück zum Citarum. Der 290 Kilometer lange Strom fließt durch das Herz der Provinz West-Java, bevor er schließlich in die Javasee am Rande des Pazifischen Ozeans mündet.
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Zurück zum Citarum. Der 290 Kilometer lange Strom fließt durch das Herz der Provinz West-Java, bevor er schließlich in die Javasee am Rande des Pazifischen Ozeans mündet.

Fast 30 Millionen Menschen, darunter auch die Einwohner der zwei Autostunden entfernten Hauptstadt Jakarta, versorgt er mit Trinkwasser, Bodenbewässerung und Wasserkraft.
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Fast 30 Millionen Menschen, darunter auch die Einwohner der zwei Autostunden entfernten Hauptstadt Jakarta, versorgt er mit Trinkwasser, Bodenbewässerung und Wasserkraft.

Die Probleme begannen, als sich die Region in den 1980er Jahren zu einem Industriezentrum entwickelte. An den Ufern des Citarum entstanden unzählige Textilfabriken, die unbehandelte Abfallstoffe - darunter Schwermetalle, Farbstoffe und Mikroplastik – ins Wasser leiteten, wie Greenpeace vor einigen Jahren berichtete.
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Die Probleme begannen, als sich die Region in den 1980er Jahren zu einem Industriezentrum entwickelte. An den Ufern des Citarum entstanden unzählige Textilfabriken, die unbehandelte Abfallstoffe - darunter Schwermetalle, Farbstoffe und Mikroplastik – ins Wasser leiteten, wie Greenpeace vor einigen Jahren berichtete.

Die Rede war von rund 2.700 mittleren und großen Betrieben, die mit ihren Chemikalien zur Verschmutzung des Citarum beitrugen.
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Die Rede war von rund 2.700 mittleren und großen Betrieben, die mit ihren Chemikalien zur Verschmutzung des Citarum beitrugen.

Laut einer Untersuchung der indonesischen Regierung von 2018 gelangten täglich bis zu 340.000 Tonnen gefährliche Abfälle in den Fluss. Die Folge: Stellenweise ist das Wasser bis heute schwarz verfärbt, durchzogen von giftigem Schaum.
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Laut einer Untersuchung der indonesischen Regierung von 2018 gelangten täglich bis zu 340.000 Tonnen gefährliche Abfälle in den Fluss. Die Folge: Stellenweise ist das Wasser bis heute schwarz verfärbt, durchzogen von giftigem Schaum.

Durch das rasante Anwachsen der Stadtbevölkerung verschärfte sich das Problem, weil immer mehr Haushaltsabfälle und speziell Einwegplastik in den Fluss gelangten. Tonnenweise. Täglich.
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Durch das rasante Anwachsen der Stadtbevölkerung verschärfte sich das Problem, weil immer mehr Haushaltsabfälle und speziell Einwegplastik in den Fluss gelangten. Tonnenweise. Täglich.

Um der Lage Herr zu werden, startete der damalige Präsident Joko Widodo eine ehrgeizige Reinigungskampagne mit dem klingenden Namen "Citarum Harum", auf Deutsch: "duftender Citarum".
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Um der Lage Herr zu werden, startete der damalige Präsident Joko Widodo eine ehrgeizige Reinigungskampagne mit dem klingenden Namen "Citarum Harum", auf Deutsch: "duftender Citarum".

Ziel war es, das Wasser des Flusses innerhalb von sieben Jahren wieder trinkbar zu machen.
22 / 33 (Foto: picture alliance / ZUMAPRESS.com)

Ziel war es, das Wasser des Flusses innerhalb von sieben Jahren wieder trinkbar zu machen.

Die sieben Jahre sind verstrichen. Hat die Kampagne Wirkung gezeigt? Ja und nein.
23 / 33 (Foto: picture alliance / ZUMAPRESS.com)

Die sieben Jahre sind verstrichen. Hat die Kampagne Wirkung gezeigt? Ja und nein.

Zwar hat sich die Wasserqualität dank neuer Kläranlagen allgemein verbessert, ...
24 / 33 (Foto: REUTERS)

Zwar hat sich die Wasserqualität dank neuer Kläranlagen allgemein verbessert, ...

... aber Umweltaktivisten warnen, dass viele Fabriken noch immer ihre toxischen Abwässer in den Fluss leiten - vor allem nachts, um nicht entdeckt zu werden.
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... aber Umweltaktivisten warnen, dass viele Fabriken noch immer ihre toxischen Abwässer in den Fluss leiten - vor allem nachts, um nicht entdeckt zu werden.

Auch gelangt laut einer Untersuchung von 2023 giftiges Sickerwasser aus verrottenden Abfällen von der größten Mülldeponie der Provinz in den Citarum.
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Auch gelangt laut einer Untersuchung von 2023 giftiges Sickerwasser aus verrottenden Abfällen von der größten Mülldeponie der Provinz in den Citarum.

Zudem schwimmen immer wieder gewaltige Abfallteppiche durch den Fluss. Die Behörden gehen mit Säuberungsaktionen dagegen vor, ...
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Zudem schwimmen immer wieder gewaltige Abfallteppiche durch den Fluss. Die Behörden gehen mit Säuberungsaktionen dagegen vor, ...

... aber schon kurze Zeit später bahnen sich neue Müllmassen ihren Weg.
28 / 33 (Foto: picture alliance / ZUMAPRESS.com)

... aber schon kurze Zeit später bahnen sich neue Müllmassen ihren Weg.

Das hat auch damit zu tun, dass die Anwohner wegen des fehlenden Zugangs zu sauberem Trinkwasser auf den Kauf von Wasserflaschen angewiesen sind - von denen viele am Ende wiederum im Fluss enden. Ein Teufelskreis.
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Das hat auch damit zu tun, dass die Anwohner wegen des fehlenden Zugangs zu sauberem Trinkwasser auf den Kauf von Wasserflaschen angewiesen sind - von denen viele am Ende wiederum im Fluss enden. Ein Teufelskreis.

"Die Situation ist weiterhin alarmierend", sagt Daru Setyorini, Umweltaktivistin der indonesischen Organisation Ecoton.
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"Die Situation ist weiterhin alarmierend", sagt Daru Setyorini, Umweltaktivistin der indonesischen Organisation Ecoton.

Statt den Müll einfach nur aus dem Fluss zu fischen, sollte die Regierung verhindern, dass er überhaupt hineingelangt, betont sie.
31 / 33 (Foto: IMAGO/Khairizal Maris)

Statt den Müll einfach nur aus dem Fluss zu fischen, sollte die Regierung verhindern, dass er überhaupt hineingelangt, betont sie.

"Der Citarum kann nicht allein durch Reinigungsmaßnahmen gerettet werden", ist die Aktivistin überzeugt.
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"Der Citarum kann nicht allein durch Reinigungsmaßnahmen gerettet werden", ist die Aktivistin überzeugt.

"Wenn wir nicht an der Quelle ansetzen – also Industrien regulieren, die Bevölkerung aufklären und auf eine nachhaltige Abfallwirtschaft umstellen – wird der Citarum weiter in Schwierigkeiten sein." (mdi/dpa)
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"Wenn wir nicht an der Quelle ansetzen – also Industrien regulieren, die Bevölkerung aufklären und auf eine nachhaltige Abfallwirtschaft umstellen – wird der Citarum weiter in Schwierigkeiten sein." (mdi/dpa)

Mittwoch, 11. Juni 2025

Nur reinigen hilft nicht Der "dreckigste Fluss der Welt" versinkt im Müll

Viele Länder Südostasiens haben ein enormes Müllproblem. Besonders zeigt sich das am Fluss Citarum in Indonesien. Dort ist stellenweise vor lauter Abfällen kaum Wasser zu sehen. Woher kommt der ganze Dreck?
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