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Der Fluss Citarum auf der indonesischen Hauptinsel Java ist von einer wichtigen Lebensader zu einem ekligen Symbol extremer Umweltverschmutzung mutiert.Bild 1 von 33 | Foto: picture alliance / Xinhua News Agency
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Immer wieder wird der Citarum in Berichten als "dreckigster Fluss der Welt" bezeichnet.Bild 2 von 33 | Foto: picture alliance/dpa
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"Die Leute machen sauber, aber der Müll kommt trotzdem zurück", erzählt Wida Widiarti, die in der Nähe der Stadt Bandung lebt.Bild 3 von 33 | Foto: picture alliance / Xinhua News Agency
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Eigentlich ist die von Bergen, grünen Reisfeldern und Vulkanen umgebene Metropole als Touristenmagnet bekannt.Bild 4 von 33 | Foto: picture alliance/dpa
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Aber die Idylle trügt - wie in so vielen Regionen Südostasiens lauert unter der malerischen Oberfläche ein massives Abfallproblem.Bild 5 von 33 | Foto: picture alliance/dpa
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Im trüben Wasser treiben Plastikflaschen, kaputte Flipflops und kaum noch identifizierbarer Unrat.Bild 6 von 33 | Foto: picture alliance / ZUMAPRESS.com
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In manchen Monaten ist es schlimmer als in anderen, dann ist zeitweise vor lauter Abfällen kaum noch Wasser zu sehen.Bild 7 von 33 | Foto: picture alliance / NurPhoto
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"Und auch in besseren Zeiten ist der Citarum nie frei von Müll", sagt Widiarti.Bild 8 von 33 | Foto: picture alliance / ZUMAPRESS.com
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Indonesien gilt nach China als zweitgrößter Verschmutzer der Weltmeere mit Plastikmüll. Viele andere Länder in der Region haben ebenfalls ein riesiges Müllproblem.Bild 9 von 33 | Foto: picture alliance / NurPhoto
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Einige der Gründe sind ein explodierendes Bevölkerungswachstum und Massentourismus gepaart mit immer mehr Plastikmüll, eine unzureichende Mülltrennung und die vielerorts kaum vorhandene Recycling-Infrastruktur.Bild 10 von 33 | Foto: picture alliance / NurPhoto
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Hinzu kommt, dass viele Menschen ihren Müll einfach in der Landschaft entsorgen - nicht nur wegen mangelnder Umweltaufklärung, sondern auch wegen einer fehlenden Müllabfuhr.Bild 11 von 33 | Foto: picture alliance / NurPhoto
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Müll aus Europa geht oft in andere Länder, mittlerweile speziell in Südostasien. 2024 wurden laut Naturschutzbund Deutschland allein aus Deutschland 732.000 Tonnen Plastikabfälle exportiert, mittlerweile in großen Mengen nach Malaysia, Indonesien und Vietnam.Bild 12 von 33 | Foto: picture alliance / NurPhoto
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"Die Nachweis- und Kontrollsysteme sowie die Recycling-Infrastruktur in den Zielländern sind jedoch oftmals mangelhaft, sodass nur ein Teil der Abfälle tatsächlich recycelt wird", hieß es. Der Rest werde unter niedrigen Umweltstandards verbrannt, deponiert oder wild entsorgt.Bild 13 von 33 | Foto: picture alliance/dpa/ZUMA Press Wire
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Ein großer Teil gelange dabei letztlich ins Meer.Bild 14 von 33 | Foto: picture alliance / NurPhoto
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Zurück zum Citarum. Der 290 Kilometer lange Strom fließt durch das Herz der Provinz West-Java, bevor er schließlich in die Javasee am Rande des Pazifischen Ozeans mündet.Bild 15 von 33 | Foto: ntv.de
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Fast 30 Millionen Menschen, darunter auch die Einwohner der zwei Autostunden entfernten Hauptstadt Jakarta, versorgt er mit Trinkwasser, Bodenbewässerung und Wasserkraft.Bild 16 von 33 | Foto: picture alliance/dpa
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Die Probleme begannen, als sich die Region in den 1980er Jahren zu einem Industriezentrum entwickelte. An den Ufern des Citarum entstanden unzählige Textilfabriken, die unbehandelte Abfallstoffe - darunter Schwermetalle, Farbstoffe und Mikroplastik – ins Wasser leiteten, wie Greenpeace vor einigen Jahren berichtete.Bild 17 von 33 | Foto: picture alliance/dpa/ZUMA Press Wire
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Die Rede war von rund 2.700 mittleren und großen Betrieben, die mit ihren Chemikalien zur Verschmutzung des Citarum beitrugen.Bild 18 von 33 | Foto: picture alliance / NurPhoto
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Laut einer Untersuchung der indonesischen Regierung von 2018 gelangten täglich bis zu 340.000 Tonnen gefährliche Abfälle in den Fluss. Die Folge: Stellenweise ist das Wasser bis heute schwarz verfärbt, durchzogen von giftigem Schaum.Bild 19 von 33 | Foto: REUTERS
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Durch das rasante Anwachsen der Stadtbevölkerung verschärfte sich das Problem, weil immer mehr Haushaltsabfälle und speziell Einwegplastik in den Fluss gelangten. Tonnenweise. Täglich.Bild 20 von 33 | Foto: REUTERS
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Um der Lage Herr zu werden, startete der damalige Präsident Joko Widodo eine ehrgeizige Reinigungskampagne mit dem klingenden Namen "Citarum Harum", auf Deutsch: "duftender Citarum".Bild 21 von 33 | Foto: picture alliance / ZUMAPRESS.com
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Ziel war es, das Wasser des Flusses innerhalb von sieben Jahren wieder trinkbar zu machen.Bild 22 von 33 | Foto: picture alliance / ZUMAPRESS.com
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Die sieben Jahre sind verstrichen. Hat die Kampagne Wirkung gezeigt? Ja und nein.Bild 23 von 33 | Foto: picture alliance / ZUMAPRESS.com
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Zwar hat sich die Wasserqualität dank neuer Kläranlagen allgemein verbessert, ...Bild 24 von 33 | Foto: REUTERS
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... aber Umweltaktivisten warnen, dass viele Fabriken noch immer ihre toxischen Abwässer in den Fluss leiten - vor allem nachts, um nicht entdeckt zu werden.Bild 25 von 33 | Foto: picture alliance / ZUMAPRESS.com
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Auch gelangt laut einer Untersuchung von 2023 giftiges Sickerwasser aus verrottenden Abfällen von der größten Mülldeponie der Provinz in den Citarum.Bild 26 von 33 | Foto: picture alliance / Photoshot
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Zudem schwimmen immer wieder gewaltige Abfallteppiche durch den Fluss. Die Behörden gehen mit Säuberungsaktionen dagegen vor, ...Bild 27 von 33 | Foto: REUTERS
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... aber schon kurze Zeit später bahnen sich neue Müllmassen ihren Weg.Bild 28 von 33 | Foto: picture alliance / ZUMAPRESS.com
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Das hat auch damit zu tun, dass die Anwohner wegen des fehlenden Zugangs zu sauberem Trinkwasser auf den Kauf von Wasserflaschen angewiesen sind - von denen viele am Ende wiederum im Fluss enden. Ein Teufelskreis.Bild 29 von 33 | Foto: picture alliance / ZUMAPRESS.com
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"Die Situation ist weiterhin alarmierend", sagt Daru Setyorini, Umweltaktivistin der indonesischen Organisation Ecoton.Bild 30 von 33 | Foto: IMAGO/Khairizal Maris
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Statt den Müll einfach nur aus dem Fluss zu fischen, sollte die Regierung verhindern, dass er überhaupt hineingelangt, betont sie.Bild 31 von 33 | Foto: IMAGO/Khairizal Maris
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"Der Citarum kann nicht allein durch Reinigungsmaßnahmen gerettet werden", ist die Aktivistin überzeugt.Bild 32 von 33 | Foto: IMAGO/ZUMA Press Wire
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"Wenn wir nicht an der Quelle ansetzen – also Industrien regulieren, die Bevölkerung aufklären und auf eine nachhaltige Abfallwirtschaft umstellen – wird der Citarum weiter in Schwierigkeiten sein." (mdi/dpa)Bild 33 von 33 | Foto: IMAGO/ZUMA Press Wire

Nur reinigen hilft nichtDer "dreckigste Fluss der Welt" versinkt im Müll

11.06.2025, 09:35 Uhr

Viele Länder Südostasiens haben ein enormes Müllproblem. Besonders zeigt sich das am Fluss Citarum in Indonesien. Dort ist stellenweise vor lauter Abfällen kaum Wasser zu sehen. Woher kommt der ganze Dreck?