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Am 21. Oktober 1944 kapitulieren in Aachen die letzten deutschen Soldaten vor Einheiten der US-Armee. Zuvor hatten sich Wehrmacht und Alliierte über mehrere Wochen schwere Kämpfe um die Stadt geliefert.Bild 1 von 27 | Foto: imago images/Leemage
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Aachen ist die erste deutsche Stadt, die den Westalliierten im Zweiten Weltkrieg in die Hände fällt.Bild 2 von 27 | Foto: imago images/Leemage
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Die Kämpfe beginnen mehr als einen Monat vor der Einnahme: Nach der Landung in der Normandie und der Befreiung Frankreichs erreichen US-Truppen am 10. September die Stadtgrenze von Aachen. Bild 3 von 27 | Foto: AP
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Als Kaiserstadt Karls des Großen und Krönungsort der deutschen Kaiser hat Aachen einen hohen symbolischen Wert. Aus militärischer Sicht ist die Stadt jedoch von geringer Bedeutung.Bild 4 von 27 | Foto: AP
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Für Hitler hat die Verteidigung Aachens höchste Priorität. Die erste umkämpfte Großstadt des Reiches soll unbedingt in deutscher Hand bleiben.Bild 5 von 27 | Foto: AP
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Der Diktator erklärt Aachen zur Festung. Die Stadt soll bis zum letzten Mann verteidigt werden.Bild 6 von 27 | Foto: AP
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Doch die Amerikaner sind nicht zu stoppen. Mehrere Gegenangriffe der Wehrmacht im Raum Aachen scheitern.Bild 7 von 27 | Foto: Bundesarchiv
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Nachdem die deutsche Garnison eine Kapitulation verweigert, stoßen US-Verbände ins Stadtzentrum vor. Bild 8 von 27 | Foto: imago images/Leemage
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In den folgenden Tagen liefern sich Amerikaner und Deutsche erbitterte Häuserkämpfe.Bild 9 von 27 | Foto: US-Army
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Zu Beginn der Gefechte leben noch etwa 20.000 Menschen in der Stadt. Bild 10 von 27 | Foto: imago/United Archives International
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Sie geraten nun zwischen die Fronten. Bild 11 von 27 | Foto: AP
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Kampfbomber und ständiger Artilleriebeschuss verwandeln Aachen in eine Trümmerlandschaft. Bild 12 von 27 | Foto: imago stock&people
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Auch viele historische Gebäude, wie beispielweise die Kathedrale, werden in Mitleidenschaft gezogen.Bild 13 von 27 | Foto: AP
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Nach und nach schwinden die Kräfte der Verteidiger.Bild 14 von 27 | Foto: imago/Leemage
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Die Nachschubvorräte gehen zu Neige - die Verluste an Mensch und Material steigen dagegen.Bild 15 von 27 | Foto: AP
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Zudem rücken die Amerikaner immer weiter ins Zentrum vor.Bild 16 von 27 | Foto: imago images/Leemage
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Als US-Truppen das Hauptquartier der Verteidiger erreichen, scheint die Lage hoffnungslos.Bild 17 von 27 | Foto: imago/Leemage
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Am 21. Oktober setzt Stadtkommandant Gerhard Wilck (l.) einen letzten Funkspruch ab: Bild 18 von 27 | Foto: AP
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"Nach verbissenstem Ringen Haus um Haus, Mann um Mann hat die Kampfgruppe Aachen letzte Munition verschossen, Wasser und Verpflegung aufgebraucht. Reste der Verteidiger der deutschen Kaiserstadt stehen im Nahkampf am Gefechtsstand. Funkgeräte zur Sprengung vorbereitet. Es gilt letzter Gruß in unerschüttlichem Glauben an unser Recht und unseren Sieg unserer geliebten deutschen Heimat."Bild 19 von 27 | Foto: AP
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Am Mittag kapituliert Wilck zusammen mit den letzten Verteidigern.Bild 20 von 27 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Insgesamt geraten während der Kämpfe gut 12.000 Deutsche in Kriegsgefangenschaft. Bild 21 von 27 | Foto: imago/Leemage
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Mehr als 6000 deutsche Soldaten werden in der Schlacht um Aachen getötet oder verwundet.Bild 22 von 27 | Foto: imago/Leemage
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Auch die Amerikaner beklagen ähnliche Verluste in Höhe von etwa 5000 Mann.Bild 23 von 27 | Foto: imago/United Archives International
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Im Kriegstagebuch des Wehrmacht-Führungsstabes heißt es zu Aachen optimistisch: „Dieser mehrwöchige Kampf um die alte Kaiserstadt gab nicht nur dem durch die vorausgehende Erfolge berauschten Gegner eine Vorstellung von der Härte des Krieges, die ihn auf deutschem Boden erwartete, sondern schaffte auch einen Zeitgewinn für den Ausbau der Befestigungen und die Auffrischung der Verbände.“Bild 24 von 27 | Foto: AP
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Mit dem Verlust Aachens ist der deutsche Widerstand an der Westfront noch nicht gebrochen. Bild 25 von 27 | Foto: imago/Leemage
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Im Dezember startet die Wehrmacht in den belgischen Ardennen eine letzte große Gegenoffensive.Bild 26 von 27 | Foto: AP
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Erst ein halbes Jahr nach der Eroberung Aachens ist der Krieg in Europa zu Ende. (jpe)Bild 27 von 27 | Foto: AP

Die Befreiung von Aachen 1944Als die ersten GIs deutschen Boden betraten

21.10.2025, 12:59 Uhr

Mit Aachen befreien die Amerikaner am 21. Oktober 1944 die erste deutsche Großstadt während des Zweiten Weltkriegs. Zuvor liefern sich Wehrmacht und Alliierte einen erbitterten Häuserkampf. Denn für Hitler hat die alte Kaiserstadt einen hohen symbolischen Wert.