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In den frühen Morgenstunden des 20. Mai 1941 starten Hunderte deutsche Transportmaschinen von ihren Flugplätzen auf dem griechischen Festland.Bild 1 von 65 | Foto: picture-alliance / akg-images
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In jedem Flieger sitzen Dutzende Fallschirmjäger.Bild 2 von 65 | Foto: picture alliance / akg-images
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Ihr Ziel: die von den Alliierten gehaltene Insel Kreta.Bild 3 von 65 | Foto: picture alliance / akg-images
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Es ist das bis dahin größte Luftlandeunternehmen der Geschichte.Bild 4 von 65 | Foto: picture-alliance / akg-images
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In mehreren Wellen springen die Fallschirmjäger über der Mittelmeerinsel ab.Bild 5 von 65 | Foto: picture-alliance / akg-images
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Schon in der Luft sind die Soldaten einem mörderischen Abwehrfeuer ausgesetzt.Bild 6 von 65 | Foto: imago images/United Archives International
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Mehr als eine Woche toben erbitterte Kämpfe auf Kreta. Bild 7 von 65 | Foto: picture-alliance / akg-images
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Die Verluste unter den Angreifern sind enorm. Bild 8 von 65 | Foto: imago images/United Archives International
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Im Volksmund gilt Kreta nach der Schlacht als Friedhof der deutschen Fallschirmjäger.Bild 9 von 65 | Foto: picture-alliance / dpa
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Trotz der enormen Verluste und der schlechten Planung bauscht die NS-Propaganda das Unternehmen als großartigen Sieg auf.Bild 10 von 65 | Foto: picture alliance / akg-images
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Dabei gerät Griechenland nur wegen Mussolini in Hitlers Fokus.Bild 11 von 65 | Foto: AP
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Pikiert durch Hitlers Alleingänge seit Kriegsbeginn bereitet der italienische Diktator hinter dem Rücken Deutschlands den Überfall auf Griechenland vor.Bild 12 von 65 | Foto: AP
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Doch der Angriff am 28. Oktober 1940 gerät schnell zu einem militärischen Desaster. Bild 13 von 65 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Britische Truppen landen in Griechenland, um die Verteidiger zu unterstützen. Bild 14 von 65 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Hitler befürchtet, die Alliierten könnten in Südeuropa eine neue Front errichten und so seinen Überfall auf die Sowjetunion gefährden.Bild 15 von 65 | Foto: AP
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Um das zu verhindern überquert die Wehrmacht am 6. April 1941 von Bulgarien aus ohne Kriegserklärung die griechische Grenze.Bild 16 von 65 | Foto: picture-alliance / dpa
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Zeitgleich marschieren weitere deutsche Truppen in Jugoslawien ein.Bild 17 von 65 | Foto: imago images/United Archives International
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Dort war zwei Wochen zuvor die deutschfreundliche Regierung gestürzt worden. Bild 18 von 65 | Foto: picture-alliance/ dpa
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Bereits nach 14 Tagen ist Jugoslawien geschlagen und besetzt.Bild 19 von 65 | Foto: picture-alliance / akg-images
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Auch weiter im Süden kommt der Angriff zügig voran.Bild 20 von 65 | Foto: picture alliance / akg-images
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Ende April sind das griechische Festland und die umliegenden Inseln von deutschen Truppen besetzt.Bild 21 von 65 | Foto: picture-alliance / akg-images
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Einzig die Insel Kreta ist noch in der Hand von rund 32.000 britischen, australischen und neuseeländischen sowie 10.000 griechischen Soldaten. Bild 22 von 65 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Das Oberkommando der Wehrmacht träumt davon, mit der Eroberung Kretas die deutsche Lufthoheit bis an den Suez-Kanal zu erweitern und zugleich britische Luftangriffe auf die rumänischen Ölfelder zu verhindern. Bild 23 von 65 | Foto: picture alliance / akg-images
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Da die Royal Navy die Seewege im Mittelmeer kontrolliert, soll die Insel aus der Luft erobert werden. Bild 24 von 65 | Foto: imago/United Archives International
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Für das "Unternehmen Merkur" werden 10.000 Fallschirmjäger ...Bild 25 von 65 | Foto: picture-alliance / akg-images
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... und 14.000 Gebirgsjäger zusammengezogen.Bild 26 von 65 | Foto: picture-alliance / akg-images
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Der Plan sieht vor, vier strategisch wichtige Punkte auf der Insel aus der Luft anzugreifen, darunter den großen Flughafen von Maleme.Bild 27 von 65 | Foto: imago stock&people
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Durch abgefangene Funksprüche sind die Alliierten jedoch über die Angriffspläne gut informiert und bereiten sich vor.Bild 28 von 65 | Foto: AP
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Als die Fallschirmjäger am Morgen des 20. Mai aus ihren Maschinen springen, sind sie sofort heftigem Sperrfeuer ausgesetzt.Bild 29 von 65 | Foto: picture-alliance / akg-images
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Viele der Soldaten werden bereits in der Luft getötet oder verwundet.Bild 30 von 65 | Foto: Bundesarchiv
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Am Boden angekommen werden die Fallschirmjäger aus gut getarnten Stellungen weiter unter Beschuss genommen.Bild 31 von 65 | Foto: imago images/United Archives International
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Auch Teile der Bevölkerung wenden sich mit Waffengewalt gegen die Invasoren.Bild 32 von 65 | Foto: imago images/United Archives International
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Die Deutschen sind von der heftigen Gegenwehr überrascht. Immerhin hatte die Luftaufklärung nur geringen Widerstand erwarten lassen. Bild 33 von 65 | Foto: picture-alliance / dpa
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Am Ende des Tages sind von den 10.000 gelandeten Fallschirmjägern nur noch 6000 kampffähig.Bild 34 von 65 | Foto: picture alliance / Ullstein
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Unter den Verletzten befindet sich auch Max Schmeling. Der Boxer erholt sich später in einem Lazarett in Athen.Bild 35 von 65 | Foto: picture alliance / Wilma Teitzel
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Erst nach zwei weiteren Tagen verbissener Kämpfe gelingt es den Deutschen, den Flughafen Maleme zu erobern und wieder einsatzbereit zu machen.Bild 36 von 65 | Foto: picture-alliance / dpa
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Dringend benötigter Nachschub ...Bild 37 von 65 | Foto: picture-alliance / dpa
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... und Reserven in Form der Gebirgsjäger landen so auf der Insel. Bild 38 von 65 | Foto: picture-alliance / dpa
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Durch die Einnahme von Maleme beginnt sich das Blatt zu wenden.Bild 39 von 65 | Foto: picture alliance / Ullstein
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Zugute kommt den Deutschen auch die totale Luftüberlegenheit. Bild 40 von 65 | Foto: picture-alliance / Mary Evans Picture Library
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Fast pausenlos fegen Sturzkampfbomber über die Insel und attackieren die alliierten Stellungen.Bild 41 von 65 | Foto: picture-alliance / akg-images
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Auch die Schiffe der Royal Navy werden Ziel der Bomben. Bild 42 von 65 | Foto: picture-alliance / prismaarchivo
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Trotz der Umstände versuchen die Briten nun, die noch auf der Insel befindlichen Einheiten zu evakuieren, ...Bild 43 von 65 | Foto: imago stock&people
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... während die Nachhut den deutschen Vorstoß verlangsamt.Bild 44 von 65 | Foto: Imperial War Museum
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Am 29. Mai marschieren die Deutschen in Kretas Hauptstadt Heraklion ein.Bild 45 von 65 | Foto: picture alliance / Ullstein
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Zwei Tage später beendet die Royal Navy ihre Rettungsmission. Ein Großteil der britischen Soldaten ist nach Alexandria verschifft.Bild 46 von 65 | Foto: imago stock&people
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5000 zurückgelassene Soldaten des britischen Empire geraten in Kriegsgefangenschaft. Bild 47 von 65 | Foto: picture alliance / akg-images
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Am 2. Juni enden die Kampfhandlungen offiziell, ...Bild 48 von 65 | Foto: imago stock&people
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... doch das Blutvergießen auf der Insel geht weiter.Bild 49 von 65 | Foto: picture-alliance / akg-images
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Als Vergeltung für den Widerstandswillen der Kreter erschießen Fallschirmjäger am 3. Juni in dem Ort Kondomari mehrere Geiseln. Bild 50 von 65 | Foto: picture-alliance / dpa
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Weitere Kriegsverbrechen folgen.Bild 51 von 65 | Foto: picture-alliance / dpa
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Im September töten Gebirgsjäger bei einer Strafexpedition mehr als 100 männliche Inselbewohner.Bild 52 von 65 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Insgesamt werden in den ersten Monaten der Besatzung mehr als 2000 Kreter getötet.Bild 53 von 65 | Foto: picture alliance / Ullstein
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Wegen der anhaltenden Partisanenaktivitäten müssen 50.000 deutsche Soldaten auf der Insel verbleiben.Bild 54 von 65 | Foto: picture-alliance / akg-images
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Kreta bleibt bis Kriegsende unter deutscher Herrschaft.Bild 55 von 65 | Foto: picture alliance / Ullstein
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Die Verluste von "Unternehmen Merkur" sind verheerend.Bild 56 von 65 | Foto: AP
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Mehr als 3700 deutsche Soldaten sind gefallen, fast 2500 verwundet.Bild 57 von 65 | Foto: Bundesarchiv
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Von den fast 500 eingesetzten Transportmaschinen sind 271 abgeschossen oder irreparabel beschädigt.Bild 58 von 65 | Foto: imago/United Archives International
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Briten, Neuseeländer und Australier geben ihre Verluste mit 3762 Toten an. Die Royal Navy verliert neun Kriegsschiffe.Bild 59 von 65 | Foto: picture-alliance / akg-images
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Nach den Erfahrungen der Schlacht um Kreta verzichtet Hitler auf weitere große Luftlandeunternehmen.Bild 60 von 65 | Foto: picture alliance / akg-images
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Die Fallschirmjägerverbände werden in der Folge hauptsächlich als spezielle Infanterieeinheiten eingesetzt ....Bild 61 von 65 | Foto: picture alliance / Ullstein
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... und kommen an allen Fronten zum Einsatz.Bild 62 von 65 | Foto: ASSOCIATED PRESS
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Heute erinnern auf Kreta der britische Souda Bay War Cemetery ...Bild 63 von 65 | Foto: imago images/ArenaPhoto
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... und der Soldatenfriedhof Maleme, ...Bild 64 von 65 | Foto: imago images/Eibner
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... an die grausamen Kämpfe im Frühsommer 1941. (jpe)Bild 65 von 65 | Foto: imago stock&people

Friedhof der FallschirmjägerDie Luftlandeschlacht um Kreta

20.05.2025, 09:10 Uhr

Im Frühsommer 1941 startet die Wehrmacht das bis dahin größte Luftlandeunternehmen der Geschichte. Doch für die Eroberung der Mittelmeerinsel Kreta zahlen die deutschen Fallschirmjäger einen hohen Preis.