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Das Kalaschnikow-Sturmgewehr ist die wohl am weitesten verbreitete Schusswaffe der Welt und gilt als Russlands größter Exportschlager.
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Nach Schätzungen sind zwischen 50 und 100 Millionen Exemplare des Gewehrs mit dem gekrümmten Magazin im Umlauf.
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Mehr als 70 Jahre nach der Entwicklung gilt die Kalaschnikow in Russland als Symbol für Patriotismus. Anderswo steht die Waffe für Tod und Zerstörung.
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Schätzungen zufolge sterben jährlich Hunderttausende Menschen durch Schüsse aus dem Sturmgewehr.
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Nicht nur viele reguläre Streitkräfte vertrauen auf die Kalaschnikow.
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Auch bei Rebellen, Milizen und Verbrecherkartellen ist die Waffe äußerst beliebt.
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Entwickelt wurde die Awtomat Kalaschnikowa, so der vollständige Name, von Michail Kalaschnikow.
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Kalaschnikow erblickte am 10. November 1919 in der sibirischen Stadt Kurja das Licht der Welt. Zu Beginn des deutschen Überfalls auf die Sowjetunion kämpfte er als Panzerkommandant.
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Als er nach einer schweren Verwundung einige Zeit in einem Lazarett verbrachte, kam ihm die Idee zur Entwicklung eines neuen Sturmgewehrs.
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1947 präsentierte der Autodidakt den ersten Prototyp. Zwei Jahre später ging die AK-47 in Serienproduktion. Später wurde die Waffe immer wieder modernisiert und mehrere Varianten entstanden.
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In der Sowjetunion und vielen weiteren Ostblockstaaten gehörte die Kalaschnikow schnell zur Standard-Ausrüstung.
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Auch an viele kommunistische Verbündete wurde die Waffe geliefert, die teilweise selbst anfingen, das Sturmgewehr zu produzieren.
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Seit den 1950er-Jahren ist die Kalaschnikow auf nahezu allen Kriegsschauplätzen der Welt vertreten, ...
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... auch wegen ihrer einfachen Handhabung und Verlässlichkeit unter schwierigen Bedingungen.
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Man findet sie in den Wüstengebieten Afrikas ...
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... im Dschungel Lateinamerikas ...
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(Foto: imago images / Stefan Trappe)
... und in den Bergregionen Afghanistans.
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Nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion gelangten große Mengen an Kalaschnikows auf den Weltmarkt. Besonders der afrikanische Kontinent wurde ab den 1990er-Jahren mit billigen Gewehren geradezu überschwemmt.
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Laut Amnesty International gibt es Kalaschnikows in den Konfliktregionen Afrikas schon für 30 Dollar zu kaufen.
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Weil sie so einfach zu beschaffen sind, werden Kalaschnikow-Gewehre noch in den nächsten 20 Jahren das "beliebteste Mordwerkzeug" weltweit bleiben, so Amnesty.
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Mittlerweile stammen die wenigsten Kalaschnikows auf der Welt aus russischer Produktion. Russland selbst beziffert den Anteil der Nachbauten auf 90 Prozent.
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Für seine Erfindung erhielt Michail Kalaschinkow viele hohe Auszeichnungen der Sowjetunion und später der Russischen Föderation.
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Finanziell wurde er an dem Erfolg seiner Waffe allerdings nicht beteiligt. Bis zu seinem Tod lebte Kalaschnikow von einer kleinen Rente.
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In einem Interview äußerte der Konstrukteur einmal, er hätte mehr davon gehabt, wenn er einen Rasenmäher erfunden hätte.
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Zu seinem 60. Geburtstag antwortete Kalaschnikow auf die Frage, ob er Gewissensbisse angesichts der vielen Opfer seiner Waffe hätte: "Ich habe doch mein Vaterland verteidigt. Ich bin ein Patriot."
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Kurz vor seinem Tod packten ihn offenbar doch Zweifel an seiner Erfindung.
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"Mein seelischer Schmerz ist unerträglich", schrieb Kalaschnikow 2012 in einem Brief an das Oberhaupt der orthodoxen Kirche.
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Der Geistliche versuchte zu trösten und antwortete in einem Brief: "Es ist wichtig, zu verstehen, dass die Verantwortung dafür nicht beim Erfinder liegt, sondern bei den Übeltätern."
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2013 starb der Waffenkonstrukteur im Alter von 94 Jahren. Bei der Beisetzung mit militärischen Ehren war auch Präsident Putin anwesend.
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Vier Jahre später wurde zu Ehren Kalaschnikows ein Denkmal in Moskau errichtet.
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Noch heute gilt er in seiner Heimat als Held. In den Schulen des Landes wird der Waffen-Konstrukteur als Vaterlandsverteidiger verehrt. (jpe)
100. Geburtstag des Waffenbauers Russland feiert Kalaschnikow und sein Gewehr
Die Kalaschnikow ist die wohl am weitesten verbreitete Schusswaffe der Welt und gilt als Russlands größter Exportschlager. Vor 100 Jahren erblickte ihr Erfinder, Michail Kalaschnikow, das Licht der Welt. In Russland wird der Waffenkonstrukteur auch heute noch als Held verehrt.
