Aus bislang ungeklärten Gründen geht eine Süßwarenfabrik in den USA in Flammen auf. Rettungshelfer gelingt es noch in der Nacht, Überlebende aus den Trümmern zu ziehen, doch für mindestens zwei Menschen kommt jede Hilfe zu spät. Von der Firma selbst ist nach dem Unglück nicht mehr viel übrig.

Bei der Explosion einer Süßwarenfabrik im US-Bundesstaat Pennsylvania sind mehrere Menschen ums Leben gekommen. Derzeit könnten zwei Todesopfer bestätigt werden, sagte der Polizeichef der Kleinstadt West Reading, Wayne Holben. In der Nacht sei ein Opfer lebend unter den Trümmern geborgen worden, sechs Menschen wurden in medizinische Einrichtungen gebracht. Weitere Menschen würden noch vermisst. Zur genauen Anzahl der Toten gibt es widersprüchliche Angaben. Der Katastrophenschutz des Bundesstaates spricht von mindestens fünf Todesopfern.

Panorama 25.03.23 01:18 min

Tote und Verletzte nahe Philadelphia Wetterkamera filmt schwere Explosion in Schokoladenfabrik

Die Explosion in der Fabrik der R.M. Palmer Company im Bezirk West Reading ereignete sich am Freitag kurz vor 17 Uhr Ortszeit, wie der lokale Fernsehsender WFMZ berichtet. Die Ursache für die Explosion ist noch nicht bekannt. Von dem Gebäude sei nicht mehr viel zu retten, hieß es auf einer Pressekonferenz mit Vertretern der Stadt und der Polizei. "(Die Fabrik) wurde leider dem Erdboden gleichgemacht. Aus dem Gebäude ist nicht mehr viel zu retten", sagte etwa die Bürgermeisterin von West Reading, Samantha Kaag. "Im vorderen Bereich, bei der Kirche und den Wohnungen, war die Explosion so stark, dass sie das Gebäude um einen Meter (...) verschob", fügte sie hinzu.

Fernsehbilder zeigten nach der Explosion ein Feuer, das in den Trümmern loderte, während die Feuerwehr versuchte, die Flammen zu löschen. Für Anwohner besteht Polizeichef Holben zufolge keine weitere Gefahr. Sie sollten das Gebiet jedoch möglichst meiden.

Das Gebäude sei in den 1960er Jahren errichtet worden, hieß es auf der Pressekonferenz. In der Fabrik seien seit vielen Jahren Süßigkeiten produziert worden. Laut seiner Website stellt R.M. Palmer seit 1948 saisonale Schokoladenprodukte her - darunter Osterhasen und herzförmige Bonbons zum Valentinstag. In West Reading leben gut 4000 Menschen - die Kleinstadt ist knapp hundert Kilometer von der Metropole Philadelphia entfernt.