Evolution

Theorien, warum Neandertaler vor rund 40.000 Jahren von der Erde verschwanden, gibt es viele. Forscher spielen nun rechnerisch einige Szenarien durch. Ein schleichender Fruchtbarkeitsrückgang bei jungen Neandertalerinnen ist ein erster Erklärungsansatz.

Bislang wurde angenommen, dass Fledermäuse erdgeschichtlich die ersten Wirte von Bettwanzen waren. Nun finden Forscher heraus: Sie können es nicht gewesen sein, denn sie kamen erst viele Millionen Jahre später auf die Erde.

Zuerst sind es nur die unscheinbaren Überreste eines Flügels im Stein. Doch dann stellt sich das Fossil als Körperteil eines flugfähigen Vogels aus dem Jura heraus. Er gesellt sich zu einem Artgenossen seiner Zeit und stellt zudem ein evolutionäres Bindeglied dar.

Ein Fossilfund verblüfft Wissenschaftler: Das Tier scheint eine Mischung aus Fledermaus, Vogel und Mini-Raubsaurier gewesen zu sein. Es wird deshalb als neue Zwischenstufe in der Evolution eingeordnet.

Es gibt einen Neuling im menschlichen Stammbaum: Auf einer philippinischen Insel werden Knochen gefunden, die einer bisher unbekannten Frühmenschenart gehören. Nach seinem Fundort Luzon wird sie Homo luzonensis genannt.

Der aufrechte Gang gilt als ein spezifisches Merkmal des Menschen. Neandertaler hingegen sollen sich nur halb aufgerichtet fortbewegt haben. Das dachte man zumindest bisher.

Bereits Charles Darwin zerbrach sich den Kopf über den Grund der Streifen auf dem Fell von Zebras. Mehr als 100 Jahre später scheint das Rätsel gelöst. Mit einer Videokamera und Party-Kostümen bestätigen Forscher eine These, die bereits als Favorit galt. Von Kai Stoppel

Es kommt doch auf die Größe an - zumindest beim Krabben-Sex. Einer Studie zufolge haben Einsiedlerkrebse mit der Zeit längere Penisse entwickelt, um nach dem Fortpflanzungsakt nicht obdachlos zu sein. Möglicherweise lassen sich die Erkenntnisse auch bei anderen Tieren feststellen.

Mit kaum einem Tier pflegt der Mensch eine innigere Bindung als mit dem Hund. Doch gleichzeitig wird dessen Urahn, der Wolf, gehasst und gefürchtet - bis heute. Warum also kamen sich Raubtier und Mensch einst dennoch so nahe? Von Kai Stoppel

• Über Jahrtausende verändert Dingos stehen zwischen Hund und Wolf

Drei Millionen Jahre hat die Erde gebraucht, um auf ein Klima abzukühlen, in dem sich die ersten Säugetiere entwickeln konnten. Einer neuen Studie zufolge ist die Menschheit jedoch auf dem besten Wege, dieses Phänomen wieder rückgängig machen.