Evolution

Ein Skelett aus der Urzeit ermöglicht Einblicke in die Jahrmillionen zurückliegende Vorgeschichte der Menschheit: In Johannesburg zeigt Entdecker Ron Clarke erstmals das aufsehenerregende Ergebnis seiner jahrelangen Puzzle-Arbeiten in einer dunklen Höhle.

Der Fund zweier uralter Zähne in Südengland ist eine Sensation: Sie sollen rattenähnlichen Tieren gehören, die vor 145 Millionen Jahre gelebt haben. Sie könnten unter den Säugetieren die frühesten bislang bekannten Vorfahren des Menschen sein.

Als die Dinosaurier noch lebten, verkrochen sich die Ursäugetiere tagsüber. Sie hatten Angst, gefressen zu werden. Tagaktiv wurden die ersten Säugetiere erst, nachdem die Dinosaurier ausgestorben waren - nehmen Forscher an und gehen der Sache auf den Grund.

Während Landmäuse um ihr Futter kämpfen müssen, leben Stadtmäuse wie die Made im Speck: Forscher weisen nun nach, dass sich Weißfußmäuse in New York über Generationen hinweg dem Futterangebot angepasst haben. So könnte eine neue Art entstehen.

Schon der Fund eines Zahns aus dieser Zeit gilt als Glück: Forscher entdecken in Kenia einen 13 Millionen Jahre alten Schädel, der auch noch perfekt erhalten ist. Er zeigt, wie die Ahnen der Menschenaffen und somit auch des Menschen einst aussahen.

Vor etwa 12.000 Jahren starb das seltsame Tier aus: Es sah aus wie ein Kamel ohne Höcker, hatte Füße wie ein Nashorn und ähnelte irgendwie auch einer Antilope und dem Tapir. Jetzt gelingt Potsdamer Forschern die Genanalyse - einem "schwierigen Problem" zum Trotz.

Obwohl ihre Evolution bereits vor mehr als 1,4 Milliarden Jahren begann, sind nur wenige Pilze fossil erhalten, denn sie bilden meist nur für kurze Zeit einen Fruchtkörper aus. Funde sind deshalb rar. Nun stellen Forscher ein 115 Millionen Jahre altes Exemplar vor.

Wann und wo entwickelten sich die ersten Vormenschen? Die Wege von Menschen und Menschenaffen trennten sich in Afrika mit der Entwicklung der ersten Vormenschen - das nehmen viele Experten bisher an. Die europäische "North Side Story" stellt das nun infrage.

Die Beziehung der katholischen Kirche zur Wissenschaft ist mehr als kompliziert. Jahrhundertelang bekriegte man sich. Ein Kongress im Vatikan über den Urknall und Schwarze Löcher zeugt von einer Zeitenwende. Aber auch von Stolpersteinen.

Bislang klafft eine riesige Lücke bei Funden aus der Entstehungszeit der Dinosaurier. Nun entdecken Forscher ein fehlendes Bindeglied. Der Fund bietet überraschende Einblicke in die Evolution der Tierwelt vor etwa 245 Millionen Jahren.