Galaxien

Zwei Jahrzehnte lang forschen Hunderte Wissenschaftler an den Dimensionen des Weltalls. Das Mammutprojekt bringt nun eine Karte zum Vorschein, die die "bislang kompletteste Geschichte der Expansion des Universums" zeigt.

Die alte Frage nach intelligenten Lebensformen im Weltall beantworten Forscher nun mit einer konkreten Schätzung. Demnach gibt es rund drei Dutzend hoch entwickelte Alien-Zivilisationen in unserer Heimatgalaxie. Allerdings dürfte eine Kontaktaufnahme schwierig werden.

Hunderte Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt kommt es zu einer gigantischen Explosion. Sie stellt alle bisher im Universum gemessenen Ausbrüche in den Schatten, berichten Forscher. Sie haben eine Vermutung, was dafür verantwortlich ist. Warum die Eruption so heftig war, ist bisher ein Rätsel.

Der Sog, den Schwarze Löcher mit sich bringen, verschlingt alles unwiderruflich. Diese Vorstellungen und das Wissen darum, dass es tatsächlich zahlreiche Schwarze Löcher im Universum gibt, lässt schnell die Frage entstehen, ob auch die Erde irgendwann betroffen sein könnte.

76 Jahre lang galt Pluto, 1930 entdeckt, als neunter Planet unserer Galaxie. Seinen Namen verdankt er einer Elfjährigen - und dem Zwergplaneten Eris, dass er seinen Status als Planet verlor. Doch der Eiszwerg hat viele Fans, die das gern wieder ändern würden, etwa mit der Initiative "Pluto for Planet".

Astronomen beobachten sechs merkwürdige Himmelskörper, die um das Schwarze Loch im Zentrum der Milchstraße kreisen. Aber sie stehen vor einem Rätsel: Worum handelt es sich bei den Objekten eigentlich? Die genaue Natur der Himmelskörper ist unklar.

Zum allerersten Mal stoßen Forscher auf eine Konzentration von drei supermassereichen schwarzen Löchern im All. Jedes einzelne Loch besteht aus einer Masse von über 90 Millionen Sonnen. Dies könnte ein Hinweise auf die simultane Verschmelzung von ursprünglich drei Galaxien sein.

Das deutsche Röntgenteleskop "eRosita" soll Milliarden Lichtjahre entfernte Galaxien in bisher unerreichter Auflösung erforschen. Im Juli ist es gestartet - jetzt liefert es erste Nachrichten aus dem All. Und Bilder, die "die wahre Schönheit des verborgenen Universums" zeigen.

In kosmischen Maßstäben nicht lange her: Vor 2,5 bis 3,5 Millionen Jahren, als erste Vorfahren des Menschen die Erde bevölkerten, gab es in unserer Galaxie einen riesigen Strahlungsausbruch. Der enthielt rund 1 Million Mal mehr Energie, als unsere Sonne in ihrer gesamten Lebensdauer abstrahlen wird.

Die genaue Form unserer Milchstraße ist schwer zu bestimmen, weil wir nicht von außen auf sie sehen können. Polnische Forscher haben nun mithilfe kosmischer Leuchtfeuer unsere Heimatgalaxie sehr genau kartiert. Sie zeigen: Die Milchstraße ist keine flache Scheibe, sondern hat einen eleganten Schwung.

Ein Panoramabild aus Tausenden Einzelaufnahmen des Weltraumteleskops Hubble zeigt erstmals Galaxien aus fast allen kosmischen Epochen. Es ermöglicht einen einzigartigen Einblick in die Entwicklung des Universums.

Ein chinesisch-australisches Forscherteam hat die genauen Positionen von hunderten speziellen Sternen bestimmt und daraus eine dreidimensionale Karte erstellt. Diese zeigt: Die Milchstraße ist eine besondere Spiralgalaxie.

200 Millionen Lichtjahre entfernt, in einer anderen Galaxie, gab es im vergangenen Sommer eine ungewöhnlich helle Explosion am Nachthimmel. Kein Astronom hat so etwas je zuvor gesehen. Nun stellen zwei Forscherteams ihre Erklärungen für das mysteriöse Phänomen vor.

Astronomen können sich die Herkunft der Radiowellen, die sie tief im All messen, bisher nicht erklären. Auch wenn nicht zu 100 Prozent ausgeschlossen werden kann, dass es Signale von Außerirdischen sind, halten Forscher das für extrem unwahrscheinlich.

• Phänomen aus den Tiefen des Alls Viele rätselhafte Radioblitze beobachtet

Aus einer gigantischen galaktischen Kollision entstand unsere Milchstraße: Forscher haben die Eigenbewegungen von Millionen Sternen analysiert und kamen einem kosmischen Crash auf die Spur - in einer überraschenden Dimension.

Meist suchen Forscher in anderen Sternenregionen nach außerirdischem Leben. Dabei gibt es auch in unserem Sonnensystem sehr aussichtsreiche Kandidaten mit unterirdischen Ozeanen. Könnten diese Eismonde potenziell bewohnbar sein?