Unter der Millionenmetropole Mexiko-Stadt liegen die Überreste von Tenochtitlan. Von hier aus regierten die Azteken ihr riesiges Reich. Tempel und Opfergaben wurden bereits entdeckt, jetzt hoffen Forscher auf das entscheidende Puzzle-Teil: Sie suchen nach dem Grab der Herrscher.
Bei einer Expedition im Nordwesten Brasiliens stoßen Agenten einer Spezialbehörde in einem der letzten unberührten Gebiete der Erde auf Menschen, die bislang weitgehend frei und ohne Kontakt zur Zivilisation lebten. Der aufwendige Besuch soll der Region Frieden bringen.
Wohnen in Schneehäusern: Was mancherorts als Touristenattraktion angeboten wird, kann den Menschen im hohen Norden das Leben retten. Iglus bestehen zu 100 Prozent aus Schnee und schützen gut vor Wind und Kälte. Doch wie kuschelig wird es darin wirklich? Von Jana Zeh
Bisher galt: Die Wiege des Kakaoanbaus stand vor etwa 3900 Jahren in Mittelamerika. Nun belegt eine Studie: In einer anderen Region wurde Kakao viel früher domestiziert - schon vor mindestens 5300 Jahren.
Extrem seltenes Videomaterial des letzten Überlebenden eines indigenen Stammes in Brasilien ist aufgetaucht. Es zeigt den Mann, von dem es bislang nur ein Foto gab. Der Film könnte seine Existenz sichern.
Amazonien - eine jahrhundertelang unberührte Wildnis, besiedelt nur von Urvölkern: An diesem Bild wird mächtig gerüttelt. Eine Studie zeigt: Die Menschen dort rodeten einst gewaltige Waldflächen, bis die Europäer kamen. Dann sank ihre Zahl immens, teils um 90 Prozent.
Zum Schutz von Tieren und Bäumen erweitert Kolumbien ein Schutzgebiet und macht dieses damit zum größten Tropenwald-Nationalpark der Welt. Zudem werden heilige Orte indigener Völker zugänglich gemacht. Die Unesco würdigt das.
Die Vorfahren der Seenomaden lebten auf dem Wasser und waren nur selten an Land. Heute wohnen viele Bajau in Stelzenhäusern an den Küsten, ihre Nahrung aber suchen sie immer noch bei sehr langen und tiefen Tauchgängen. Ein Organ hat sich daran speziell angepasst.
Bei Siedlungen in Mittel- und Südamerika denkt man an Azteken, Inka und Maya. Doch auch andere Regionen waren dicht bewohnt - viel dichter als angenommen. Denn 81 bisher unbekannte Siedlungen werden entdeckt. Im südlichen Amazonasgebiet lebten demnach Hunderttausende Menschen.
In Mittelamerika raffte nach Ankunft der Spanier eine mysteriöse Seuche Millionen Menschen dahin. Jahrzehntelang diskutierten Forscher über die Ursache. Erbgut-Analysen liefern nun erstmals einen direkten Hinweis - auf einen Erreger, der bisher nicht in Verdacht stand.
Wann der Homo sapiens Australien erreicht hat, war lange umstritten. Nun finden Forscher heraus: bereits vor 65.000 Jahren - viel früher als bisher vermutet. Die Erkenntnis bringt Bewegung in die Debatte, ob der Mensch die großen Tiere des Kontinents ausrottete oder nicht.
Die Hälfte aller Sprachen ist vom Aussterben bedroht. Dazu gehört auch die Sprache des Yagan-Volks in Chile. Nur noch eine Frau spricht sie fließend. Sie ist die letzte Hoffnung auf den Erhalt der Kultur der Ureinwohner.
Die Geschichte von Buenos Aires begann nicht erst mit den Spaniern, die die Stadt gründeten. Schon lange vorher lebten dort Jäger und Sammler. Davon zeugen nun Ausgrabungsstücke. Sie gelten als die wichtigste Entdeckung der Stadt.
"Komplexe Wassertechnik" unter einem Tempel der mexikanischen Ruinenstadt Palenque: Archäologen entdecken dort ein jahrhundertealtes Kanalsystem aus der Maya-Zeit. Der Fund widerspricht bisherigen Hypothesen zum Herrschergrab.
Caral ist die älteste bekannte Stadt auf dem amerikanischen Kontinent. Obwohl an dem Ort im heutigen Peru seit Jahren gegraben wird, finden die Wissenschaftler immer noch Überraschendes. Diesmal ist es eine Mumie, die viel über die Caral-Zivilisation erzählt.
Eine Schere, mit der man Erbgut bearbeiten kann, wird zum wissenschaftlichen Durchbruch des Jahres 2015 gekürt. Auch andere spannende Arbeiten wie die Erkundung von Zwergplaneten und die Entdeckung einer neuen Menschenart sind auf der Liste.