Kometen

Was geschah bei der Geburt des Sonnensystems, wie ist das Leben auf die Erde gekommen? Vielleicht weiß "Rosetta" bald Antwort. Die Raumsonde, eine der spektakulärsten Missionen der europäischen Raumfahrt, soll einen Kometen besuchen und erstmals einen Roboter auf einem solchen Himmelskörper absetzen.

Ein Minilabor landet auf einem fliegenden Kometen. Was sich nach Science-Fiction anhört, soll laut Esa nächstes Jahr Wirklichkeit werden. Von der Untersuchung erwarten sich die Wissenschaftler Erkenntnisse über die Entstehung unseres Sonnensystems.

Die Erwartungen waren groß, doch nun wird immer deutlicher: Es wird nichts mit dem Adventskometen. "Ison" hält Beobachter in Atem, als er denkbar knapp an der Sonne vorbeifliegt - und dabei schweren Schaden nimmt. Auf Bildern verblasst der Komet zunehmend.

Forscher hatten ihn eigentlich schon aufgegeben, doch der Komet Ison übersteht den Vorbeiflug an der Sonne - allerdings nicht ganz unbeschadet. Eine große Show ist von dem Schweifstern jetzt nicht mehr zu erwarten.

Forscher klären zur Stunde das Schicksal des Kometen Ison. Ob der Schweifstern den Vorbeiflug an der Sonne überstanden hat, ist noch unklar. Erst am Nachmittag soll es Gewissheit geben. Bislang war berichtet worden, Ison habe den "Sonnenkuss" nicht überlebt.

Kometenliebhaber im Glück: Derzeit bietet sich ein seltenes Spektakel am Himmel. Gleich zwei Schweifsterne sind dort zu sehen - im Idealfall sogar ohne weitere Hilfsmittel. Bei Ison entscheidet sich sehr bald sein Schicksal: überlebt er oder lässt die Sonne ihn verdampfen?

Der Komet Ison hat einen Durchmesser von mehreren Kilometern - nun hat er Stücke seines Kerns verloren, jeweils so groß wie ein mehrstöckiges Haus, und leuchtet deutlich heller als zuvor. Mit etwas Glück ist der Schweifstern jetzt mit bloßem Auge morgens zu sehen.

Er könnte der faszinierendste Komet seit Hale-Bopp werden - oder aber ein großer Flop: Im November rast Ison an der Sonne vorbei, zu Weihnachten käme er der Erde am nächsten. Im besten Fall ist Ison heller zu sehen als die Venus. Überlebt er den "Sonnenkuss"? Von Fabian Maysenhölder

1996 wird er entdeckt, ein "mysteriöser" schwarzer Kieselstein, 30 Gramm schwer. Nun sind sich Geologen einig, dass er von einem Kometeneinschlag stammt. Im heutigen Ägypten löschte er vor Millionen Jahren alles Leben aus. Die Hinweise darauf liefert Pharao Tutanchamun.

Vor 13.000 Jahren erlebt die Erde einen dramatischen Klimawandel, der weitreichende Auswirkungen auf die Tier- und Pflanzenwelt hat. Wissenschaftler sind jetzt sicher: Der damalige plötzliche Übergang zu einem kühleren und trockeneren Klima wird mutmaßlich durch den Einschlag eines Asteroiden oder Kometen ausgelöst.