Meeresforschung

Die Angst vor Haien ist weitverbreitet, obwohl das Risiko, tatsächlich angegriffen zu werden, sehr gering ist. Dennoch wollen sich Menschen vor einem möglichen Angriff schützen. Ob ein Hai durch einen kräftigen Schlag auf die Nase in die Flucht geschlagen werden kann, weiß der Fachmann.

Auf der Suche nach einem Partner durchläuft eine im Meer lebende Wurmart eine ganz besondere Entwicklung: Am Hinterteil der Tiere entsteht ein Kopf - mit Augen, Fühlern und sogar einem Gehirn. Um sich fortzupflanzen, trennt sich die neue Einheit schließlich vom Rest des Körpers.

Die Natur zersetzt eine weggeworfene Plastikflasche in immer kleinere Teilchen. Gerade solche winzigen Partikel können gefährlich für Lebewesen sein. Einige verwechseln sie mit Nahrung - und erzeugen so selbst unfassbar große Mengen an Nanoplastik, wie ein Forschungsteam herausfindet.

Seesterne sind in vielerlei Hinsicht besonders: Sie besitzen weder Blut noch Hirn und stülpen ihren Magen zum Fressen nach außen. Wo allerdings der Kopf sitzt, darüber rätseln Wissenschaftler seit Langem. Ein US-Forschungsteam findet nun eine Antwort - und die überrascht.

Wegen ihrer Intelligenz sind Kraken für die Wissenschaft interessante Tiere, die in den letzten Jahrzehnten auch an Sympathie gewinnen. Die Meerestiere, die auch als Oktopusse oder Tintenfische bezeichnet werden, zeigen eine Reihe von bemerkenswerten Fähigkeiten.

Die Ozeane nehmen viel Wärme aus der Atmosphäre auf und puffern so die Klimaerwärmung ab. Bei den oberflächennahen Wasserschichten war der Effekt der marinen Hitzewellen bereits bekannt - nun findet ein Forschungsteam heraus: In tiefen Schichten sind Hitzewellen sogar länger anhaltend und intensiver.

In mehreren Kilometern Tiefe im Meer verbirgt sich so einiges - und manches können nicht mal Forscher auf Anhieb erklären. Der mysteriöse Fund von einer "goldenen Kugel" gibt nun Rätsel auf. Und er macht deutlich, wie wenig eigentlich über die Ozeane bekannt ist.

Um den Abbau von Sand aus dem Meer zu dokumentieren, entwickelt das UN-Umweltprogramm UNEP die Plattform "Marine Sand Watch". Ihre Daten zeigen: Lokale Artenvielfalt und Küstenbewohner sind bedroht. UNEP warnt, in manchen Regionen werde bereits mehr abgebaut als natürlich neu entstehe.

Eigentlich sind die Ozeane die besten Puffer gegen den Klimawandel, weil die Wassermassen große Wärmemengen speichern. Doch seit Jahren heizen sich die Meere auf. Die jüngsten Rekordtemperaturen sorgen für Wetterkapriolen.

In der Tiefsee entdecken Meeresforscher ungewöhnlich viele Exemplare einer Oktopus-Art. Die Tiere finden sich zu Tausenden an hydrothermalen Quellen ein. Warum sie sich dort treffen und wieso dort keine mittelalten Tiere zu finden sind, dafür liefern die Fachleute nun Erklärungsansätze.