Vulkan

Friedlich liegt der Laacher See in der Eifel. Doch unter dem Gewässer liegt ein schlafender Vulkan. Forscher beobachten nun neue Aktivität.

Vor rund 1500 Jahren erleben Europa und Asien einen plötzlichen Kälteeinbruch. 18 Monate lang verdunkelt sich der Himmel, eine Katastrophe jagt die nächste. Nun könnten Wissenschaftler das Rätsel gelöst haben. Von Volker Petersen

Bis zu seinem Ausbruch misst der Anak Krakatoa 338 Meter, doch bei der Eruption verliert tonnenweise Gestein, Lava und Geröll - und büßt so zwei Drittel seiner Höhe ein. Gefahr geht von dem geschrumpften Vulkan dennoch aus.

Im Jahr 79 nach Christus begräbt ein Ausbruch des Vesuvs die römische Stadt Pompeji unter eine Schicht Lava. Heute ist das Unglück ein archäologischer Glücksfall. Nun machen Forscher einen Fund von "seltener Wichtigkeit".

Im Jahr 535 nach Christus begräbt die Asche eines Vulkans das Maya-Dorf Joya de Cerén in El Salvador unter sich. Erst 1976 entdeckt ein Anthropologe die Stätte, die seither freigelegt wird. Nun stoßen die Archäologen dort auf menschliche Überreste.

Die Phlegräischen Felder zählen zu den weltweit wenigen Dutzend aktiven Supervulkanen. Das riesige Vulkansystem in Süditalien könnte bald wieder ausbrechen. Forscher registrieren eine erhöhte Aktivität und finden immer mehr Hinweise für eine große Eruption.

Der Vulkan Ätna auf Sizilien bricht nicht nur immer wieder aus, sondern ist auch andauernd in Bewegung: Er rutscht langsam ins Meer. Ein plötzliches Kollabieren seiner instabilen Flanke könnte katastrophale Folgen haben - etwa einen Tsunami.

Der spitzohrige Mr. Spock stammt vom Planeten Vulkan. Aber wo liegt der eigentlich? Forscher haben den potenziellen Heimatplaneten des aus "Raumschiff Enterprise" oder auch "Star Trek" bekannten Halb-Vulkaniers entdeckt.

Eisvulkane speien kaltes Flüssiggas und Eis statt Lava. Auf Ceres hat es sie wohl in der gesamten Geschichte gegeben, was die Oberfläche des Zwergplaneten deutlich mitgestaltete. Etwa alle 50 Millionen Jahre ist dort ein neuer Eisvulkan entstanden.

Bisher gelten Diamanten als selten. Doch Forscher finden heraus, dass die Edelsteine wesentlich häufiger sind als gedacht. Mithilfe von Simulationen stoßen sie auf einen gigantischen Schatz unter unseren Füßen. Ihn zu heben, dürfte jedoch unmöglich sein. Von Kai Stoppel