Im Zollstreit mit den USA hat EU-Handelskommissar Maros Sefcovic der Regierung von Präsident Donald Trump mangelnde Verhandlungsbereitschaft vorgeworfen. "Die US-Regierung scheint nicht bereit zu sein, eine Vereinbarung zu treffen", sagte Sefcovic. Er warnte, die EU werde zum Schutz ihrer Interessen mit Gegenmaßnahmen reagieren, sollte kein Kompromiss zustande kommen.

Trump hatte im Februar Zölle auf Stahl- und Aluminiumimporte in die USA verhängt, die ab Mittwoch fällig werden sollen. Die zusätzlichen Abgaben in Höhe von "25 Prozent ohne Ausnahmen oder Befreiungen" betreffen unter anderem europäische Hersteller.

"Wir sind der festen Überzeugung, dass niemand von Zöllen profitiert", sagte Sefcovic weiter. Die Tür für Verhandlungen bleibe offen, betonte er. "Aber natürlich werden wir die europäischen Unternehmen, Arbeitnehmer und Verbraucher immer vor ungerechtfertigten Zöllen schützen, wenn dies nicht zu einem positiven Ergebnis führen sollte."

Bereits in seiner ersten Amtszeit hatte Trump zusätzliche Zölle auf Stahl und Aluminium eingeführt. Die EU reagierte damals mit Aufschlägen auf ausgewählte US-Produkte, etwa Jeans, Whisky und Motorräder. Die Zölle auf beiden Seiten waren nach einer Einigung mit Trumps Vorgänger Joe Biden ausgesetzt worden, diese läuft jedoch Ende März aus.

Durch die neuen US-Zölle auf Stahl wird die Lage auf dem für viele Industriebereiche strategisch wichtigen Stahlmarkt noch komplizierter. Dieser wurde schon durch die Überproduktion in China destabilisiert.