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Dokumentarfilmer Kiwi Chow erinnert sich noch genau an den Tag im Jahr 2019, als er zu einem Aktivisten der Pro-Demokratie-Bewegung in Hongkong wurde und in den Wochen darauf die teils blutigen Proteste filmte.
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Damals hatte er gemeinsam mit Freunden die Wand eines Tunnels mit Zetteln beklebt, auf denen politische Botschaften geschrieben und gezeichnet waren. Am nächsten Tag war das Mosaik aus Notizen verschwunden. Sie brachten es erneut an - und das Ganze begann von vorne.
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Während der Massenproteste gegen die Peking-nahe Regierung Hongkongs und den wachsenden Einfluss Chinas tauchten 2019 überall in der Stadt sogenannte "Lennon-Mauern" auf, ...
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… deren Vorbild die "John-Lennon-Mauer" in Prag ist, die mit Graffitis, Gedichten, Beatles-Texten und, während der Zeit des Kalten Krieges, mit Statements gegen das kommunistische Regime versehen wurde.
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In Hongkong sind die Mauern heute verschwunden. Aber überall in der Stadt erkennt man sie noch an den saubergeschrubbten Flächen.
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"Natürlich sind wir wütend, wenn schöne Dinge weg sind, das ist wichtig und wir müssen uns daran erinnern", sagt der 42 Jahre alte Chow und ergänzt: "Aber die Wut kann auch in Beharrlichkeit übergehen."
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Inzwischen ist es riskant geworden, sich zu versammeln. Seit letztem Sommer gilt das "Gesetz zur nationalen Sicherheit", laut dem unter anderem oppositionelle Handlungen - aufgeführt sind Subversion, Sezession, Terrorismus und geheime Absprachen mit ausländischen Kräften - mit bis zu lebenslanger Haft bestraft werden. (im Bild: Menschenrechtsmarsch, Dezember 2019)
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Hongkonger, die sich eine demokratische Zukunft für ihre Stadt wünschen, gruppieren sich nun hinter einer unsichtbaren Frontlinie, die schwerer mit Tränengas und Gummigeschossen zu durchbrechen ist, aber immer noch, wie sie sagen, unter Beschuss steht: die Erinnerung an das, was 2019 passiert ist. (im Bild: die gleiche Ansicht des vorhergehenden Bildes 2021)
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Die Regierung versuche, die Kontrolle über die Erzählung zu übernehmen und sie neu zu schreiben, sagen Demokratie-Aktivisten. Sie befürchten, dass zukünftige Generationen nur die Version der Regierung hören werden: … (im Bild: Szene vor der Universität, November 2019)
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… Dass die Proteste illegale Ausschreitungen einer Minderheit von Menschen waren, die von ausländischen Kräften manipuliert wurden, um den Aufstieg Chinas unter der erfolgreichen Führung der Kommunistischen Partei zu untergraben. (im Bild: die gleiche Ansicht 2021)
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Die Universität war vor zwei Jahren Schauplatz der gewalttätigsten Zusammenstöße zwischen Demonstranten und Polizisten. Heute sind die Zugänge von Plastikbarrikaden umgeben.
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"Diese Zeit war für jeden in Hongkong traumatisch, sowohl physisch als auch mental", sagte Ken Woo, Vorsitzender der Studentenvereinigung der Polytechnischen Universität. "Wenn sich die Welt nicht ändert, werden die Narben und der Schmerz immer da sein."
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Und dass sich die Welt in Hongkong nicht ändert, daran arbeiten die Machthabenden. Der öffentlich-rechtliche Sender RTHK hat Archive mit Sendungen entfernt, die über die Proteste berichteten oder die Regierung kritisierten.
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Behörden erklärten bestimmte Slogans und Lieder für illegal. Heikle Themen wurden aus den Schullehrplänen gestrichen oder umformuliert, Demokratiebücher gibt es in den Regalen öffentlicher Bibliotheken nicht mehr. Kinos, Universitäten und Kunstgalerien mussten protestbezogene Vorführungen oder Ausstellungen absagen.
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Und es ist nicht nur ein Kampf um das Narrativ. Seit den Protesten hat sich das Stadtbild verändert, vertraute Orte sind ungewohnt geworden.
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Stacheldraht oder mit Wasser gefüllte Plastikbarrieren schützen nun Verwaltungsgebäude und zwingen Fußgänger dazu, auf die andere Seite zu wechseln oder auf dem schmalen Streifen zwischen den Barrieren und der Polizei durchzulaufen.
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"Die Wassersperren sind eine Erweiterung der Unterdrückung kritischer Stimmen durch den Staatsapparat", meint die 25-jährige Kayla Chan. Außerdem erinnerten Barrieren und Maschendrähte an das, was geschehen sei, und an die noch immer ungelösten Probleme der Stadt.
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Auch Abfalleimer gibt es nicht mehr. Demonstranten hatten sie als Schutzschilde benutzt, nun sind sie durch Plastiktüten ersetzt. Blickt man auf gepflasterte Bürgersteige, erkennt man, dass sie dort, wo Demonstranten Steine als Wurfgeschosse ausgruben, ausgebessert wurden.
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"Wenn Hongkong eine Person ist, ist der Boden die Haut. Es ist, als würden sie eine Laser-OP durchführen", sagte Jade Chung, die sich als freiberufliche Journalistin vor allem mit Menschenrechten und dem Kampf der pro-demokratischen Aktivisten für die Freiheit beschäftigt.
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Abgesehen von den sichtbaren Veränderungen, so die 24-Jährige, sei es mit Beginn des harten Durchgreifens der Regierung schwerer geworden, Dinge laut auszusprechen. Das habe zu geheimen Codes des Widerstands geführt.
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In einem Restaurant habe sie zum Beispiel, als die das WLAN-Passwort erfragte, die Antwort "721831101" bekommen. Der 21. Juli, der 31. August und der 1. Oktober waren drei der gewalttätigsten Tage während der Unruhen im Jahr 2019.
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"Ich denke, das ist die einzige Möglichkeit, wie wir uns jetzt ausdrücken können", sagt Chung. "Wir haben nicht vergessen. Vielleicht warten wir auf eine Chance, etwas zu tun." (im Bild: Szene aus dem August 2019)
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Chung selbst hat an einem Buch über die Proteste mitgearbeitet. Sie sagt, sie wolle die Version der Ereignisse bewahren, die im Geschichtsunterricht nicht erzählt wird und nach dem Willen der Regierung aus dem öffentlichen Diskurs verschwinden soll. (im Bild: die gleiche Ansicht 2021)
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Die Regierung hat sogar die "Lennon-Mauern" an ihre Zwecke angepasst. Einwohner wurden aufgefordert, "Mosaikwände" zu bauen. Auf dem Zettel an einer der Wände war zu lesen: "Unterstützen Sie das Gesetz zur nationalen Sicherheit. Unterstützen! Unterstützen! Unterstützen! Ich hoffe, wir können eins mit dem Festland sein".
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Der Kampf mit der Regierung in der Arena der Symbole und Worte sei eine Fortsetzung der Straßenschlachten von 2019, als monatelang fast täglich Benzinbomben in einer der friedlichsten Städte der Welt geworfen wurden, sagen Aktivisten.
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Dass die Behörden auch vor diesem Kampf nicht zurückschrecken, zeigt ein Beispiel aus diesem Mai. Da tauchten vor dem Geschäft von Herbert Chow plötzlich Beamte des "Nationalen Sicherheitsdienstes" auf, zeigten ihm einen Durchsuchungsbefehl und begannen mit ihrer Arbeit.
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"Es war, als würden sie eine Bar nach Drogen durchsuchen", berichtet der 57-jährige Chow, der an dem Tag ein Hemd trug, auf dem unter anderem zu lesen war: "Befreit Würstchen, Gemüse unserer Zeit".
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Es ist ein Wortspiel, angelehnt an den Protest-Slogan "Befreit Hongkong, Revolution unserer Zeit", der von den Beamten als illegal bezeichnet wurde. (im Bild: Szene vom Gelände der Universität, August 2019)
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In Chows Laden kann man auch "Be water"-Bier kaufen. Der Produktname "Sei Wasser" spielt auf die Katz-und-Maus-Taktik der Protestierenden an und ist inspiriert von einem Zitat der Hongkonger Kampfsportlegende Bruce Lee, der dazu aufforderte, sich ständig an den Feind anzupassen. (im Bild: die gleiche Ansicht 2021)
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Chows Wortspiele lösten am Ende zwar weder eine Verhaftung noch Sanktionen aus. Aber die Drohgebärde reichte aus, um zwei seiner Angestellten zu verschrecken, die daraufhin kündigten.
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"Ich war sehr wütend - auf einer Skala von eins bis zehn war der Wutpegel bei neun", sagt er. Chow möchte nun, dass sein Laden ein Ort der Hoffnung wird.
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"Das Regime will, dass wir vergessen“, meint Dokumentarfilmer Chow, der 2019 seine "Lennon-Wand" unermüdlich immer wieder aufgebaut hatte. "Wir wehren uns mit unseren Erinnerungen. Wir wehren uns gegen das Vergessen." (kse/rts)
Die Narben von Hongkong Aktivisten kämpfen gegen das Vergessen
Im Sommer 2019 kommt es in Hongkong zu friedlichen, aber auch gewalttätigen Protesten gegen die Einflussnahme Chinas. Dass die Regierung heute versucht, die Geschichte umzuschreiben, macht Pro-Demokratie-Aktivisten wütend. Sie wehren sich mit ihren Erinnerungen - und mit Wortspielen.
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