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Vor 125 Jahren, am 1. März 1901, wurde die Wuppertaler Schwebebahn in Betrieb genommen.Bild 1 von 47 | Foto: picture alliance / imageBROKER
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"Die Schwebebahn ist ohne Sang und Klang heute Morgen dem Verkehr freigegeben worden", berichtete die "Barmener Zeitung und Handelsblatt". (Bild um 1910)Bild 2 von 47 | Foto: picture-alliance / akg-images
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Der allererste Wagen war demnach nur mit ein paar Personen besetzt, "weil das Publikum gar keine Ahnung von der Eröffnung hatte". Das änderte sich im Tagesverlauf, ...Bild 3 von 47 | Foto: picture-alliance / akg-images
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... viele Menschen mussten warten. "Einmal wurde das Gedränge so stark, daß eine große Scheibe eingedrückt wurde", heißt es. (im Bild: Besuch von Kaiser Wilhelm II.)Bild 4 von 47 | Foto: picture alliance/dpa
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Die Schwebebahn wurde schnell das Rückgrat des öffentlichen Nahverkehrs in dem dicht bebauten Tal und ist heute denkmalgeschütztes Wahrzeichen ...Bild 5 von 47 | Foto: picture alliance/dpa
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... mit etwa so vielen verbauten Gerüstnieten wie im Pariser Eiffelturm.Bild 6 von 47 | Foto: picture alliance / imageBROKER
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Mehr als 80.000 Menschen nutzen das Verkehrsmittel täglich. "Unsere Schwebebahn ist die Seele unserer Stadt", sagte Oberbürgermeisterin Miriam Scherff von der SPD kürzlich.Bild 7 von 47 | Foto: picture alliance / Ina Fassbender/dpa
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Die Wiege der Wuppertaler Schwebebahn stand etwa 50 Kilometer entfernt in Köln. Dort betrieb Schwebebahn-Erfinder Eugen Langen (1833-1895) eine Zuckerfabrik und erfand auch ...Bild 8 von 47 | Foto: picture-alliance/ dpa
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... den Würfelzucker. Hängebahnen dienten damals in Betrieben als Transportmittel. Inspiriert von diesen Konstruktionen …Bild 9 von 47 | Foto: picture alliance/dpa
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… übertrug Langen das System auf die Beförderung von Personen.Bild 10 von 47 | Foto: picture alliance / DUMONT Bildarchiv
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In Köln entstand mit Domblick eine Versuchsstrecke für das System mit freischwebend aufgehängten Personenwagen. Zuckerfabrikant und Ingenieur Langen erhielt 1895 das Patent Nr. 83047, suchte nach Partnern im Maschinen- und Waggonbau.Bild 11 von 47 | Foto: picture alliance / imageBROKER
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"Ich hab' das Ding Schwebebahn genannt", schrieb Langen an Wilhelm von Siemens, wie der Förderverein Historische Schwebebahn Wuppertal berichtet.Bild 12 von 47 | Foto: picture alliance / Jochen Tack
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In den Metropolen war die wachsende Mobilität der Menschen ein großes Problem. So baute Konkurrent Siemens & Halske ab 1896 in Berlin eine Hochbahn-Strecke.Bild 13 von 47 | Foto: picture alliance / picture alliance/Bildagentur-online
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Die Inbetriebnahme der von ihm entwickelten Schwebebahn erlebte Langen nicht mehr, er starb 1895 an einer Fischvergiftung.Bild 14 von 47 | Foto: picture-alliance / akg-images
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Für die Industriestädte Barmen und Elberfeld, die erst Jahrzehnte später zu Wuppertal verschmolzen, bot die Schwebebahn Vorteile: ...Bild 15 von 47 | Foto: picture alliance / blickwinkel/S. Ziese
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... Eine relativ luftige Metallkonstruktion, eine schnellere Kurvenfahrt und für Hochwasser ausreichende Stützen an den Ufern der Wupper.Bild 16 von 47 | Foto: picture alliance / dpa
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Ab 1898 setzte ein Privatunternehmen das Projekt um.Bild 17 von 47 | Foto: picture alliance / Jochen Tack
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Die komplette Strecke über 13 Kilometer war 1903 fertig. Das kostete 16 Millionen Goldmark.Bild 18 von 47 | Foto: picture alliance / Jochen Tack
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Fast 20.000 Tonnen Eisen wurden verbaut. Gut 470 Metallstützen tragen den Fahrweg in acht bis zwölf Meter Höhe.Bild 19 von 47 | Foto: picture alliance / blickwinkel/S. Ziese
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Zu einem der prominentesten Fahrgäste ist durch ihren spektakulären Sturz in die Wupper die junge Elefantenkuh Tuffi geworden. (im Bild eine Namensschwester, die 2006 im Wuppertaler Zoo geboren wurde)Bild 20 von 47 | Foto: picture alliance / nordphoto
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Das Tier wurde bei einer normalen Linienfahrt am 21. Juli 1950 zu Werbezwecken für einen Zirkus an Bord geführt.Bild 21 von 47 | Foto: picture alliance/dpa/Revierfoto
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Blitzlicht und Menschenrummel ließen die vier Jahre alte Tuffi während der Fahrt in Panik geraten. Sie durchbrach die Außenwand und fiel in die Tiefe.Bild 22 von 47 | Foto: picture alliance / dpa
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Die Elefantenkuh landete weitgehend unverletzt auf dem Hinterteil in einem Schlammloch der Wupper. Daran erinnert eine Skulptur im Fluss.Bild 23 von 47 | Foto: picture alliance/dpa/Wuppertaler Stadtwerke
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Bis 1999 hatte die Wuppertaler Schwebebahn - ein Symbol für Modernität und Ingenieurskunst - den Ruf als sicherstes Verkehrsmittel der Welt.Bild 24 von 47 | Foto: picture alliance/dpa
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Am Morgen des 12. April 1999 erlebte die berühmte Schwebebahn dann ihre schwärzeste Stunde:Bild 25 von 47 | Foto: picture-alliance / dpa
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Fünf Menschen starben und 47 wurden verletzt, als der Frühzug entgleiste und acht Meter tief in die Wupper stürzte.Bild 26 von 47 | Foto: imago images / Hans Blossey
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Die erste Bahn des Tages war gegen eine 100 Kilogramm schwere Eisenkralle geprallt, die bei Bauarbeiten am Gleis vergessen worden war.Bild 27 von 47 | Foto: picture-alliance / dpa
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Dafür mussten sich später acht Männer als Angeklagte vor Gericht verantworten. Das Landgericht verhängte Geld- und Bewährungsstrafen.Bild 28 von 47 | Foto: picture-alliance / dpa
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Die für die Sicherheit zuständigen Ingenieure erhielten die höchsten Strafen. Ins Gefängnis kam niemand.Bild 29 von 47 | Foto: imago images / Otto Krschak
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Im Nachgang sorgte die Schwebebahn mit einer Pannen-Serie weiter für Negativschlagzeilen.Bild 30 von 47 | Foto: picture alliance/dpa
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Im Oktober 2013 stürzte die Strom führende Schiene in die Tiefe - auf die Fahrbahn, auf Autos und in die Wupper. Damals ruhte der Betrieb mehrere Wochen lang.Bild 31 von 47 | Foto: picture alliance / dpa
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Im Mai 2017 berührte eine Bahn das Gerüst der Schwebebahn: Die Aufsichtsbehörden verhängten Tempolimit 40 statt 60. Im November 2018 fiel die schwere, eiserne Stromschiene erneut auf 350 Meter Länge hinab und erschlug beinahe einen Cabrio-Fahrer.Bild 32 von 47 | Foto: picture alliance/dpa
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2020 häuften sich die technischen Probleme an der Schwebebahn.Bild 33 von 47 | Foto: picture alliance / blickwinkel/S. Ziese
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Die Räder nutzten sich schneller als gedacht ab, Schäden an den Schienen traten zu Tage.Bild 34 von 47 | Foto: picture alliance/dpa
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Die Wuppertaler Stadtwerke zogen aus Sicherheitsgründen die Notbremse und stellten den Regelbetrieb für längere Zeit ein.Bild 35 von 47 | Foto: picture alliance/dpa
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Dabei war die 15. Zug-Generation ab Ende 2016 mit hohen Erwartungen in den Dienst gestellt worden. So wird wie bei U-Bahnen Energie beim Bremsen zurückgewonnen.Bild 36 von 47 | Foto: picture alliance / Ina Fassbender/dpa
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Die Aufgabenliste war lang: ...Bild 37 von 47 | Foto: picture alliance/dpa
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... Montagemängel beseitigen, Radverschleiß reduzieren, Ersatzteile sichern, Werkstatt ausbauen.Bild 38 von 47 | Foto: picture alliance/dpa
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Eisenträger wurden durch stabilere Nachfolger ersetzt - aber mit den charakteristischen Nieten.Bild 39 von 47 | Foto: picture-alliance/ dpa
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Das Problem mit den Rädern der 2016 neu eingeführten Schwebebahn-Baureihe sei inzwischen gelöst worden, heißt es.Bild 40 von 47 | Foto: picture alliance / Jochen Tack
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Große Folgeprojekte nach dem Betriebsstart an der Wupper kamen nicht zustande. Nach dem System Langen ging am 6. Mai 1901 in Dresden eine Bergschwebebahn in Betrieb.Bild 41 von 47 | Foto: picture alliance/dpa/dpa-Zentralbild
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Sie ist 274 Meter lang und überwindet einen Höhenunterschied von 84 Metern. Laut den Dresdner Verkehrsbetrieben forderten Grundstücksbesitzer in Oberloschwitz damals eine Verbindung ...Bild 42 von 47 | Foto: picture alliance / imageBROKER
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... zu ihren Anwesen am Hang. Es kam der Schilderung zufolge zu einem regelrechten Bauboom. In dieser Zeit seien zahlreiche Villen im Jugendstil errichtet worden.Bild 43 von 47 | Foto: picture alliance / imageBROKER
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Eugen Langens große Hoffnung auf Schwebebahnen in europäischen Großstädten erfüllte sich also nicht. In dicht bebauten Straßen stand wenig Raum zur Verfügung und schon in der Anfangszeit der Schwebebahn ...Bild 44 von 47 | Foto: picture alliance / Jochen Tack
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... rückten daher in einigen Metropolen U-Bahn-Projekte in den Fokus. So auch in Berlin (Bild um 1900, U-Bahnhof Leipziger Platz, heute Potsdamer Platz). Daran, dass dort keine Schwebebahn entstand, konnte auch ...Bild 45 von 47 | Foto: picture alliance / SZ Photo
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... eine Sonderfahrt von Kaiser Wilhelm II. und seiner Gemahlin Auguste Viktoria in der Wuppertaler Schwebebahn wenige Monate vor dem Betriebsstart nichts ändern. Der "Kaiserwagen" der ersten Baureihe ...Bild 46 von 47 | Foto: picture alliance / Zoonar
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... soll nach jahrelangem und millionenschwerem Umbau ab Mai 2026 wieder für Nostalgiefahrten und Hochzeiten einsatzbereit sein. Ob es genau der Wagen ist, in dem einst das royale Paar saß, ist nicht verbürgt. (kse/dpa)Bild 47 von 47 | Foto: picture alliance/dpa

Elefanten-Sturz inklusiveSeit 125 Jahren schwebt die Bahn durch Wuppertal

01.03.2026, 10:31 Uhr

Seit inzwischen 125 Jahren ist die Wuppertaler Schwebebahn in Betrieb. Ihr Erfinder war eigentlich Zuckerfabrikant und zu ihren denkwürdigsten Gästen zählten der Kaiser und eine junge Elefantenkuh, die einen unfreiwilligen Abgang machte. Ein tödliches Unglück ist trauriger Teil der Schwebebahn-Geschichte.