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Ende eines misslungenen militärischen Engagements: Am 15. Februar 1989 verlassen die letzten sowjetischen Soldaten Afghanistan. Sie überqueren eine Brücke, die über den Grenzfluss Amudarja führt.
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Diese Militärfahrzeuge sind auf dem Rückweg ins usbekische Termez.
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Dieser Soldat hat Glück, er kommt unversehrt nach Hause.
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Mehr als neun Jahre lang sind die sowjetischen Truppen in Afghanistan. Rund 13.000 Soldaten lassen dort ihr Leben. Im Bild: sowjetische Fahrzeugwracks vor der afghanischen Hauptstadt Kabul. Sie wurden ...
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... von den aufständischen Mudschahedin zerstört.
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Warum ließ die UdSSR Ende 1979 ihre Truppen in Afghanistan einmarschieren? Unter Nur Mohammad Taraki hatten dort die Kommunisten im April 1978 die Macht übernommen. Taraki betrieb eine Annäherung des Landes an den Ostblock.
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Doch innerhalb der regierenden Demokratischen Volkspartei Afghanistans kommt es zu Machtkämpfen. Im September 1979 wird Taraki ermordet, Hafizullah Amin übernimmt die Macht. Im Land am Hindukusch eskaliert der Bürgerkrieg.
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In Moskau wird befürchtet, dass sich Amin dem Westen annähern könnte. Zudem kämpfen islamistische Mudschahedin-Gruppen gegen die Kabuler Machthaber. Hardliner der Armeeführung und des Geheimdienstes KGB überreden KPdSU-Generalsekretär Leonid Breschnew, Truppen nach Afghanistan zu schicken.
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Am 25. Dezember 1979 rücken die ersten sowjetischen Einheiten in Afghanistan ein.
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Bereits fünf Tage später wird der Kabuler Flughafen eingenommen. Militärisch ist die Sowjetarmee den Mudschahedin klar überlegen.
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Die sowjetische Führung setzt Babrak Karmal als afghanischen Präsidenten ein. Die bisherige Regierung wird entmachtet. Der Widerstand der dortigen Armee ist gering.
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Die sowjetischen Truppen kontrollieren zwar einen großen Teil Afghanistans. Ihnen gelingt es aber nicht, den Widerstand der Mudschahedin zu brechen.
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Sie widersetzen sich den Zielen ihrer Regierung, die Stammesgesellschaft Afghanistans binnen kurzer Zeit mit Gewalt in einen modernen zentralistischen Staat sozialistischer Prägung umzuwandeln.
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Ein umfangreiches Wirtschafts- und Bildungsprogramm sowie eine Landreform sollen in Angriff genommen werden. Als die neuen Machthaber auch antireligiöse Tendenzen erkennen lassen, wächst der regionale Widerstand der Stämme und Dörfer zu einer Rebellion.
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Die Kabuler Führung benötigt deshalb die sowjetische Unterstützung für ihren Machterhalt.
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Doch diese Hilfe muss die ökonomisch marode UdSSR sehr teuer bezahlen.
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US-Präsident Jimmy Carter verurteilt die sowjetische Invasion scharf. Die seinerzeit bereits angespannten sowjetisch-amerikanischen Beziehungen verschlechtern sich weiter.
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Gleiches gilt für die islamischen Staaten und die westlichen Verbündeten der USA. Saudi-Arabiens König Khaled und der deutsche Bundeskanzler Helmut Schmidt fordern den Abzug der sowjetischen Truppen aus Afghanistan.
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Doch dieser Appell wird von Moskau zurückgewiesen. Daher boykottieren die USA und viele andere Staaten die Olympischen Sommerspiele 1980 in Moskau.
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Im Kampf gegen die Mudschahedin werden auch sowjetische Spezialeinheiten eingesetzt.
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Beschworen wird die Waffenbrüderschaft mit der afghanischen Armee. Das ist ein Trugschluss, denn nur ein Drittel der dortigen Streitkräfte kämpft an der Seite der sowjetischen Truppen.
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Zu Beginn der Intervention macht den Islamisten die sowjetische Lufthoheit zu schaffen. Die Luftangriffe fordern auf ihrer Seite einen hohen Blutzoll.
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Besonders gefürchtet ist der Einsatz von Hubschraubern.
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Mit ihrer Hilfe werden die Mudschahedin in den Bergregionen aufgespürt.
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Doch es naht Hilfe: Der neue US-Präsident Ronald Reagan intensiviert in seiner Amtszeit (1981-89) das Wettrüsten, um die UdSSR ökonomisch in die Knie zu zwingen.
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Fest an der Seite der USA ist der pakistanische Machthaber Zia-ul-Haq, der 1977 durch einen Militärputsch an die Macht gekommen ist. Der General versucht in dieser Zeit, die Islamisierung seines Landes durchzusetzen. In Pakistan hat die Allianz aus afghanischen islamistischen Parteien ihren Generalstab.
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Insbesondere der Warlord Gulbuddin Hekmatyar (hier im Interview mit einem BBC-Reporter) wird von Pakistan unterstützt. Er avanciert in Afghanistan zum Hauptgegner der sowjetischen Invasionstruppen.
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Die USA rüsten die Mudschahedin mit modernen Stinger-Raketen (Archivbild aus Kalifornien) aus. Sie sind ein wirksames Mittel gegen die sowjetische Luftwaffe.
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Der Sicherheitsberater von Reagans Vorgänger Carter, Zbigniew Brzezinski, gibt später an, dass er bereits 1979 die Bewaffnung der Mudschahedin organisiert habe. Er habe die Sowjetunion in die "afghanische Falle" gelockt.
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Durch den Einsatz der Stinger-Raketen verlieren die Invasoren nach und nach ihre Luftherrschaft.
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Die Moral der Truppen sinkt. Die Soldaten wissen nicht, wofür sie kämpfen und sterben.
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Auch in Moskau wächst die Einsicht, dass der Krieg in Afghanistan nicht zu gewinnen ist.
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Zu groß sind die Verluste, die die nicht für einen Guerillakrieg ausgebildeten Soldaten erleiden.
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Die Soldaten können sich nirgendwo sicher fühlen. Hier wird eine Einheit am Salang-Pass von Mudschahedin angegriffen.
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Zerstörtes sowjetisches Militärgerät am Salang-Pass. Der Krieg verschlingt viel Geld - Mittel, die die UdSSR für die Versorgung ihrer eigenen Bevölkerung benötigt.
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Eine Wende in der sowjetischen Afghanistan-Politik bahnt sich ab 1985 an. Michail Gorbatschow wird Generalsekretär der KPdSU.
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Der neue Kremlchef sucht aus ökonomischen Gründen eine Verständigung mit den USA hinsichtlich der Abrüstung. Präsident Reagan verlangt den sowjetischen Abzug aus Afghanistan.
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Gorbatschow gibt das Versprechen ab, die Soldaten wieder nach Hause zu holen und den Krieg in Afghanistan zu beenden.
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Doch es sind noch lange, schwierige Verhandlungen nötig. Die Sowjetunion will mit einem möglichst geringen Prestigeverlust raus aus dem afghanischen Schlamassel.
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Die Moskauer Führung versucht 1986, mit einem Führungswechsel an der Kabuler Spitze die Lage etwas zu entschärfen. Der jüngere Mohammad Najibullah löst Babrak Karmal ab und wird Afghanistans erster Mann.
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Najibullah will mit den Mudschahedin verhandeln und sie zum Eintritt in eine Koalitionsregierung unter seiner Führung bewegen. Doch die lehnen das ab.
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Dieses Bild trügt. Die sowjetischen Soldaten haben in Afghanistan keinen Rückhalt mehr. Die jungen Männer wollen nur noch raus aus dem Bürgerkriegsland und zurück in ihre Heimat.
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Versuch einer Verständigung mit afghanischen Stammesführungen. Doch diese Allianzen erweisen sich als brüchig.
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Denn in Afghanistan herrscht weiter Terror und Krieg. Hier wird ein Kämpfer der Mudschahedin durch sowjetische und afghanische Soldaten festgenommen.
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Derweil wächst das Elend der afghanischen Zivilbevölkerung. Afghanistan beklagt mehr als eine Million Todesopfer. Rund fünf Millionen Menschen verlassen wegen des Krieges ihr Land. (Bild: Sowjetische Pioniere der Entminungseinheit im Hindukusch)
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Die Mudschahedin forcieren ihre Angriffe auf die sowjetischen Truppen.
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Die Verluste an Menschen und Material steigen. Immer mehr Gebiete gehen verloren.
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Mit der Sowjetunion verbündete afghanische Kämpfer bei einem Gefecht in der Provinz Nangahar.
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Im Mai 1988 beginnen die sowjetischen Truppen mit ihrem Abzug aus Afghanistan - demoralisiert wie in den 1970er-Jahren die US-Truppen in Vietnam.
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Mehr als 100.000 Soldaten muss die Sowjetunion abziehen. Der Prozess zieht sich über ein Dreivierteljahr hin.
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In dieser Zeit sind die sowjetischen Truppen weiter in Kämpfe mit den Mudschahedin verwickelt.
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Die UdSSR hinterlässt ein politisches und militärisches Chaos in Afghanistan. Noch vor dem endgültigen Abzug kann die Hauptstadt Kabul nur durch die Luft versorgt werden.
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Die militärische Supermacht erlebt ein militärisches Desaster.
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Das militärische Abenteuer in Afghanistan trägt mit zum fast drei Jahre später stattfindenden Zerfall der Sowjetunion bei.
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Mitte Februar 1989 ist der sowjetische Abzug dann beendet. Hier wird ein heimkehrender Soldat von seiner Familie im usbekischen Termez begrüßt.
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Afghanistans Präsident Najibullah kann sich nur bis April 1992 an der Macht halten. Er wird von Kämpfern des Warlords Raschid Dostum daran gehindert, Kabul zu verlassen.
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Nach der Machtergreifung durch die Taliban 1996 wird Najibullah (l.) gemeinsam mit seinem Bruder Shahpur Ahmedzai an einer Betonplattform für Verkehrspolizisten erhängt. (wne)
Niederlage einer Supermacht Das sowjetische Desaster in Afghanistan
Vor 30 Jahren verlassen die letzten sowjetischen Soldaten Afghanistan. Mehr als neun Jahre lang dauert die Intervention der militärischen Supermacht im südlichen Nachbarland. Tausende sowjetischer Soldaten und rund eine Millionen Afghanen kommen zu Tode.
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