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So hatte sich Donald Trump den Wiederbeginn seines Wahlkampfes vermutlich nicht vorgestellt.
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Als der US-Präsident nach mehr als dreimonatiger Corona-Pause im BOK Center in Tulsa erstmals wieder vor Anhänger trat, blieben in der Arena viele Sitze leer.
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Eine geplante Ansprache Trumps vor der Veranstaltungshalle für all jene, ...
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... die im Inneren keinen Platz gefunden hätten, wurde sogar gestrichen - vor der 19.000 Menschen fassenden Arena herrschte gähnende Leere.
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Die Zuhörer waren zwar begeistert, als Trump in gewohnter Manier rüde Attacken gegen politische Gegner fuhr und ...
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...über seine eigene Arbeit schwärmte.
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Doch das konnte nicht darüber hinwegtäuschen, dass der Auftritt hinter den Erwartungen zurückblieb, die Trump selbst geschürt hatte.
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Rund 100.000 Anhänger hatte sein Wahlkampfteam für Tulsa angekündigt.
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Der Präsident höchstselbst hatte vor wenigen Tagen auf Twitter verkündet, "fast eine Million Menschen" hätten sich um Eintrittskarten für die kostenlose Veranstaltung beworben.
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Der Republikaner ist bekannt dafür, es mit Zahlen nicht so genau zu nehmen - und der Zahl seiner Zuhörer eine enorme Bedeutung beizumessen.
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Doch ungeachtet der Teilnehmerzahl: Trump schien den Auftritt vor seinen jubelnden Anhängern zu genießen.
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Eindreiviertel Stunden lang heizte der Präsident seinen Zuhörern ein, verunglimpfte seinen demokratischen Herausforderer Joe Biden als senile "hilflose Puppe der radikalen Linken", ...
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... beschimpfte Demonstranten als "Anarchisten" und ... "Plünderer" und lobte seinen "phänomenalen Job" im Umgang mit der Coronavirus-Pandemie - wohlgemerkt bei rund 120.000 Corona-Toten, der mit großem Abstand höchsten Zahl weltweit.
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Der erste Wahlkampfauftritt Trumps seit Anfang März, als die Corona-Krise die USA mit voller Wucht getroffen hatte, gibt einen Vorgeschmack auf die kommenden Monate bis zur Wahl am 3. November.
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Der Republikaner setzt darauf, seine Basis zu mobilisieren und anzustacheln.
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Und wie schon bei der Präsidentschaftswahl 2016 spielen seine Großveranstaltungen eine zentrale Rolle.
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Daran soll, wenn es nach Trump geht, auch die Corona-Krise nichts ändern.
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Gesundheitsexperten warnen unablässig, dass Wahlkampfauftritte mit Tausenden Teilnehmern ideale Bedingungen für eine Ausbreitung des Virus bieten.
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Just vor dem Auftritt in Tulsa wurden sechs Mitarbeiter von Trumps Wahlkampfteam, die im Vorfeld in die Stadt gereist waren, positiv auf das Coronavirus getestet. Die wenigsten Trump-Anhänger trugen am Samstagabend Schutzmasken.
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In einer Reihe von Bundesstaaten schnellen die Infektionszahlen derzeit nach oben.
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Doch während Biden noch abwartet, plant Trump schon die nächsten Wahlkampfauftritte in Arizona, Florida und North Carolina.
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Auf die steigenden Corona-Zahlen hatte Trump am Samstagabend eine Antwort parat: "Ich habe meinen Leuten gesagt: testet langsamer" - schließlich würden mehr Tests zu mehr positiven Testergebnissen führen. Das Weiße Haus betonte umgehend, der Präsident habe einen Witz gemacht.
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In den Tagen zuvor war Trump noch wenig nach Scherzen zumute gewesen. Binnen vier Tagen fügte ihm der Oberste Gerichtshof gleich zwei juristische Niederlagen zu; sein früherer Nationaler Sicherheitsberater John Bolton wartete mit einem Buch mit wenig schmeichelhaften Enthüllungen auf und ...
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... in Umfragen liegt der für sein Corona-Krisenmanagement und ...
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... seinen Umgang mit den Protesten nach dem Tod des Afroamerikaners George Floyd viel kritisierte Präsident deutlich hinter Biden - sowohl landesweit als auch in mehreren Schlüsselstaaten.
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Mit dem Auftritt in Tulsa wollte Trump, leere Ränge hin oder her, die Kehrtwende einleiten.
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"In fünf Monaten werden wir den schläfrigen Joe Biden besiegen", rief er seinen Anhängern zu.
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Das Team des Ex-Vizepräsidenten reagierte umgehend: Trumps Wahlkampfauftritt sei ein "Spektakel der Lügen und gefährlichen Ideen" gewesen. "Wir können Trump keine vier weiteren Jahre geben." (Text: Fabian Erik Schlüter, AFP)
Laute Rede, leere Plätze The Trump-Show must go on
Donald Trump nimmt seinen Wahlkampf wieder auf. Trotz der Corona-Pandemie will er in Tulsa in einer voll besetzten Halle vor Tausenden Anhängern sprechen - wie immer ohne Mundschutz. Doch der Plan des Präsidenten und seines Wahlkampf-Teams geht nicht ganz auf.
