Orang-Utan Zoe hat im Zoo von Richmond Schwierigkeiten, ihr Baby großzuziehen. Ihr fehlt ein Vorbild, weil sie ihre eigene Mutter zu früh verloren hat. Deshalb bekommt sie eine Lehrstunde von einer Menschenmutter.

In einem US-Zoo hat das Pflegepersonal einen ungewöhnlichen Weg gefunden, ein Orang-Utan-Weibchen bei der Aufzucht seines Nachwuchses zu unterstützen. Die 14-jährige Zoe aus dem Metro Richmond Zoo im US-Bundesstaat Virginia hatte ihre eigene Mutter im Alter von neun Monaten verloren, berichtet die "Washington Post". Deshalb lernte sie nicht durch deren Vorbild, wie sich eine Oran-Utan-Mutter verhält.

Als das Tier vor zwei Jahren erstmals selbst Mutter wurde, gab es Probleme bei der Aufzucht des Nachwuchses. Am Ende musste Taavi mit der Hand aufgezogen werden. Im Dezember 2022 brachte Zoe das nächste Jungtier zur Welt und diesmal sollten die Dinge besser laufen. Ein Tierarzt des Zoos sei auf die Idee gekommen, dass eine Menschenmutter ihr Baby vor den Augen des Orang-Utans stillen sollte. So hätte Zoe die Möglichkeit, durch Zuschauen zu lernen.

Wenige Monate zuvor hatte die Tierpflegerin Whitlee Turner ihren Sohn Caleb geboren. Sie erklärte sich bereit, zu helfen, zumal sie der Zeitung zufolge selbst anfangs Probleme mit dem Stillen hatte. Gemeinsam mit ihrem Baby setzte sie sich vor Zoes Gehege, nur mit Hose und Still-BH bekleidet. Sie zeigte dem Orang-Utan-Weibchen ihr Baby und legte Caleb dann an ihre Brust, wo er begann zu trinken. "Ich wollte, dass sie den gesamten Prozess sehen kann", zitiert die "Washington Post" Turner.

Intelligent und lernbegierig

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Experten zufolge ist es nicht ungewöhnlich, dass Orang-Utans darauf trainiert werden, menschliches Verhalten nachzuahmen. Sie gelten als eine der intelligentesten Arten von Menschenaffen und haben "viele Ähnlichkeiten mit Menschen", sagte Jessica Gring, eine leitende Tierpflegerin im Zoo von Richmond. "Sie können verstehen und lernen."

Zoe stillte ihr Baby nicht sofort nach Turners Vorführung, es dauerte aber keine 24 Stunden, bis sie ihrem Nachwuchs die Brust gab, so wie sie es gesehen hatte. Der Zoo veröffentlichte inzwischen ein Video, das Turner zeigt, wie sie ihr Baby vor Zoe stillt. Man habe extra mehrere Monate gewartet, weil man sicher gehen wollte, dass es Zoe und ihrem Baby, das noch keinen Namen hat, gut geht. Inzwischen gedeihe das Orang-Utan-Junge aber prächtig.