Berliner FördermittelaffäreLeiterin eines CDU-geförderten Projekts gegen Hass schürte selbst Hass
Auf Druck der Berliner CDU sollen Projekte von Parteifreunden ohne inhaltliche Prüfung staatlich gefördert worden sein. Scheinbar ging es dabei um den Kampf gegen Hass und Antisemitismus. Das erstaunliche Verhalten der Leiterin eines geförderten Instituts nährt die Zweifel daran.
Die Leiterin des Berliner Zera-Instituts, das auf Betreiben der Berliner CDU für seine Arbeit gegen Hass im Netz gefördert wird, hat in den sozialen Medien selbst Hass verbreitet. Laut einem Bericht des "Spiegel" schrieb Instituts-Leiterin Maral Salmassi auf X etwa über den jüdischen Investor George Soros, dass dieser ein "Parasit" sei. Die Verwendung des antisemitischen Stereotyps ist besonders brisant, weil das Zera-Institut auch wegen seiner Arbeit gegen Antisemitismus von der Berliner Kulturverwaltung mit 390.000 Euro gefördert wurde.
Auf der Internetseite des Instituts entschuldigt sich Salmassi für die Verwendung des Begriffs. Dem Bericht zufolge verfasste sie den mittlerweile gelöschten Post über Soros im Februar 2025, im Juli habe das Institut dann das Geld für seine Arbeit gegen Hass erhalten. Die Vergabe ist Teil der Berliner Fördermittelaffäre, bei der Projekte auf Druck der Berliner CDU ohne inhaltliche Prüfung durch die Verwaltung gefördert worden sein sollen. Wie der "Spiegel" schreibt, ist Salmassis Verunglimpfung von Soros nicht die einzige Entgleisung der Instituts-Leiterin: "Tatsächlich beschimpfte sie online immer wieder Menschen, deren Meinungen ihr missfielen, wie öffentlich einsehbare Postings zeigen. Darunter sind auch eine Journalistin und eine Menschenrechtsaktivistin."
Das Magazin nennt eine Reihe von Beispielen, bei denen Salmassi die Ziele ihrer Kritik mit entmenschlichenden Vergleichen herabsetzt. Personen, die für die Rechte der Palästinenser demonstrieren, bezeichnete sie auf X als "Free Palestine Orcs". Orks sind abstoßende, meist bösartige Kreaturen aus den Fantasy-Romanen "Der Herr der Ringe".
Manche ihrer Äußerungen kommen einer Verharmlosung von Antisemitismus gleich. Die britische Zeitung "Guardian" nannte Salmassi im September 2025 den "modernen Stürmer", nachdem die Zeitung eine Dokumentation veröffentlicht hatte, in der Israelis gefragt wurden, wie sie zum Krieg in Gaza stehen. "Der Stürmer" war eine antisemitische Wochenzeitung der Nazis.
Salmassi ist selbst CDU-Mitglied und sitzt im Vorstand des Berliner Ortsverbands Lichterfelde. Laut "Spiegel" ist Zera nur eins von 18 Projekten, die auf Druck aus der CDU-Fraktion im Berliner Abgeordnetenhaus von der Kulturverwaltung öffentliches Fördergeld bekommen sollten, ohne sie inhaltlich zu prüfen. Zu den Vorgängen gibt es im Abgeordnetenhaus mittlerweile einen Untersuchungsausschuss, in dem Förderungen in Höhe von insgesamt 2,5 Millionen Euro geprüft werden. Zera erhielt dem Magazin zufolge mit 390.000 Euro die zweithöchste Fördersumme.