Nicht die Feingeister in Brasiliens Offensive sorgen für den Sieg im dritten Gruppenspiel, sondern zwei echte Abräumer. Thiago Silva und Paulinho markieren die Treffer gegen beherzt aufspielende Serben, die zusammen mit Costa Rica ausscheiden.

Rekord-Champion Brasilien hat souverän das WM-Achtelfinale erreicht. Durch das 2:0 (1:0) über Serbien verhinderte die Seleção in Moskau die erste Vorrunden-Schmach bei einer WM seit 1966 und trifft nun auf Lieblingsgegner Mexiko. Durch einen gefühlvollen Heber von Paulinho vor 44.190 Zuschauern ging der Favorit in Führung (36.). Nach einer Ecke von Neymar sorgte Thiago Silva (68.) für die Entscheidung. Für Serbien und Coach Mladen Krstajic endete damit trotz eines aufopferungsvollen Kampfes der Traum vom ersten Einzug in die K.o.-Runde als eigenständige Republik.

Vor dem Duell mit Mexiko am Montag in Samara zeigte Brasilien aber nach dem frühen Ausfall des unter Rückenproblemen leidenden Außenverteidigers Marcelo auch phasenweise defensive Schwächen. Gegen die Lateinamerikaner hat der fünfmalige Weltmeister in vier Duellen bei einer WM noch nie verloren und bislang keinen Treffer kassiert.

Die Serben attackierten in der Anfangsphase früh, doch so ergaben sich auch Räume für den Gegner. Bei ihren Vorstößen über die Flügel fehlte Neymar und Willian zunächst die Effizienz. Über die linke Angriffsseite erarbeitete sich Brasilien aber nach und nach Chancen. Neymar scheiterte aus spitzem Winkel an Keeper Vladimir Stojkovic (25.), wenig später zögerte Gabriel Jesus mit seinem Abschluss zu lange.

Coutinho knackt Serben-Riegel

Mit einem Traumpass hebelte der überragende Coutinho dann die serbische Defensive aus. Paulinho entwischte seinen Verteidigern und hob den Ball mit der Fußspitze über den zu spät herausstürmenden Stojkovic. Erleichtert hüpfte Neymar dem Torschützen als erster Gratulant in die Arme.

Der Superstar von Paris Saint-Germain war hoch engagiert und kurz vor der Pause mit einem Versuch aus der Distanz erneut gefährlich, gönnte sich aber auch längere Pausen. Und wieder übertrieb er es mit seinen Einlagen an der Grenze zum Schauspiel. Nach einem harten Foul von Adem Ljajic kugelte Neymar über die Seitenauslinie, ein Festhalten durch Dusan Tadic an der Schulter nutzte er zum theatralischen Griff ins eigene Gesicht.

Thiago Silva beweist Lufthoheit

Gegen die spielerisch geprägte Fußballschule der Brasilianer hielt Serbien mit Härte und hohen Bällen dagegen. Bei Flanken auf die groß gewachsenen serbischen Spieler zeigten sich die Brasilianer anfällig. Nach einer Stunde musste Thiago Silva kurz vor der Linie bei einem Kopfball von Aleksandar Mitrovic für seinen geschlagenen Torhüter Alisson klären. Kurz darauf rettete der Schlussmann bei einem weiteren Versuch von Mitrovic.

Doch auch die Brasilianer beherrschen das Kopfballspiel: Thiago Silva wuchteten den Ball nach einer Ecke von Neymar aus kurzer Distanz zum vorentscheidenden 2:0 in Tor. In der Schlussphase verhinderte Serbiens Torwart Stojkovic bei einer großen Möglichkeit für Neymar noch eine höhere Niederlage.