Europäische Südsternwarte

Manchmal geht es schief, auch in der Raumfahrt: Seit fünf Jahren bereits ist die Raumsonde "Hayabusa 2" zum Asteroiden "1998 KY26" unterwegs. Und sechs weitere Jahre soll es dauern. Doch nun stellt sich heraus: Der Asteroid ist viel kleiner und schneller als gedacht. Der Erkundungsplan geht daher wohl nicht auf.

Forschern gelingt es, die Atmosphäre eines Exoplaneten in ihrer Tiefe zu untersuchen. Sie entdecken drei unterschiedliche Schichten - eine davon enthält sogar Eisen. Die extremen Bedingungen vor Ort verursachen unvorstellbare Windgeschwindigkeiten.

Es gibt Orte auf der Welt, von denen man besonders gut die Sterne beobachten kann. Ein solcher befindet sich in der Atacama-Wüste. Aus diesem Grund baut die Europäische Südsternwarte vor einigen Jahren ihre Teleskope dort auf. Doch nun gerät der Standort in Gefahr.

Seit mehr als 13 Jahren wird mit einem Spezialteleskop von der Europäischen Sternwarte in Chile aus die Milchstraße fotografiert. Dabei entstehen mehr als 200.000 Aufnahmen und 1,5 Milliarden Himmelsobjekte werden erfasst. Die ersten Infrarot-Aufnahmen werden nun veröffentlicht.

Kaum vorstellbar, doch es gibt in den unendlichen Weiten des Alls einen Himmelskörper, auf dessen Oberfläche es noch heißer als auf der Sonne sein könnte. Forschende klassifizieren diesen als Braunen Zwerg und stellen eine Vielzahl besonderer Eigenschaften fest.

Seit Jahrhunderten bereits sind den Astronomen Nova-Explosionen bekannt. Ein Team von Forschern entdeckt nun per Zufallsfund zum ersten Mal Mikronovae: thermonukleare Explosionen an den Polen Weißer Zwergsterne. Mikronovae finden ihnen zufolge auf Weißen Zwergen mit starken Magnetfeldern statt.

In der Regel kreisen Planeten um Sterne, so wie die Erde um die Sonne. Doch Astronomen spüren hin und wieder Einzelgänger auf. Nun entdeckt eine Forschergruppe mindestens 70 vagabundierende Exoplaneten - und vermutlich gibt es sogar Milliarden davon in der Milchstraße.

Planetenforscher des Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt entdecken einen besonderen Planeten: GJ 367b ist etwa zwei Drittel so groß wie die Erde, aber die Strahlung auf ihm ist 500-mal stärker. Und er besteht zu 86 Prozent aus Eisen. Die Forscher finden auch heraus, warum.

Die Große Magellansche Wolke ist eine Nachbargalaxie der Milchstraße. Dort stoßen Forscher auf einen Kugelsternhaufen, den einzigen Zeuge der Verschmelzung zweier Kleingalaxien. Die Entdeckung bestätigt eine Regel der Kosmologie.

Zwischen den Planetenbahnen von Mars und Jupiter ist der sogenannte Asteroidengürtel. Aber woher kommen eigentlich die vielen Asteroiden dort? Hochauflösende Aufnahmen der Himmelskörper sollen diese Frage beantworten helfen. Die schärfsten Bilder, die bisher aufgenommen wurden, offenbaren zudem zwei Gruppen von Formen.

Vor einigen Monaten beobachten Astronomen, wie sich der rote Riesenstern Beteigeuze erheblich verdunkelt. Nun finden Forscher eine Erklärung dafür: Es ist "kein Hinweis auf eine bevorstehende Explosion von Beteigeuze als Supernova", wie zunächst erhofft.

• Unerklärliches Phänomen Mysteriöse Objekte verdunkeln Sterne

Der Komet Borisov wurde im Sommer 2019 entdeckt - er ist erst der zweite bekannte interstellare Besucher in unserem Sonnensystem. Aber auch in anderer Hinsicht ist er sehr ungewöhnlich.

Riccardo Simonetti ist Influencer, Moderator und Entertainer ... und nun auch noch EU-Sonderbotschafter für die queere Community. "Es ist wahrscheinlich die größte Ehre, die mir bisher zuteilwurde", freut sich der Wahlberliner. Schließlich kämpft er seit Jahren für Gleichberechtigung und Toleranz.

Astronomen haben eine richtige Rarität am Sternenhimmel abgelichtet: Der Stern auf dem Bild gleicht nicht nur unserer Sonne, er wird auch von zwei Planeten umkreist. Der Himmelskörper ist mit 17 Millionen Jahren astronomisch gesehen noch ein Baby.

Rein zufällig entdecken Wissenschaftler das erste Mal einen Riesenplaneten bei einem Weißen Zwergstern. In einem Teleskop der Europäischen Südsternwarte in Chile beobachten die Forscher noch weitere spannende Details.

Knapp hundert Jahre nachdem Einstein die Grundidee seiner Relativitätstheorie vorstellt, gelingt Astronomen ein wissenschaftlicher Coup: Im Zentrum der Milchstraße weisen sie an einem Stern erstmals die sogenannte Gravitationsrotverschiebung nach.