Evolution

Wer will schon rohe Kartoffeln essen, wenn sie auch gekocht werden können? Eine neue Untersuchung mit Schimpansen zeigt nun, dass die Tiere auch die gekochte Version vorziehen. Mehr noch: Sie versuchen sogar selbst zu kochen.

Ein Nashorn mit Flusspferdkopf und ein kamelartiges Wesen mit Rüssel: So sahen zwei heute ausgestorbene Tiere aus. Nun kann die Stammesgeschichte dieser bizarren Säugetiere rekonstruiert werden - sie sind enge Verwandte von Pferden, Nashörnern und Tapiren.

Morgens, mittags, abends Fisch - angesichts des einseitigen Ernährungsplans von Pinguinen mag es kaum verwundern: Pinguine können nur zwei von fünf Geschmacksrichtungen wahrnehmen. Doch das Fehlen der kulinarischen Fähigkeiten wirft Rätsel auf.

Ein Schädelfund in Israel, "eine der wichtigsten Entdeckungen in der Erforschung der menschlichen Evolution", belegt die Route des Homo sapiens nach Europa. Er zeigt: Moderne Menschen trafen im Nahen Osten auch auf die Neandertaler.

Alkohol steht wohl doch schon seit zehn Millionen Jahren auf dem Speiseplan der menschlichen Ahnen - und nicht erst seit 9000. Schon der letzte gemeinsame Vorfahr von Mensch, Schimpanse und Gorilla hatte offenbar die Fähigkeit, die Substanz abzubauen.

Bei der Untersuchung urzeitlicher Panzerfische erlangen Wissenschaftler neue Erkenntnisse über die erste geschlechtliche Fortpflanzung. Die Fossilien legen nahe, dass die Evolution des Sex' wohl anders verlief als bisher angenommen.

Als der Mensch lernt, das Feuer zu kontrollieren, legt er nicht nur den Grundstein für eine bessere Ernährung. US-amerikanische Forscher meinen: Gespräche und Tanz im nächtlichen Feuerschein waren wesentliche Impulse der kulturellen Entwicklung unserer Vorfahren.

An der türkisch-syrischen Grenze stoßen Wissenschaftler auf Menschen, die sich auf allen vieren fortbewegen. Die Forscher glauben, einen Beweis für eine umgekehrte Evolution vor sich zu haben. Haben sie vorschnell geurteilt? Von Aljoscha Ilg

Proteine sind die wesentlichen Bausteine im menschlichen Körper. Jetzt haben Wissenschaftler 90 Prozent dieser Eiweiße bestimmten Genen zugeordnet - und sprechen von einem "Meilenstein": Krankheiten wie Krebs könnten dadurch besser geheilt werden.

Entstünden wieder dieselben Lebewesen, wenn sich die Zeit zum Ursprung von Arten zurückdrehen ließe? In einem Feldexperiment mit Heuschrecken gehen Forscher dieser Frage nach und kommen zu aufschlussreichen Ergebnissen.