Gehirn

Eigentlich kann sich fast jede Zelle im Körper eines Menschen erneuern. Die Nervenzellen im Gehirn machen da allerdings eine Ausnahme. Forschende können nun erklären, wie sie dennoch nahezu 100 Jahre alt werden können.

Mehr als 800.000 Menschen in Deutschland stottern. Betroffene wünschen sich am meisten, auch mit dieser Störung des Sprechablaufs gesellschaftlich anerkannt zu werden. Denn auch Therapien helfen nur bedingt.

Für Laien klingt es etwas unheimlich: Forschende erzeugen mithilfe menschlicher Stammzellen im Labor hirnartige Strukturen. Diese Hirn-Organoide kann man sogar in Tiere verpflanzen. Ist das ein sinnvoller Fortschritt? Und was soll das bringen?

Es klingt nach Science-Fiction: Forschende züchten im Labor eine Mischung aus Elektronik-Bauteil und Hirnzellen. Das Erstaunliche ist, dass ihre Erfindung so etwas wie Intelligenz aufweist. Bereits nach wenigen Minuten lernen die Zellen, ein simples Computerspiel zu beherrschen.

Kraken gehören zu einer der faszinierendsten Tiergruppen. Es gibt sie in allen Größen, Formen und Farben. Und während viele Tierarten durch den Klimawandel bedroht sind, könnten Kraken diesem besser gewachsen sein. Das liegt auch an ihrem leistungsfähigen Gehirn.

Besonders emotionale Erlebnisse bleiben Menschen im Gedächtnis. Wie Forschende herausfinden, spielt dabei ein weniger erforschtes Gehirnareal eine wichtige Rolle: das Kleinhirn. Es hilft dabei, dass wir uns besonders gut erinnern - was auch seine Schattenseiten hat.

Wenn es draußen kalt wird, beginnen auch für Maulwürfe harte Zeiten. Um zu überleben, haben sie eine originelle Strategie entwickelt. Sie schrumpfen ihr Gehirn, das dadurch weniger Energie verbraucht. Der Nachteil: Im Frühling erreicht das Organ nicht wieder seine ursprüngliche Größe.

Covid-19 wird häufig mit neurologischen Beschwerden in Verbindung gebracht und Alzheimer-Erkrankungen mit bestimmten Erregern. Forschende untersuchen deshalb große Datenmengen und erkennen erste Hinweise zwischen einer Sars-CoV-2-Infektion und der Alzheimer-Diagnose.

Ganz ohne Eizelle und Spermien erschafft ein Forschungsteam eine lebende Struktur im Labor. Sie hat ein Gehirn und ein schlagendes Herz: Es ist der synthetische Embryo einer Maus. Dieser könnte den Weg zur Produktion künstlicher Spenderorgane für Menschen ebnen. Von Kai Stoppel

Jeder weiß, dass chronischer Schlafmangel ungesund ist. Doch schon nach einer durchwachten Nacht verhalten sich Menschen insgesamt weniger sozial als im ausgeschlafenen Zustand. Forschende schauen deshalb tief ins Gehirn von Probandinnen und Probanden.