Planeten

Die Menschheit lebt über ihren Verhältnissen und schadet damit dem Planeten. So weit, so klar. Internationale Forscherinnen und Forscher stellen nun heraus, in welchen Bereichen Belastungsgrenzen der Erde bereits überschritten sind. Das Risiko unumkehrbarer und verheerender Auswirkungen steigt.

Die Nächte werden deutlich länger, am 23. September beginnt das Winterhalbjahr. Im neuen Monat bietet sich die seltene Gelegenheit, für ein paar Tage den Merkur zu sehen. Den Nachthimmel beherrscht aber der "Herr der tausend Ringe".

Im interstellaren Raum reißt der Kontakt zur "Voyager 2" ab. Fehlerhafte Befehle hatten die Antenne der Raumsonde von der Erde weggedreht. Die NASA rechnet erst im Oktober mit einer Korrektur des Versehens. Früher als geplant empfängt die Raumfahrtbehörde jetzt einen "Herzschlag".

Seit 45 Jahren erforscht "Voyager 2" das äußere Sonnensystem und dringt immer tiefer in den interstellaren Raum ein. Doch plötzlich bricht die Kommunikation mit der Weltraumsonde ab. Schuld ist eine Reihe falscher Befehle. Verloren ist der unbemannte Flugkörper dennoch nicht.

Ein "Supermond" und ein "Blue Moon" begleiten uns durch den August. Zweimal wird der Vollmond in Erdnähe sichtbar, mit dem größten Erscheinen des Jahres am 30. August. Doch was hat es mit diesen Bezeichnungen auf sich? Und was haben die Vollmonde mit Springfluten und Erdbeben zu tun?

Das Zusammenspiel von Mond und Sonne bestimmt die Tageslänge auf der Erde: Der Mond bremst die Drehung unseres Planeten, die Sonne beschleunigt sie. Der Klimawandel könnte Forschungen zufolge den Bremseffekt künftig verstärken.

Geologen teilen die Erdgeschichte in verschiedene Zeitalter ein. Da wir Menschen unseren Planeten massiv verändert haben, sehen Experten ein neue Ära angebrochen. Doch wann hat diese genau begonnen? Forscher machen nun einen Vorschlag.

Er ist ein Planet der ganz besonderen Art: Rund 2000 Grad und reflektierende Wolken aus Metall machen den Exoplaneten LTT9779b zum "größten Spiegel" des Universums. Der Planet liegt so nah an seinem Stern, dass er eigentlich gar nicht existieren sollte, sagen Experten.

Die Venus erstrahlt noch einmal besonders glanzvoll, bevor sie sich vom Nachthimmel verabschiedet. Obwohl der Sommer auf dem Höhepunkt ist, zeigt sich schon das Herbstviereck. Und ab der Monatsmitte lohnt es sich, nach Sternschnuppen Ausschau zu halten: 20 bis 30 pro Stunde sind zu sehen.

Bei der Suche nach außerirdischem Leben rücken zuletzt die Eismonde der Planeten Jupiter und Saturn in den Fokus. Unter ihren Krusten werden gigantische Ozeane vermutet. Doch bisher fehlte der Nachweis eines wichtigen Bio-Elements: Phosphor. Auf dem Mond Enceladus werden Forscher nun fündig.