Plastikmüll

Mit jeder Mahlzeit und mit jedem Schluck Wasser nehmen wir Mikroplastik zu uns. In unserem Körper können die winzigen Kunststoffpartikel in Gewebe und Organe eindringen - und durchbrechen sogar die Barriere zum Gehirn. Wie das möglich ist und wie schnell Mikroplastik vom Magen ins Hirn gelangt, hat ein Forschungsteam nun an Mäusen herausgefunden. Von Hedviga Nyarsik

Im Meer treibender Plastikmüll ist nicht nur eine Todesfalle für viele Meeresbewohner, sondern für einige von ihnen auch neue Heimat. US-Forscher finden knapp 40 Arten, die auf Müllbergen im Pazifik siedeln. Sie scheinen bereits Tausende Kilometer unterwegs zu sein.

Hersteller von abgefülltem Wasser erzielen in den vergangenen Jahren Rekordeinnahmen. Doch das Wasser in Flaschen kann in Regionen, in denen Menschen keinen Zugang zu sauberem Wasser haben, zu sozialer Ungerechtigkeit führen. Zudem werden große Mengen an Plastikmüll produziert.

Plastik ist aus dem Alltag nicht wegzudenken, doch der Müll nimmt zu. Manche Enzyme können Kunststoff zersetzen und Recycling vereinfachen. Doch wie findet man sie? Forscher sprechen von einer Suche nach der Stecknadel im Heuhaufen.

Der Blassfuß-Sturmtaucher verwechselt häufig seine Nahrung mit Plastik, deshalb frisst er auch viel davon. Erstmals weist ein Forscherteam aus London nun nach, dass die Kunststoffteile den Seevogel krank machen. Die Folgen können gravierend sein.

Neben Plastik landet noch viel anderer Müll auf den Straßen oder in Parks. Deshalb pocht der Städtetag darauf, dass die geplante Abgabe für Hersteller von Einwegplastik auf Materialien wie Pappe und Aluminium ausgeweitet wird. Auch vom deutschen Handelsverband gibt es Kritik - jedoch aus anderen Gründen.

Viele Deutsche bemühen sich um Mülltrennung und Recycling. Dennoch findet Plastikabfall aus der Bundesrepublik oft seinen Weg in den hohen Norden. Rund ein Drittel des in der Arktis angeschwemmten Mülls sei aus Europa, acht Prozent stammten aus Deutschland, ergibt eine Studie des Alfred-Wegener-Instituts.

Immer mehr Menschen achten darauf, nachhaltige Produkte zu kaufen. Auch die Verwendung von kompostierbaren und biologisch abbaubaren Kunststoffen steigt. Doch sind diese Materialien wirklich so nachhaltig wie ihnen nachgesagt wird?

Einwegverpackungen aus Plastik landen nicht selten auf Straßen oder in Parks. Hersteller solcher Produkte sollen die Kosten für die Entsorgung des Plastikmülls daher künftig mittragen - doch der Gesetzentwurf des Bundeskabinetts stößt prompt auf Kritik.

Ob Geisternetze, Leinen oder Köderhaken: Von Fischerei-Schiffen gelangen große Mengen davon ins Meer. Um zu ermitteln, wie viel Müll dabei zusammenkommt, wurden hunderte Fischer aus sieben Ländern befragt. Ein Ergebnis: Nur die pro Jahr verlorenen Langleinen könnte man 17 Mal um die Erde wickeln.